De Chinees- Keniaanse hardloper Willy Mnangat onthulde dat hij was aangesteld als gangmaker om atleet He Jie te helpen de halve marathon van Peking in 2024 te winnen en het nationale record te verbreken.
He Jie (in rood) rent voor een groep van drie Afrikaanse atleten uit, vlak voor de finish van de halve marathon van Peking op 14 april. Foto: Reuters
De overwinning van He Jie in de halve marathon van Peking op 14 april, waarbij hij één seconde voor de nummer twee finishte, zorgt voor aanzienlijke controverse in China.
Een video die op sociale media circuleert, toont twee Keniaanse atleten, Robert Keter en Willy Mnangat, samen met de Ethiopische atleten Dejene Hailu en Jie, die de finishlijn naderen. De drie Afrikaanse hardlopers wezen naar de finishlijn, gebaarden naar Jie om vooruit te gaan en vertraagden vervolgens gezamenlijk, waardoor de Keniaanse atleet als eerste de finishlijn kon passeren.
Op 15 april, toen hem naar het incident werd gevraagd, zei Mnangat dat hij Jie had laten passeren omdat "ze vrienden waren". Maar slechts zes uur later onthulde de Keniaanse hardloper dat hij en drie andere atleten waren ingehuurd als pacers om He Jie te helpen het Chinese record op de halve marathon van 1 uur, 2 minuten en 33 seconden te verbreken. In werkelijkheid won He Jie de race, maar slaagde er niet in het record te breken, met een tijd van 1 uur, 3 minuten en 51 seconden.
"Ik doe mee als gangmaker. Mijn baas heeft me gevraagd hierheen te komen om He Jie te helpen het Chinese nationale record te verbreken," vertelde Mnangat aan de SCMP . "Toen ik mijn visum aan het aanvragen was, vertelde mijn agent uit Kenia me ook dat ik naar China zou gaan om de thuisloper te helpen het nationale record te breken."
Ondanks herhaalde verzoeken kon Mnangat echter niet bewijzen dat hij was ingehuurd als tempomaker en niet als wedstrijdatleet deelnam aan de halve marathon van Peking in 2024.
Het moment waarop de drie lopers in de Afrikaanse race de overwinning aan He Jie moesten afstaan.
SCMP kon geen contact opnemen met Bikila en Keter, maar wel met een van Mnangats vertegenwoordigers: een Chinees genaamd Karen Lin, die de 29 Keniaanse atleten vertegenwoordigt. In een kort gesprek ontkende Lin echter elke betrokkenheid bij het incident en beschuldigde hij de verslaggevers van intimidatie.
Officiële documenten van de halve marathon van Peking 2024 vermelden de uitslag, waarbij Bikila, Keter en Mnangat respectievelijk tweede, derde en vierde werden. Alle drie de Afrikaanse lopers worden meegeteld als deelnemers, niet als tempomakers.
Eerder, toen de organisatoren van de halve marathon van Peking 2024 op 8 april de officiële lijst met tempomakers bekendmaakten, werden Mnangat, Keter en Bikila niet genoemd. Alle tempomakers zijn Chinees en hebben de taak om het tempo te bepalen gedurende een periode van 130 tot 310 minuten.
Tijdens de halve marathon van Peking in 2023 dragen elite hardlopers die als tempomakers deelnemen individuele startnummers. Het inhuren van persoonlijke tempomakers is niet toegestaan. Op de website van de wedstrijd staat ook vermeld dat tempomakers kleding met het woord "Pacer" op de voor- en achterkant ontvangen van sponsor Xtep. He Jie is tevens het gezicht van Xtep.
Tijdens een live-uitzending op 15 april sprak He Jie zijn fans toe en verklaarde dat hij slechts een "slachtoffer" was in de situatie. De Chinese atleet benadrukte ook zijn professionaliteit en zei dat hij het recente kampioenschap niet nodig had om zichzelf te bewijzen. "Ik denk niet dat ik veel hoef uit te leggen. Bedankt voor jullie begrip en steun, maar ik heb veel negatieve reacties en privéberichten ontvangen, wat me erg in de war bracht," aldus He Jie.
He Jie en andere Afrikaanse hardlopers in witte Xtep-shirts op het parcours van de halve marathon van Peking op 14 april. Foto: Xinhua
Het incident op 14 april dwong het sportbureau van Peking tot een onderzoek. Ook de toernooiorganisator – het Beijing International Exchange and Competition Management Center – startte een afzonderlijk onderzoek om de situatie op te helderen.
He Jie is China's beste marathonloper. Vorig jaar schreef hij geschiedenis door de 19e Aziatische Spelen te winnen met een tijd van 2 uur, 13 minuten en 2 seconden, waarmee hij de Chinese atletiekploeg hielp aan haar allereerste gouden medaille op de 42,195 km tijdens de Aziatische Spelen. In 2023 won Jie ook de marathon van Wuhan met een tijd van 2 uur, 12 minuten en 35 seconden.
Vorige maand eindigde Jie als vierde in de marathon van Wuxi 2024 met een tijd van 2 uur, 6 minuten en 57 seconden, waarmee hij een nieuw Chinees marathonrecord vestigde. Hij is tevens de eerste hardloper die China hielp een tijd van 2 uur en 6 minuten te behalen. Deze prestatie maakt Jie een sterke kandidaat om China te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
He Jie viert zijn overwinning op 14 april, waarmee hij een groep van drie Afrikaanse atleten achter zich liet. Foto: Xinhua.
Langeafstandswedstrijden zijn de laatste jaren enorm populair geworden in China. Veel wedstrijden hebben echter te maken gehad met valsspelen en een gebrekkige organisatie. Tijdens de halve marathon van Shenzhen in 2018 in de provincie Guangdong bleken 258 atleten vals te hebben gespeeld, waarbij velen de route via een kortere route hadden afgekapt.
In 2019 werd een vrouw op een fiets gezien tijdens de Xuzhou International Marathon in de provincie Jiangsu, in het oosten van China. De organisatoren verzochten haar af te stappen en terug te keren naar het startpunt.
Hong Duy
Bronlink
Reactie (0)