Door niet te scoren en gelijk te spelen tegen nieuwkomer Kaapverdië, heeft Spanje zichzelf in een lastige positie gebracht in Groep H. De wedstrijd tegen Saoedi-Arabië op 21 juni om 23:00 uur is daarom van bijzonder belang voor het team dat het WK van 2010 won. Een overwinning zou niet alleen de positie van Spanje in het klassement verbeteren, maar ook een gunstig psychologisch voordeel opleveren voor de laatste wedstrijd tegen Uruguay.
Ondanks een teleurstellende openingswedstrijd wordt Spanje over het algemeen nog steeds beschouwd als een van de topkandidaten voor het kampioenschap. Hun kernteam met Rodri, Pedri, Fabian Ruiz, Mikel Oyarzabal en Ferran Torres beschikt nog steeds over superieure balcontrole en aanvallende creativiteit.
Spanje laat na de weinig overtuigende wedstrijd tegen Kaapverdië nog steeds veel twijfels achter. Het team van Luis de la Fuente domineerde de wedstrijd zoals gebruikelijk, maar ondanks 27 schoten ontbrak het aan scherpte in de afwerking. Zonder meer doeltreffendheid kunnen ze zichzelf gemakkelijk in een lastige positie brengen in een groep die niet bepaald makkelijk is.

Spaanse fans hopen nog steeds op een doorbraakprestatie van Lamine Yamal en zijn teamgenoten. Foto: AP
Het is geen toeval dat veel mensen denken aan de teleurstellende prestaties van Spanje op het WK 2022. Vier jaar geleden in Qatar kende het Spaanse team een droomstart met een 7-0 overwinning op Costa Rica, maar daarna speelde het slechts 1-1 gelijk tegen Duitsland, verloor het met 1-2 van Japan en werd het uiteindelijk in de achtste finale uitgeschakeld door Marokko na een penaltyreeks.
Dit is tevens de derde keer op rij dat Spanje de kwartfinales van het WK niet haalt, wat aantoont dat dominantie niet altijd succes garandeert. Zal coach La Fuente een echte spits opstellen of vasthouden aan de ineffectieve tactiek van de valse negen uit de eerste wedstrijd?
Saoedi-Arabië begon de wedstrijd tegen Spanje met aanzienlijk zelfvertrouwen na het 1-1 gelijkspel tegen Uruguay in de eerste wedstrijd. De Aziatische ploeg kwam zelfs op voorsprong dankzij een doelpunt van centrale verdediger Abdulelah Al-Amri, voordat Maxi Araujo in de slotminuten de gel equalizer scoorde.
Het team van coach Georgios Donis blijft vertrouwen op ervaren sleutelspelers zoals Salem Al-Dawsari, Mohamed Kanno, Hassan Al-Tambakti en doelman Mohammed Al-Owais. Hun strakke verdedigingsstijl, gecombineerd met snelle tegenaanvallen, waarmee Saoedi-Arabië Uruguay al vaak in de problemen bracht, zal waarschijnlijk ook tegen Spanje worden toegepast.
In hun drie eerdere ontmoetingen kwam de Europese ploeg telkens als winnaar uit de bus, waaronder een 1-0 overwinning op het WK van 2006. Saoedi-Arabië kan met hun tactische discipline en vechtlust voor problemen zorgen, maar als Spanje de afwerking kan verbeteren ten opzichte van de wedstrijd tegen Kaapverdië, is de kans groot dat ze de drie punten pakken en weer op koers komen om mee te dingen naar de eerste plaats in Groep H.
Het is voor "La Roja" niet al te moeilijk om de groepsfase te overleven. Maar om ook maar enigszins kans te maken op de gouden trofee, moet Spanje het "probleem" oplossen dat hen al jaren parten speelt: balbezit omzetten in doelpunten en overwinningen.
Manchester United rekent op Lukaku.
Op 22 juni om 2 uur 's nachts probeert België zijn eerste WK-zege sinds de 1-0 overwinning op Canada in de openingswedstrijd in Qatar vier jaar geleden te behalen. Tegenstander is Iran, een team dat slechts één keer heeft verloren in de laatste acht wedstrijden, als we alleen de reguliere speeltijd van 90 minuten meerekenen.
In hun eerste groepswedstrijd in Groep G speelden de "Rode Duivels" gelijk tegen Egypte, op een dag waarop hun spitsen, Charles De Ketelaere, Jeremy Doku en Leandro Trossard, niet scherp genoeg waren in de afwerking. De ingevallen Romelu Lukaku zette druk en dwong Mohamed Hany tot een eigen doelpunt, waarmee België een cruciaal punt veiligstelde.

De ervaring van Lukaku zal naar verwachting een verschil maken voor de kwakkelende aanval van België. Foto: AP
Het is duidelijk dat Lukaku een seizoen heeft gehad om snel te vergeten bij Napoli vanwege aanhoudende blessures. Voorafgaand aan het WK 2026 hadden de fans niet veel verwacht van de spits die in 1993 werd geboren. De ervaring van de topscorer van het Belgische nationale elftal is echter precies wat de West-Europese club nu nodig heeft.
In zijn eerste WK-wedstrijd in de basis speelde De Ketelaere zwak en wist hij geen enkel schot op doel te lossen. Het is zeer waarschijnlijk dat Lukaku de speler van Atalanta vanaf het begin van de wedstrijd tegen Iran zal vervangen. De Belgische fans hopen dat de voormalige ster van Manchester United en Inter Milan zijn talent zal laten zien in plaats van die "halve doelpunten" te verkwisten!
Aan de andere kant van het veld kende "Team Melli" een relatief moeilijke start tegen Nieuw-Zeeland, het team met de laagste FIFA-ranking van alle teams die in aanmerking komen voor het WK 2026. De vertegenwoordigers van West-Azië kwamen tweemaal op achterstand tegen hun tegenstanders uit Oceanië, maar wisten telkens gelijk te maken dankzij een redelijk goede prestatie van sterspeler Ramin Rezaeian.
Dit laat echter zien dat het Iraanse team de controle over de wedstrijd niet gedurende de volle 90 minuten kon behouden en vaak in wanorde verkeerde. Dit zal een groot zwak punt zijn tegen een team dat prioriteit geeft aan direct, intensief aanvallend spel zoals België.
België had nog nooit eerder tegen Iran gespeeld. In het WK had "Team Melli" echter slechts 1 van de 10 wedstrijden tegen Europese tegenstanders gewonnen.
H. Hiep

Bron: https://nld.com.vn/tay-ban-nha-buoc-phai-thang-196260620215007716.htm






