De Legende van het Koude Woud van Dak Song

Báo Đắk Nông•15/08/2023

Lang geleden was er in de Centrale Hooglanden een grote overstroming. Het water steeg en overspoelde zelfs de hoogste bergen en heuvels. De berg Nâm Nung stond volledig onder water, alleen de top was nog maar zo groot als een vismand; de berg N'Jang was tot de grootte van een hand onder water verdwenen; en de berg Gà Rừng was slechts zo groot als een kleine ketel. Alleen degenen die erin slaagden vlotten te bouwen en erop te zitten, ontkwamen aan de dood. Alleen degenen die in de buurt van hoge bergen en heuvels woonden, overleefden. Het water bleef zeven dagen en zeven nachten stijgen. Op de berg Gúng Klo (de berg bij het huidige Đắk Song Comité) zagen mensen een gigantische slak, zo groot als de berg zelf. Ze zagen de gigantische slak water drinken. De slak zoog het water langzaam op tot het op was. Toen het water was opgedroogd, was de gigantische slak niet meer te zien. Men dacht dat de gigantische slak door het water vanuit de zee was meegevoerd.

Ondertussen overleefden slechts weinigen. Degenen die erin slaagden vlotten te bouwen, bleven waar het water zich terugtrok, niet meer wetende waar hun oude dorpen waren. Ze stopten ook met zoeken naar hun oude dorpen. Dorpen in de buurt van hoge bergen overleefden het beter. De mensen herbouwden hun huizen, bewerkten de akkers en plantten rijst en maïs. Degenen zonder maïs- of rijstzaden aten wilde aardappelen om te overleven. Later zochten ze familieleden op om te vragen om zaden van rijst, maïs, meloenen, pompoenen, bonen en kalebassen. Ze bouwden huizen en stichtten dorpen in groepen langs de oevers van de beek en aan de voet van de bergen.

Latere generaties zagen slakken leven in het dorp Bu N'Drung. Het dorp Bu N'Drung lag aan de oevers van de Dak N'Drung-beek. De mensen bewerkten akkers en verbouwden rijst en maïs, die goed groeiden. De rijst stond in bloei, maar 's nachts werd die opgegeten. De rijst verdween geleidelijk, nacht na nacht. Aanvankelijk dachten de mensen dat het tamme varkens of wilde zwijnen waren. Ze zochten naar pootafdrukken van varkens of herten, maar vonden niets. Ze bleven ervan overtuigd dat het tamme varkens waren. De dorpelingen beschuldigden elkaar ervan dat de varkenshouders (in die tijd liepen varkens vrij rond) elkaar de schuld gaven. De dorpelingen bespraken de bouw van varkensstallen, omdat ze vreesden dat als ze de varkens vrij lieten rondlopen, de rijst op de velden zou verdwijnen en ze zouden verhongeren. Ze omheinden het dorp en hielden de varkens binnen de omheining. Geen enkel varken waagde zich meer buiten de omheining.

De volgende ochtend, toen ze hun velden gingen controleren, ontdekten ze dat bijna alle rijst was opgegeten. Ze overlegden met elkaar: "Het moeten herten, wilde zwijnen of andere wilde dieren zijn geweest. Als het dieren waren, herten of zwijnen, waarom zijn er dan geen pootafdrukken? Laten we het hele veld omheinen." De dorpelingen werkten samen op een groot stuk land. Ze hakten bamboe en riet om een stevige en hoge omheining te maken. Het kostte hen bijna tien dagen om de omheining rond het hele veld te bouwen. Ze omheinden alle randen van het veld, zodat er geen dieren meer doorheen konden. De volgende ochtend, toen ze hun velden controleerden, was er nóg meer rijst verdwenen. "Wat is er aan de hand? De rijst is bijna op!" dachten ze. "Laten we afwachten." Sommigen namen speren, anderen kruisbogen, en ze sliepen in de velden, ieder in zijn eigen hut, bewaakt door iemand. Toen ze wakker werden, zagen ze dat er nóg meer rijst verdwenen was. Ze overlegden verder: "Laten we niet meer in de hutten slapen." De volgende nacht legden mensen een hinderlaag in de buurt van de plek waar de rijst was gestolen. Ze legden op verschillende plekken een hinderlaag. Op de ene plek legden ze een hinderlaag, en de dieven aten op een andere. Boven hen legden ze een hinderlaag, en de dieven aten beneden. Aan de rand van het veld legden ze een hinderlaag, en de dieven aten midden in het veld. De dorpelingen hadden alle opties uitgeput; er was geen manier meer om hun oogst te redden. 'We gaan ze niet meer in een hinderlaag lokken,' dachten ze. 'Laten we allemaal naar huis gaan en slapen. We zullen het er maar mee moeten doen als ze alle rijst op het veld opeten.' Iedereen ging naar huis om te slapen; er was niemand meer die de velden bewaakte.

