Ten Hag: 'FA Cup-finale is gewoon een goede test'

Volgens trainer Erik ten Hag is er in de FA Cup-wedstrijd van vandaag, ongeacht de uitslag, geen enkel niveauverschil te zien tussen Man Utd en Man City.

"Het is een goede test. Ik denk dat Manchester City het heel goed heeft gedaan, goed heeft gevoetbald en veel lof verdient. Maar ik maak me niet al te veel zorgen om hen. Ik kijk gewoon naar mijn team, om te zien waar we staan en om te verbeteren - wat Manchester United volgens mij vorig seizoen ook heeft gedaan", zei Ten Hag op 2 juni tijdens een persconferentie voor de FA Cup-finale.

Man Utd begon vorig seizoen slecht, maar bereikte geleidelijk zijn doelen: een plek in de top 3 om terug te keren naar de Champions League en een einde te maken aan de titeldroogte met de League Cup in februari. "We hebben een goed seizoen gehad en met de FA Cup-finale hebben we de kans om het te verbeteren naar heel goed," voegde hij eraan toe.

Ten Hag applaudisseert voor de fans van Man Utd op Old Trafford na de 2-1 overwinning op Fulham in de laatste Premier League-wedstrijd op 28 mei. Foto: AFP — Ten Hag applaudisseert voor de fans van Man Utd op Old Trafford na de 2-1 overwinning op Fulham in de laatste Premier League-wedstrijd op 28 mei. Foto: *AFP*

Volgens Ten Hag zullen hij en de raad van bestuur, op basis van de resultaten van de FA Cup-wedstrijd, een uitgebreidere analyse maken en conclusies trekken, evenals een passend plan voor de zomerse transferperiode van 2023. De Nederlandse coach benadrukte echter dat het hele team "vanaf nul" zal beginnen vóór het seizoen 2023-2024.

Man Utd is de enige Engelse club die drie grote titels tegelijk heeft gewonnen: de Premier League, de Champions League en de FA Cup in het seizoen 1998-1999. Na bijna 25 jaar staat Man City nu echt voor de kans om het wonder van hun rivaal in dezelfde stad, Manchester, te herhalen. Na voor de derde keer op rij de Premier League te hebben gewonnen, spelen ze vandaag tegen Man Utd in de FA Cup-finale op Wembley en op 10 juni tegen Inter in de Champions League-finale in Istanbul, Turkije.

Ten Hag benadrukte echter dat hij zich geen zorgen maakte over de kansen van zijn tegenstanders op een treble. "We willen de beker winnen, niet Manchester City tegenhouden", zei hij. "Het belangrijkste is dat Manchester United wint en nog meer titels wint. En wij hebben een grote kans."

Op de vraag of de Wembley-finale van vandaag de belangrijkste wedstrijd uit zijn trainerscarrière is, antwoordde Ten Hag: "Dit is absoluut een belangrijke wedstrijd, maar ik wil niet oordelen welke de belangrijkste wedstrijd is. We hebben een geweldige kans tegen een geweldige tegenstander, en iedereen is klaar om de uitdaging aan te gaan."

De 53-jarige coach zei dat Antony een "zeer kleine kans heeft om te spelen" vanwege een blessure die hij opliep tijdens de 4-1 Premier League-overwinning op Chelsea op 25 mei, terwijl Anthony Martial zeker geblesseerd is aan een hamstringblessure. Ten Hag weigerde ook commentaar te geven op de toekomst van Wout Weghorst - de huurovereenkomst van zijn landgenoot loopt eind deze maand af.

Casemiro gelooft ondertussen dat Man Utd op de goede weg is en de mentaliteit en speelstijl die Ten Hag nodig heeft, heeft begrepen. De Braziliaanse middenvelder zei dat het een "bijzonder moment" zou zijn om Man City te verslaan in de FA Cup-finale, maar benadrukte dat een collectieve overwinning het belangrijkste doel is.

Hong Duy

Bronlink