Zal Son Heung-min op de reservebank plaatsnemen?

Son heeft dit seizoen in alle competities slechts 11 doelpunten gemaakt.

Wanneer op de ochtend van 22 mei de schijnwerpers van de Europa League het veld verlichten voor de finale tussen Tottenham en Manchester United, zullen alle ogen gericht zijn op één vraag: staat Son Heung-min in de basisopstelling? Deze beslissing zal niet alleen de tactiek van de wedstrijd bepalen, maar ook een kwestie zijn van waarden, loyaliteit en de ziel van een team.

Cijfers liegen niet.

Het valt niet te ontkennen dat de statistieken in het voordeel van Richarlison spreken. Een winstpercentage van 40% met Son in het team, vergeleken met 53,9% zonder hem, is een enorm verschil dat je niet kunt negeren. Eén doelpunt in de laatste 17 wedstrijden is een cijfer dat zelfs de meest fervente fans van de Zuid-Koreaanse ster moeilijk te rechtvaardigen vinden.

Richarlison bewees ondertussen zijn waarde met 4 doelpunten in dezelfde periode en hielp het winstpercentage van Spurs te verhogen naar 45,5%. De Braziliaanse spits verkeert in uitstekende fysieke conditie, heeft een constant ritme en een goede klik met Dominic Solanke - de belangrijkste aanvallende kracht van Tottenham.

"Als je alleen naar de cijfers kijkt, is de beslissing al duidelijk," merkten de Britse media op. "Maar de cijfers vertellen niet het hele verhaal."

De prestaties van Son zijn aanzienlijk achteruitgegaan.

Son Heung-min is meer dan zomaar een speler – hij belichaamt de geest van Tottenham van de afgelopen tien jaar. Van een verlegen jongeman tot een wereldster en een gezaghebbende aanvoerder: Sons reis is onlosmakelijk verbonden met de moderne geschiedenis van de Noord-Londense club.

Hij was de eerste Aziaat die de Premier League Golden Boot won, de andere helft van het legendarische duo "Son-Kane", en nu het hart en de ziel van Spurs na het vertrek van Harry Kane. Zijn bliksemsnelle sprints, spectaculaire afstandsschoten en stralende glimlach staan in de harten van de fans gegrift.

"Son is niet zomaar een speler, hij is de brug tussen de fans en de club," merkte voormalig Tottenham-middenvelder Jermaine Jenas ooit op. "Hij begrijpt het DNA van Tottenham."

Er is een reden waarom Son meer dan wie ook naar trofeeën hunkert: hij heeft te veel bittere nederlagen geleden. Van de Champions League-finale van 2019 tegen Liverpool tot de mislukking in de Aziatische Cup met Zuid-Korea, Son begrijpt het gevoel alsof je aan de poorten van de hemel staat, maar er niet in kunt.

Op 32-jarige leeftijd, met een contract dat bijna afloopt, is Son zich er terdege van bewust dat dit wel eens zijn laatste kans bij Tottenham zou kunnen zijn. Het is dan ook geen toeval dat in recente interviews zijn ogen steevast oplichten van verlangen wanneer de finale ter sprake komt.

"Ik heb zo lang op dit moment gewacht," zei Son. "Een trofee naar Tottenham brengen is mijn grootste droom."

Lessen uit de zaak Harry Kane

Tottenham nam een risico met Harry Kane in de Champions League-finale van 2019 door hun sterspits weer in de basiself op te stellen, ondanks dat hij nog niet volledig hersteld was van een blessure. Het resultaat was een matige Kane en een 0-2 nederlaag tegen Liverpool.

Zal Tottenham Hotspur in de Europa League-finale op Son vertrouwen?

Maar Son is geen Kane. De voormalige ster van Bayer Leverkusen had de tijd om zich fysiek voor te bereiden via wedstrijden tegen Crystal Palace en Aston Villa. Hoewel hij niet scoorde, lieten Sons prestaties zien dat hij fysiek bijna klaar is.

"Son had zijn ritme gevonden, in tegenstelling tot Kane destijds," merkte voormalig manager Mauricio Pochettino ooit op. "Soms is vorm slechts één belangrijke wedstrijd verwijderd."

Voor manager Ange Postecoglou was dit niet zomaar een tactische beslissing, maar een kwestie van voetbalfilosofie. De Australische coach staat al langer bekend om zijn gedurfde stijl, waarbij hij de nadruk legt op entertainment en tegelijkertijd de kernwaarden van de club respecteert.

De rede zegt dat Richarlison gezien zijn huidige vorm een basisplaats verdient. Maar het hart weet dat Son Heung-min de ziel van Tottenham is, in staat om gewone momenten om te toveren tot buitengewone.

Het antwoord ligt wellicht in de beroemde uitspraak van Bill Nicholson, een Tottenham-legende: "Het gaat er niet om te winnen, maar om Tottenham te laten winnen."

De Europa League-finale is meer dan alleen een wedstrijd van 90 minuten waarin de titel beslist wordt. Het is een keerpunt in Tottenhams zoektocht naar een nieuwe identiteit na het vertrek van Kane. Het is een kans voor Son Heung-min om zijn twaalfjarige liefdesverhaal met de club in het witte shirt te bekronen.

Postecoglou begrijpt dat belangrijke beslissingen de nalatenschap van een manager bepalen. Hij zou kunnen inzetten op de huidige vorm van Richarlison, of zijn vertrouwen stellen in icoon Son Heung-min – die klaar is om het laatste hoofdstuk van zijn Tottenham-verhaal met een trofee te schrijven.

Wat de beslissing ook is, deze zal de toekomst en geschiedenis van Tottenham Hotspur bepalen. En Son Heung-min, op welke positie hij ook speelt, zal het hart van het team blijven in hun belangrijkste wedstrijd in jaren.

Bron: https://znews.vn/son-heung-min-phai-du-bi-post1554532.html