Op het meest recente WK in de Verenigde Staten was de legendarische Roger Milla aanwezig, die op 42-jarige leeftijd en 39 dagen scoorde tegen Rusland. Tot op de dag van vandaag is dat nog steeds de oudste speler die ooit een doelpunt heeft gemaakt op een WK. Maar afgezien van het record, hoewel de aanwezigheid van een speler van rond de 40 jaar in het verleden ongebruikelijk was, is het tegenwoordig heel normaal.
De eerste ronde van het WK 2026 is afgelopen. Ronaldo (41 jaar), Messi (39 jaar), Modric (41 jaar), Neuer (40 jaar), Ochoa (41 jaar), Dzeko (40 jaar), Vozinha (40 jaar)... hebben allemaal op verschillende manieren hun stempel gedrukt en verschillende prestaties geleverd. Dit zal waarschijnlijk hun laatste grote toernooi zijn. Deze namen hebben een gedenkwaardig en betekenisvol toernooi gecreëerd.
![]() |
| Ronaldo verkeert nog steeds in uitstekende fysieke conditie. Foto: AP |
Hoe is het mogelijk dat er zoveel spelers van middelbare leeftijd meedoen aan 's werelds grootste, meest intense en meest stressvolle toernooi? Dat komt doordat het WK is uitgebreid naar 48 teams. Maar dat is niet alles. Meer dan 20 spelers tussen de 38 en 40 jaar doen dit jaar mee, wat erop wijst dat de piekleeftijd voor spelers is verhoogd. Normaal gesproken zouden ze rond hun 33e of 35e al lang gestopt zijn.
"Het behouden van een optimale fysieke conditie tot de leeftijd van 40 hangt af van een combinatie van factoren. De eerste factor is training: niet alleen meer trainen, maar ook beter trainen, het trainingsvolume beheersen met behulp van technologie en oefeningen aanpassen aan de individuele conditie. Een cruciale factor die de trainingsprestaties de laatste tijd sterk beïnvloedt, is een toename van krachttraining. Het is een fundamenteel onderdeel voor het behoud van spiermassa, essentieel voor het verlengen van een sportcarrière en het beschermen van professionele atleten tegen vermijdbare blessures en schade," schrijft een studie van een Spaans sportwetenschappelijk team, gepubliceerd in El País.
De laatste tijd vertrouwen spelers sterk op de constante aanwezigheid van professionals, zowel op als buiten het veld. Ze hebben voedingsdeskundigen, analisten en personal trainers; zelfs hun slaapgewoonten worden nauwlettend in de gaten gehouden.
Het is een bekend feit dat sommige posities een langere carrièreduur hebben; vijf van de acht spelers boven de 40 op het WK 2026 zijn keepers. De recordhouder aller tijden, Essam El Hadary (Egypte), was 45 jaar en 161 dagen oud toen hij op het WK 2018 speelde, en hij was ook keeper. De rest speelt meestal centraal in de aanval, zelfs als ze eerder op de vleugel of het centrale middenveld speelden, posities die een zeer hoge fysieke conditie vereisen. Een goed voorbeeld hiervan is Ronaldo. De uitzondering is misschien Modric, die tot ver in zijn veertiger jaren nog steeds aanvallend middenveld speelt, een positie die buitengewone fysieke kracht vereist. Naast het feit dat niemand beter is dan zij op die positie, is er ook de spirituele betekenis, de bevestiging van iets wat we klasse noemen.
Milla zag er tijdens het WK van 1994 wat ouder uit, met een onvaste tred en een glimlach waarbij een paar tanden ontbraken. De hele wereld juichte voor Kameroen en Milla. Vandaag de dag zijn Ronaldo's tanden nog steeds stralend wit, en staan spelers van boven de 40 nog steeds zij aan zij met jongere generaties, vol robuuste fysieke en mentale kracht. Ze zijn ware voorbeelden van opoffering en buitengewone kracht die de wetten van de tijd tart!
Bron: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/suc-manh-phi-thuong-thach-thuc-thoi-gian-1044993



































































