Jupiter en historische botsingen in het universum.

Jupiter is niet alleen de grootste en snelst roterende planeet in ons zonnestelsel, maar ook de vijfde planeet die het verst van de zon verwijderd is. De massa van Jupiter is aanzienlijk groter dan die van de andere zeven planeten samen. Door zijn enorme omvang en massa heeft Jupiter een extreem sterke zwaartekracht, waardoor het de planeet is met de meeste natuurlijke satellieten die tot nu toe zijn ontdekt; momenteel zijn er 79 manen bekend.

Door zijn sterke zwaartekracht aan het oppervlak fungeert Jupiter altijd als een "schoonmaker" in het zonnestelsel. Hij trekt buitengewoon grote ruimtefragmenten aan en beschermt andere hemellichamen tegen schade te midden van de chaos van talloze asteroïden en meteorietfragmenten.

Een intrigerend voorbeeld is de hypothese dat een asteroïde-inslag de oorzaak is van het uitsterven van de dinosauriërs. Ongeveer 65 miljoen jaar geleden botste een asteroïde of komeet uit de ruimte op de aarde. Deze gewelddadige inslag verstoorde de natuurlijke processen, liet een wereldwijd litteken achter en verklaart mogelijk de plotselinge verdwijning van machtige wezens zoals de dinosauriërs. Deze hypothese is echter nog steeds niet bewezen.

Als een soortgelijke botsing in de moderne tijd zou plaatsvinden, hoe geavanceerd onze technologie ook wordt, zou de mensheid het waarschijnlijk niet overleven.

Gelukkig was de mensheid in 1994 getuige van een kosmisch fenomeen dat zelden in millennia voorkomt: de botsing van komeet Shoemaker-Levy 9 met Jupiter.

Op 24 maart 1993 ontdekten de Amerikaanse astronomen Eugene en Carolyn Shoemaker, samen met amateurastronoom David Levy, een komeet die uit de asteroïdengordel was gebroken en het zonnestelsel was binnengedrongen, waardoor het een periodieke komeet was geworden. Door middel van nauwkeurige berekeningen voorspelden de astronomen dat de komeet met Jupiter zou botsen, en schatten ze zelfs het exacte tijdstip en de locatie van de botsing in.

Van 16 tot 22 juli 1994 brak de komeet inderdaad in 21 stukken op het oppervlak van Jupiter, waarna hij herhaaldelijk met Jupiter in botsing kwam. Dit was de eerste waargenomen botsing tussen objecten op planetaire schaal. Elke botsing was extreem heftig; de kleinste fragmenten werden opgeslokt door de atmosfeer van Jupiter, terwijl de daaropvolgende botsingen verwoestend waren, vergelijkbaar met de explosie van miljarden tonnen TNT. De zevende botsing bracht een energie vrij die overeenkomt met 2,5 biljoen ton TNT, terwijl de negende een energie vrijgaf die gelijkstond aan 250 miljoen atoombommen van Hiroshima.

Vuurbollen en naschokken van de botsingen besloegen een gebied dat drie keer zo groot was als de aarde. Dit spectaculaire kosmische schouwspel duurde zes dagen. Het was de krachtige zwaartekracht van Jupiter, en het vermogen van de planeet om de inslag van de komeet op te vangen, die de aarde beschermde tegen deze potentieel levensbedreigende catastrofe. Zonder Jupiter zou de komeet rechtstreeks op de aarde zijn afgestormd en zou de menselijke beschaving zijn uitgeroeid.

Bron: https://khoahocdoisong.vn/sao-moc-va-nhung-tran-va-cham-lich-su-trong-vu-tru-post2149098826.html