Amerikaanse oorlogsschepen naderen Hoang Sa

De VS hebben aangekondigd dat ze de torpedobootjager USS Hopper zullen inzetten om de Paracel-eilanden te naderen. Deze eilanden vallen onder Vietnamese soevereiniteit , maar worden illegaal bezet door China.

De Amerikaanse marine maakte vandaag bekend dat de raketgeleide torpedobootjager USS Hopper "gebruik heeft gemaakt van het recht op vrije navigatie in overeenstemming met het internationaal recht" in de buurt van de Paracel-eilanden. Deze eilanden vallen onder Vietnamese soevereiniteit, maar worden momenteel illegaal bezet door China.

De aankondiging volgde nadat het Southern Theater Command van het Chinese leger had verklaard dat het troepen had ingezet om de USS Hopper "in de gaten te houden en te controleren" terwijl de torpedobootjager de Paracel-eilanden naderde. Volgens het commando leidde de Amerikaanse actie tot "veiligheidsrisico's in de Zuid-Chinese Zee".

De USS Hopper vaart op 9 november over de Stille Oceaan. Foto: Amerikaanse marine — De USS Hopper vaart op 9 november over de Stille Oceaan. Foto: *Amerikaanse marine*

De Verenigde Staten voeren regelmatig Freedom of Navigation Operations (FONOP's) uit in de Zuid-Chinese Zee om China's onredelijke territoriale aanspraken aan te vechten. De Amerikaanse marine verzet zich tegen China's aanleg van zogenaamde "rechte basislijnen" die het gehele zeegebied binnen de eilandengroepen in de Zuid-Chinese Zee omvatten.

De Paracel-eilanden werden in 1974 met geweld door China bezet. Dit land stichtte de zogenaamde "Sansha-stad", die sinds juli 2012 op het eiland Phu Lam is gevestigd. Het doel was om de archipels in de Oostzee, waaronder Truong Sa en Hoang Sa, onder Vietnamese soevereiniteit te brengen.

Vietnam heeft de illegale activiteiten van China in de Zuid-Chinese Zee herhaaldelijk veroordeeld. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Vietnam over voldoende historisch bewijs en juridische gronden beschikt om zijn soevereiniteit over de Spratly- en Paraceleilanden te doen gelden, in overeenstemming met het internationaal recht. Alle activiteiten van andere partijen op de Spratly- en Paraceleilanden zonder toestemming van Vietnam zijn ongeldig.