Groenten van het platteland worden geassocieerd met mensen van het platteland.

Pennywort (Centella asiatica) is een bekend ingrediënt in plattelandsmaaltijden en bezit alle drie de kwaliteiten: het is heerlijk, voedzaam en goedkoop. Nou ja, niet echt goedkoop, maar wel goedkoop, want het kost maar weinig moeite om te oogsten. Vroeger hoefden we in mijn familie geen pennywort op de markt te kopen. Mijn moeder ging naar de velden, zag een plukje pennywort aan de rand van de rijstvelden en plukte het. 's Avonds aten we dan een kom geurige, zoete pennywortsoep. Haar dochters volgden haar voorbeeld en plukten pennywort zodra ze het zagen, of ze nu naar de velden gingen om rijstplantjes te planten, de rivier overstaken om vee te hoeden of bonen te oogsten.

Pennywort (Centella asiatica) is een bekend ingrediënt in plattelandsmaaltijden en bezit alle drie de kwaliteiten: het is heerlijk, voedzaam en goedkoop. (Illustratieve afbeelding van internet)

In ons bescheiden huis kookte mijn moeder vaak waternavelsoep. De lekkerste was waternavelsoep met garnalen. De goudbruine, gekookte garnalen, gemengd met de verse groene bladeren, verminderden de bitterheid en versterkten de zoete, verfrissende smaak van de groente. Als er geen garnalen waren, kon mager vlees worden gebruikt als vervanging. Als we vegetariërs waren, maakte ze waternavelsoep met champignons, wat ook heerlijk was. Vooral op warme, zonnige middagen koelde een kom waternavelsoep ons af. Waternavelsoep was geurig, heerlijk en licht. Na een vermoeiende dag werken in de zon vergat het hele gezin bijna rijst, maar slurpten ze de waternavelsoep op. Mijn vader zei dat waternavelsoep eenvoudig maar heerlijk was; alleen al de aanblik ervan gaf je een verkoelend gevoel. Ja, waternavel is inderdaad erg verkoelend. Destijds was er niet zoveel informatie over de toepassingen van groenten en fruit als nu, maar op basis van volkskennis wist iedereen op het platteland dat waternavel verkoelend werkte, het lichaam reinigde, de spijsvertering bevorderde en het lichaam versterkte. Om de gunstige effecten van waternavel te maximaliseren, wordt deze groente vaak als afwisseling aan maaltijden toegevoegd. Je kunt het rauw eten, koken of er sap van maken. Waternavelsap is een zeer effectieve verkoelende drank. Alleen waternavelsap met suiker en een beetje ijs maakt een hete zomermiddag al een stuk aangenamer. Vroeger hadden we geen blenders, geraffineerde witte suiker en ijsblokjes zoals nu. We plukten waternavel, wasten het, stampten het fijn in een vijzel, zeefden de pulp eruit, voegden suiker (zelfgemaakte bruine suiker) en wat ijsblokjes toe, en voilà, een grote thermoskan met een heerlijke en voedzame drank. Omdat de bladeren met de hand werden gestampt, had het sap een licht bittere geur, maar dat was prima; het was nog steeds ongelooflijk lekker en je wilde er meer van na het drinken. Al sinds mijn jeugd vraag ik me af waar de naam "waternavel" vandaan komt. Heeft "moeder" iets te maken met het beeld van een hardwerkende moeder? Later, toen ik ouder werd, begreep ik dat de naam willekeurig is, zonder basis of reden, en soms zelfs zo willekeurig dat het moeilijk te verklaren is. We weten alleen dat waternavel in elk landelijk gebied groeit, en als we de naam horen, komt het beeld van een hardwerkende moeder in ons op.

Bron