De jonge Italiaan zal zich naar verwachting bij het Australische team voegen voor het WK.

Cristiano Volpato heeft de kans om in 2026 met Australië deel te nemen aan het WK, nadat zijn droom om het shirt van het Italiaanse nationale team te dragen officieel in duigen is gevallen.

Volpato (nummer 7) weigerde ooit Australië te vertegenwoordigen.

De reis van Cristiano Volpato zou wel eens een van de meest opmerkelijke verhalen kunnen worden in aanloop naar het WK 2026.

De middenvelder van Sassuolo, die vier jaar geleden de kans afsloeg om voor Australië te spelen op het WK, krijgt nu de mogelijkheid om in het shirt van zijn eigen nationale team deel te nemen aan het grootste voetbalevenement ter wereld.

Bondscoach Tony Popovic heeft Volpato opgenomen in de voorlopige selectie van Australië voor het WK 2026. De officiële selectie van 26 spelers wordt op 1 juni bekendgemaakt.

Volpato is geboren en getogen in Sydney en heeft zowel de Australische als de Italiaanse nationaliteit. In de beginjaren van zijn carrière speelde hij voor de Italiaanse jeugdteams van onder 19, onder 20 tot en met onder 21, in de hoop ooit deel uit te maken van het Italiaanse nationale elftal.

Daarom had Volpato voorafgaand aan het WK van 2022 een uitnodiging van Australië afgewezen. De in 2004 geboren speler gaf destijds aan dat hij geen overhaaste beslissing wilde nemen over zijn internationale carrière.

Wat er daarna gebeurde, veranderde echter alles. Italië bleef teleurstelling ervaren en wist zich niet te kwalificeren voor het WK 2026.

De viervoudig wereldkampioen verloor in april na strafschoppen van Bosnië en Herzegovina in de play-offronde en miste daardoor voor de derde keer op rij het WK.

Ondertussen kwalificeerde Australië zich voor het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dit bood Volpato de mogelijkheid om zijn WK-droom via een andere weg te verwezenlijken.

Als Volpato in de definitieve selectie wordt opgenomen, zal hij het in Groep D opnemen tegen Australië, Paraguay, de Verenigde Staten en Turkije.

Een beslissing die jarenlang is uitgesteld, zou nu wel eens het grootste keerpunt kunnen betekenen in de carrière van de speler die zich vanuit de gelederen van het Italiaanse voetbal heeft opgewerkt.

Bron: https://znews.vn/sao-tre-italy-sap-du-world-cup-cung-australia-post1655438.html