Een Vietnamese hardloper van boven de 70 loopt 160 km om het nieuwe jaar te vieren.

Pham Van Cuong (63 jaar) uit Hai Phong rende 160 km in 18 uur en 37 minuten met een tempo van 6:59 per kilometer om het nieuwe jaar 2024 te verwelkomen en steun te vragen voor kansarme kinderen.

Niet tijdens een officiële wedstrijd, maar dhr. Pham Van Cuong behaalde deze mijlpaal binnen het appartementencomplex Hoang Huy (Hai Phong). Op een parcours van slechts 2 km voltooide hij in totaal 80 ronden. De U70-loper startte op 30 december om 15.00 uur en finishte op 31 december iets na 12.00 uur, met de steun van leden van de Hoang Huy Runners Club.

Tracklog van de 160 km lange hardlooptocht van dhr. Pham Van Cuong. Foto: Screenshot van Strava.

"Toen ik de finish bereikte, voelde ik me prima, alleen mijn benen deden pijn van het lange hardlopen. Na een goede nachtrust voelde ik me veel beter," zei meneer Cuong na afloop van zijn tocht van een halve dag.

De activiteit van de heer Cuong was meer dan alleen een nieuwjaarsviering; het doel was om geld in te zamelen voor een goed doel, namelijk om kansarme kinderen in de gemeente An Dong, district An Duong, stad Hai Phong te ondersteunen, zodat ze een warm en fijn Tet-feest konden vieren. Volgens voorlopige cijfers is er sinds het evenement al meer dan 30 miljoen VND gedoneerd.

"Ik vind het waardevol om zowel een persoonlijk record te hebben, wat de jongere leden van de club motiveert om te oefenen, als om kansarme kinderen te kunnen steunen," aldus de heer Cuong.

Het moment waarop meneer Cuong de uitdaging voltooide. Foto: aangeleverd door de geïnterviewde.

Op 63-jarige leeftijd staat Pham Van Cuong in Hai Phong bekend als een "wonderkind" onder hardlopers vanwege zijn uithoudingsvermogen, wilskracht en indrukwekkende palmares. Begin 2023, na de 70 km lange Cuc Phuong Trail Race te hebben voltooid en zich prima te hebben gevoeld, besloot Pham Cuong de 100 km-afstand te proberen om zijn grenzen te verleggen.

Hij vertelde dat zijn vrouw die dag niet thuis was en dat hij zich zo verveelde thuis, alleen en zonder iets te doen, dat hij zijn hardloopschoenen aantrok en in totaal 50 rondjes rende op de binnenplaats van het appartementencomplex. Hij begon om 15.00 uur en was de volgende ochtend om 01.30 uur klaar. "Alleen al het aantrekken van mijn hardloopschoenen, luisteren naar mijn hartslag, luisteren naar mijn lichaam, maakt me ongelooflijk gelukkig; ik verveel me niet meer, hoe vaak ik de route ook herhaal," aldus de 70-jarige hardloper. Er zaten slechts twee weken tussen de Cuc Phuong-race van meneer Cuong en zijn poging om de 100 km-uitdaging aan te gaan.

In 2023 nam hij deel aan zeven wedstrijden georganiseerd door VnExpress Marathon, waarbij hij een afstand van 21 km aflegde. De U70-loper eindigde als eerste in zijn leeftijdscategorie in alle zeven wedstrijden en verbeterde zijn persoonlijk record tijdens de VnExpress Marathon in zijn thuisstad op 17 december met een tijd van 1 uur en 32 minuten.

Voor veel hardlopers vergt het behalen van zo'n reeks prestaties minstens drie jaar training, waarbij de afstand geleidelijk wordt opgevoerd. Maar voor de uitzonderlijke Pham Van Cuong begon alles bij de VnExpress Marathon Ha Long, die in juli 2022 plaatsvond. Destijds merkte een vriend op dat meneer Cuong regelmatig aan sport deed en nodigde hem uit om mee te doen.

"Mijn beste tijd in mijn eerste wedstrijd was meer dan 4 uur, wat tot de beste tijden in mijn leeftijdscategorie behoorde, maar omdat het startnummer niet echt was, kreeg ik geen prijs," zei hij.

De heer Cuong behaalde de eerste plaats in de leeftijdscategorie boven de 60 jaar op de 21 km-race tijdens VM Hai Phong 2023. Foto: VM.

Toen hij zich op latere leeftijd in de "hardloopwereld" stortte, deed meneer Cuong dat niet lukraak, maar koos hij selectief wedstrijden en afstanden uit waar hij kon excelleren. "Ik kan 42 km hardlopen, maar met een tempo van 5 of 6 per kilometer zou ik concurrenten zoals Vo Kinh niet kunnen verslaan. Daarom schrijf ik me alleen in voor halve marathons om mijn leidende positie te behouden. Zo creëer ik plezier en motivatie tijdens het hardlopen en zorg ik goed voor mijn gezondheid," aldus Pham Cuong.

Meneer Cuong liep niet alleen, maar wist ook zijn vrouw over te halen om met hem mee te rennen. Mevrouw Nguyen Thi Thoi is een vaste deelnemer aan de VnExpress Marathon. Ook zij is een bekende naam onder de topatletes in de leeftijdscategorie 50-59 jaar. Mevrouw Thoi's beste tijd is 1 uur en 53 minuten, behaald tijdens de VnExpress Marathon in Hai Phong.

De gedrevenheid, inzet en volharding van meneer Cuong en mevrouw Thoi zijn een voorbeeld voor hardlopers rondom het appartementencomplex Hoang Huy. Of het nu regent of de zon schijnt, ze zijn altijd samen te zien hardlopen op de binnenplaats, vanaf half vijf 's ochtends.

Momenteel loopt meneer Cuong elke dag meer dan 10 kilometer. Er waren periodes dat hij 90 halve marathons en 30 hele marathons achter elkaar liep. "Nu loop ik alleen nog maar halve marathons. Als ik kortere afstanden loop, voel ik me niet lekker; mijn benen snakken naar meer, het is zonde," zei hij met een glimlach.

Mevrouw Thoi (in een HPR-shirt) tijdens de VM Hai Phong 2023-race. Foto: VM

Meneer Cuong onderzocht en plande het volledige trainingsprogramma voor het echtpaar zelf. "In mijn vrije tijd zocht ik online naar technieken en oefeningen en las en bekeek ik video's van hardlopers over de hele wereld , die ik vervolgens aanpaste aan mijn eigen training." Mevrouw Thoi hield ook strikt toezicht op het dieet van het gezin. Al het voedsel dat ze consumeerden, werd gekocht bij gerenommeerde leveranciers, zodat het schoon en voedzaam was.

De bijna 70-jarige heer Cuong gaat nog steeds af en toe naar de dokter voor controle om zijn hartgezondheid in de gaten te houden. "Mijn hart is nog steeds in orde, mijn bloedsomloop en ademhalingssysteem werken nog steeds goed. Ik meet thuis nog steeds elke dag mijn hartslag en bloeddruk om deze waarden te controleren. Als ik niet zou joggen, zou ik waarschijnlijk niet zo gezond en vitaal zijn als nu," aldus meneer Cuong.

De U70-loper gaf aan dat hij in het nieuwe jaar zichzelf zal blijven uitdagen met hogere doelen, terwijl hij zijn nummer 1-positie in zijn leeftijdscategorie voor de halve marathonafstand wil behouden tijdens de meest recente wedstrijd, de Ho Chi Minh City Night Race op 3 maart.

Thanh Lan

Bronlink: https://vnexpress.net/runner-viet-u70-chay-160-km-chao-nam-moi-4689448.html