Rice herschrijft zijn eigen geschiedenis.

Twee zwaaien van zijn been, twee meesterwerken gecreëerd. Die avond in Londen verblufte Declan Rice de voetbalwereld.

Declan Rice scoorde twee keer in de 3-0 overwinning van Arsenal op Real Madrid in de eerste wedstrijd van de kwartfinales van de Champions League.

De heenwedstrijd van de kwartfinale van de Champions League tussen Arsenal en Real Madrid kende een magisch moment dat niemand had kunnen voorspellen. Declan Rice, de middenvelder van de Gunners, scoorde binnen slechts twaalf minuten twee spectaculaire vrije trappen, waarmee hij de hele voetbalwereld versteld deed staan.

Maar was dat een complete verrassing? Het antwoord is nee.

Rice was goed in het maken van schoten van grote afstand.

Rice heeft altijd al de technische en fysieke kwaliteiten gehad om van afstand te schieten. Als tiener bij West Ham United werd hij door de ervaren spelers vaak aangemoedigd om te schieten wanneer hij de kans kreeg, vooral van buiten het strafschopgebied.

Ondanks die vaardigheden had echter niemand kunnen voorspellen dat Rice ooit zulke spectaculaire momenten zou creëren in een belangrijke Champions League-wedstrijd. Die avond in Londen vernederde Arsenal Real Madrid met 3-0 in de eerste wedstrijd van de kwartfinales – met Rice die twee schitterende vrije trappen scoorde.

Rice zelf kon eigenlijk niet geloven wat er was gebeurd. Ondanks dat hij in zijn carrière al twaalf penalty's had gemist, zei hij bescheiden: "Ik weet niet of ik dit ooit zal begrijpen. Ik denk dat ik nooit zal snappen wat ik vanavond heb gedaan."

De teamgenoten van Rice bij Arsenal konden hun verbazing niet verbergen. Arsenal-verdediger William Saliba zei: "Dit is de eerste keer dat ik een goede vrije trap van Rice heb gezien. Ik wist niet dat hij dat kon. We scoren niet vaak uit directe vrije trappen."

Rice's krachtige schot zorgde voor een meesterwerk in het Emirates Stadium.

Het is een feit dat Arsenal al heel lang niet meer uit een vrije trap heeft gescoord. De laatste goal uit zo'n situatie werd in september 2021 gemaakt door Martin Odegaard tegen Burnley.

Sindsdien heeft Arsenal slechts één doelpunt gescoord uit 64 directe vrije trappen. Andere teams zoals Manchester City en Chelsea hebben er daarentegen veel meer gemaakt. Arsenal is in feite een van de slechtste teams als het gaat om het omzetten van vrije trappen in doelpunten.

De twee vrije trapdoelpunten van Rice tegen Real Madrid zouden echter het tij kunnen keren. Rice heeft zich verbeterd en wat er is gebeurd, laat zien dat hij klaar is voor dingen die voorheen ondenkbaar waren. "Het zit in mijn repertoire", verklaarde Rice vol zelfvertrouwen.

De afgelopen weken heeft Rice steeds meer zelfvertrouwen getoond bij vrije trappen. Zijn eerste directe vrije trap in meer dan een jaar tijd nam hij in de wedstrijd tegen Chelsea medio maart. Ook in de wedstrijd tegen Everton testte de voormalige West Ham-ster doelman Jordan Pickford met een krachtig schot van buiten het strafgebied.

Het is geen verrassing dat Rice uitstekende vrije trappen kan nemen. Zijn vrije trappen zijn een krachtig wapen voor Arsenal geworden sinds hij vorig jaar tijdens het wintertrainingskamp in Dubai de taak kreeg om ze te nemen.

Voorheen gaf de technische staf van Arsenal er de voorkeur aan dat Rice bij vrije trappen vooral binnen het strafschopgebied stond, waarbij hij zijn lengte gebruikte om kopduels te onderscheppen. Na een training in Dubai toonde Rice echter nauwkeurigheid en consistentie bij vrije trappen vanaf de linkerflank.

Rice's vooruitgang

Sinds januari 2024 heeft Rice acht assists gegeven uit vrije trappen, allemaal met krachtige, gekrulde schoten. De verbetering van Rice's vrije traptechniek komt niet alleen voort uit training, maar ook uit de algehele ontwikkeling van zijn speelstijl.

Rice beleeft zijn beste seizoen tot nu toe wat betreft het scoren van afstandsschoten.

Voordat Rice naar Arsenal vertrok, scoorde hij in zijn laatste seizoenen bij West Ham al met afstandsschoten. Zijn recente doelpunt tegen Real Madrid bewijst dat hij aanzienlijk beter is geworden in het afwerken van afstand. Rice begon elk seizoen meer afstandsschoten te nemen en is nu klaar om die beslissende schoten in belangrijke wedstrijden los te laten.

Rice beleeft zijn beste seizoen tot nu toe wat betreft het scoren vanuit afstand. Zijn twee doelpunten tegen Real Madrid zorgden ervoor dat hij een conversiepercentage van 13% behaalde vanuit die positie, wat zijn gemiddelde van 4,5% in voorgaande seizoenen ruimschoots overtreft.

Ondanks zijn overstap naar Arsenal voor een recordbedrag van 105 miljoen pond, blijft Rice bescheiden in interviews. Hij geeft toe dat hij nog veel te ontwikkelen en te verbeteren heeft:

"Ik weet dat ik nog veel kan bereiken," zei hij. En in de wedstrijd tegen Real Madrid bewees Rice dat hij niet alleen een uitstekende verdedigende middenvelder is, maar ook een complete speler die vanuit elke positie op het veld gevaarlijke kansen kan creëren.

Met zijn voortdurende verbetering van zijn speelstijl zal Rice Arsenal en voetbalfans over de hele wereld ongetwijfeld nog veel verrassingen bezorgen.

Bron: https://znews.vn/rice-tu-viet-lai-lich-su-cho-rieng-minh-post1544601.html