Om middernacht werden twee mannen eropuit gestuurd om het gebied te verkennen. De ene man droeg een speer, de andere een kruisboog. Die nacht scheen de maan helder. De twee mannen liepen heel stil, zonder een geluid te maken. Ze gingen naar de rand van het veld om te observeren, maar hoorden helemaal geen geluid. Ze zagen iets heel groots in het midden van het veld.

Ze zagen een groot, wit voorwerp, ongeveer zo groot als een olifantenzadel. Ze bewogen zich geruisloos voort, op een afstand van ongeveer de lengte van een kruisboogpijl. De man met de kruisboog peinsde, half verlangend om te schieten, half aarzelend. Als hij met de kleine kruisboog zou schieten, zou het grote dier hem misschien niet kunnen doden. Als hij slecht zou schieten en het dier het niet zou doden, was hij bang dat het hem zou bijten. Maar wat zou hij doen als hij niet schoot? Als hij het dier de rijst liet opeten, zou de rijst 's nachts steeds minder worden, en als alle rijst op was, zou er geen rijst meer over zijn om te eten. Hij besloot dat hij het moest proberen. Hij pakte zijn kruisboog, laadde een pijl, maar wist niet waar hij moest mikken. Hij aarzelde, bang dat hij het lichaam van het dier niet zou kunnen doorboren. Hij mikte op de heen en weer wiegende rijststengels. Hij haalde de trekker over en vuurde, waarbij hij het dier ogenschijnlijk in het oog raakte. Het dier werd in het oog geraakt en kronkelde van de pijn, maar maakte geen geluid. Na het schieten raakten de twee mannen in paniek en haastten zich terug naar hun dorp.

Toen ze thuiskwamen, vertelden ze hun buren: "We zagen een enorm dier de rijst opeten, een dier zo groot als een berg. Toen we naar de nachtelijke hemel keken, zagen we alleen maar een witte kleur; we konden zijn poten of armen niet zien, alleen de rijststengels die bewogen. Ik pakte mijn kruisboog, laadde een pijl en mikte op de bewogen rijststengels. Ik kon maar één schot lossen voordat ik het dier zag rondrollen; het was zo groot als een berg. We waren doodsbang en renden snel terug. Die nacht sliepen sommigen, terwijl anderen de wacht hielden. Ze waren bang dat het dier, gewond door het schot, hen terug naar het dorp zou achtervolgen. De hele nacht tot de ochtend hebben we niets gezien dat hen terug naar het dorp achtervolgde."

Bij het aanbreken van de dageraad stroomden de dorpelingen naar de velden om te kijken. Velen gingen, sommigen met speren, anderen met kruisbogen en weer anderen met zwaarden. De dorpelingen bewogen zich langzaam en voorzichtig naar de velden. Vanaf de rand van het veld zagen ze een wit wezen in het midden. Ze zagen alleen de witte kleur; ze zagen het wezen niet bewegen. Sommigen vermoedden dat het dood was, anderen dachten dat het nog leefde. Niemand durfde dichterbij te komen. "Laten we het nog eens proberen. Als het leeft, zou het moeten bewegen; als het dood is, zou het stil moeten liggen." Iemand zei: "Hoe kan zo'n groot wezen doodgaan? Deze kruisboog is zo klein, hoe kan die het doden?" De dorpelingen bewogen zich langzaam, met lichte passen, tot ze binnen goed schietbereik van hun kruisbogen waren. Ze spanden hun kruisbogen, laadden pijlen en vuurden één schot af – geen beweging. Ze vuurden twee schoten af, nog steeds geen beweging. Ze schoten vele pijlen af, maar niets bewoog. Toch vloog elke pijl de lucht in; geen enkele raakte het wezen, en het bewoog niet. Ze naderden en wierpen speren naar het beest. Ze wierpen twee of drie speren naar het grote dier, maar ze raakten het niet en het bewoog niet. Ze zeiden: "Het beest moet dood zijn." Ze gingen dichterbij en zagen het levenloos liggen, precies als een slak. Hun vermoeden klopte; het was inderdaad een slak. Omdat de slak zo groot was, durfden ze hem niet open te snijden om op te eten. Ze lieten de slak rotten midden in het veld, de slak stierf midden in het veld, een veld op de berg.

Sinds die dag wordt de berg Con Oc-berg (Slakkenberg) genoemd. Vanaf de dag dat de moederslak werd doodgeschoten, stopten de nabijgelegen dorpelingen met het ontginnen van land op Con Oc-berg. Ze waren bang dat de moederslak er nog steeds was en dat de larven de rijst zouden opeten. Bovendien is het berggebied sinds het doodschieten van de slak koud geworden. De lokale bevolking vermoedt dat de moederslak veel zeewater dronk en dat het water na haar dood in de berg sijpelde, waardoor vocht vrijkwam en het berggebied koud werd. Daarom is het op Con Oc-berg en in de omgeving het hele jaar door koud. Vanwege dit fenomeen noemen de mensen van Dak Song dit gebied de Koude Berg.

Het verhaal weerspiegelt ook de strijd van de lokale bevolking om de bergen, bossen en de natuur te bedwingen om hun gemeenschap op te bouwen en te ontwikkelen.

Bron