De Blue Origin-raket explodeerde hevig, waardoor een zee van vuur ontstond die het lanceerplatform volledig in de as legde.

Het incident vond plaats op de avond van 28 mei (Amerikaanse tijd) in Florida, toen Blue Origin een statische test uitvoerde met de New Glenn, een zware raket die al bijna tien jaar in ontwikkeling is.

Video toont explosie van de New Glenn-raket van Blue Origin tijdens testvluchten. (Bron: Spaceflight Now)

Een video, opgenomen door NASA Spaceflight, laat zien hoe de raket zijn motoren activeert voordat hij plotseling verandert in een grote vuurbal, waarbij een kolom van rook en vlammen hoog de lucht in stijgt.

Blue Origin heeft bevestigd dat er zich tijdens het testen een "ongewoon incident" heeft voorgedaan.

"Tijdens de statische verbrandingstest van vandaag heeft zich een incident voorgedaan. Alle medewerkers zijn veilig en er is niemand vermist. We zullen verdere updates geven zodra we meer informatie hebben," meldde het bedrijf op het socialemediaplatform X.

Statische verbrandingstests zijn een cruciale test voorafgaand aan de lancering, waarbij de motor wordt geactiveerd terwijl de raket stilstaat op het lanceerplatform. Hiermee worden de prestaties en stabiliteit van het systeem beoordeeld.

NASA-directeur Jared Isaacman zei dat het agentschap de situatie nauwlettend in de gaten houdt.

"Ruimtevaartoperaties zijn altijd een uitdaging, vooral de ontwikkeling van de volgende generatie zware raketten. We zullen samen met partners de oorzaak onderzoeken, de impact op toekomstige missies beoordelen en de vluchten zo snel mogelijk hervatten," schreef Isaacman op X.

NASA heeft aangegeven de impact van het incident op het Artemis-programma en de plannen voor de bouw van een permanente basis op de maan te zullen evalueren.

Enkele dagen voor de explosie kende NASA Blue Origin een contract van 188 miljoen dollar toe voor het transport van maanrovers naar de maan met behulp van de onbemande Mark 1-vrachtlander, als onderdeel van het Artemis-programma.

Miljardair Jeff Bezos, oprichter van Blue Origin, zei dat het nog te vroeg was om de oorzaak van het incident vast te stellen.

"Het was een zware dag, maar we lossen op wat nodig is en stappen weer in het vliegtuig. Het was het absoluut waard," schreef Bezos op X.

De explosie was een zware klap voor het New Glenn-programma, een project waarin Blue Origin gedurende bijna tien jaar miljarden dollars had geïnvesteerd om te concurreren met de Falcon- en Starship-raketten van SpaceX.

De New Glenn-raket, die ongeveer zo hoog is als een gebouw van 29 verdiepingen, was ontworpen met een herbruikbare eerste trap. Vóór het incident was Blue Origin van plan deze raket te gebruiken om 48 Amazon Project Kuiper-internetsatellieten in een lage baan om de aarde te brengen, waarmee het rechtstreeks zou concurreren met het Starlink-netwerk van SpaceX.

Blue Origin en SpaceX zijn momenteel twee belangrijke partners in NASA's programma om mensen terug naar de maan te brengen. De twee bedrijven ontwikkelen maanlanders om astronauten naar het maanoppervlak te brengen voordat China in 2030 zijn geplande bemande missie uitvoert.

SpaceX heeft echter ook al talloze keren met vergelijkbare mislukkingen te maken gehad.

Afgelopen juni explodeerde het Starship-ruimtevaartuig tijdens een test in Texas, ter voorbereiding op een testvlucht. Bij de meest recente Starship-test heeft SpaceX de gesimuleerde satellieten succesvol uitgezet en het ruimtevaartuig zoals gepland in de Indische Oceaan laten landen, maar de Super Heavy-raket slaagde er niet in een gecontroleerde landing te maken.

In een reactie op de explosie bij Blue Origin schreef SpaceX-CEO Elon Musk op X: "Het is jammer. Raketten bouwen is erg moeilijk."

De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft laten weten op de hoogte te zijn van het incident, maar bevestigde dat het geen gevolgen had voor het luchtverkeer in het gebied.

(Bron: Reuters)

Bron: https://vtcnews.vn/ten-lua-blue-origin-phat-no-du-doi-tao-bien-lua-bao-trum-be-phong-ar1020676.html