Ten Hag: 'De FA Cup-finale is gewoon een goede test.'

Volgens manager Erik ten Hag laat de FA Cup-wedstrijd van vandaag, ongeacht het resultaat, geen verschil in niveau zien tussen Manchester United en Manchester City.

"Dit was een goede test. Ik denk dat Man City het heel goed heeft gedaan, prachtig voetbal heeft gespeeld en lof verdient. Maar ik maak me niet al te veel zorgen om hen. Ik kijk alleen naar mijn eigen team, om te weten waar we staan en om te verbeteren – iets wat Man Utd vorig seizoen ook heeft gedaan," zei Ten Hag op 2 juni tijdens een persconferentie voorafgaand aan de FA Cup-finale.

Manchester United kende een teleurstellende start van het seizoen, maar bereikte geleidelijk aan hun doelen – een plek in de top drie om terug te keren naar de Champions League, en een einde aan hun prijzenloze periode met de winst van de League Cup in februari. "We hebben een goed seizoen gehad, en met de FA Cup-finale hebben we de kans om er iets heel moois van te maken", voegde hij eraan toe.

Ten Hag applaudisseert om de fans van Manchester United te bedanken in Old Trafford na hun 2-1 overwinning op Fulham in de laatste Premier League-wedstrijd van het seizoen op 28 mei. Foto: AFP — Ten Hag applaudisseert om de fans van Manchester United te bedanken in Old Trafford na hun 2-1 overwinning op Fulham in de laatste Premier League-wedstrijd van het seizoen op 28 mei. Foto: *AFP*

Volgens Ten Hag zullen hij en de staf, op basis van het resultaat van de FA Cup-wedstrijd, een uitgebreidere analyse en beoordeling uitvoeren om conclusies te trekken en een passend plan te ontwikkelen voor de transferperiode van zomer 2023. De Nederlandse coach benadrukte echter dat het hele team "van nul af aan" zal beginnen voor het seizoen 2023-2024.

Manchester United is de enige Engelse club die alle drie de grote titels tegelijkertijd heeft gewonnen – de Premier League, de Champions League en de FA Cup – in het seizoen 1998-1999. Bijna 25 jaar later heeft Manchester City de kans om die prestatie van hun stadsrivaal te evenaren. Na het winnen van hun derde opeenvolgende Premier League-titel, nemen ze het vandaag in de FA Cup-finale in Wembley op tegen Manchester United en op 10 juni in Istanbul tegen Inter Milan in de Champions League-finale.

Ten Hag benadrukte echter dat hij zich geen zorgen maakte over de kansen van zijn rivalen op de treble. "We willen winnen om de beker te winnen, niet om Manchester City te stoppen", zei hij. "Wat belangrijk is, is dat Manchester United wint en meer titels wint. En we hebben een geweldige kans."

Toen hem werd gevraagd of de finale van vandaag in Wembley de belangrijkste wedstrijd uit zijn trainerscarrière was, antwoordde Ten Hag: "Het is zeker een belangrijke wedstrijd, maar ik wil niet oordelen welke de belangrijkste is. We hebben een geweldige kans tegen een geweldige tegenstander en we zijn er allemaal klaar voor om de uitdaging aan te gaan."

De 53-jarige manager zei dat Antony "een zeer kleine kans heeft om te spelen" vanwege een blessure die hij opliep in de 4-1 overwinning op Chelsea in de Premier League op 25 mei, terwijl Anthony Martial zeker niet kan spelen vanwege een hamstringblessure. Ten Hag wilde ook geen commentaar geven op de toekomst van Wout Weghorst, zijn landgenoot en spits wiens huurcontract aan het einde van de maand afloopt.

Casemiro is er ondertussen van overtuigd dat Manchester United de goede kant op gaat en de mentaliteit en speelstijl die Ten Hag nodig heeft, onder de knie heeft. De Braziliaanse middenvelder zei dat scoren tegen Manchester City in de FA Cup-finale een "speciaal moment" zou zijn, maar benadrukte dat een collectieve overwinning het belangrijkste doel is.

Hong Duy

Bronlink