Het einde van het jaar is altijd een gevoelige periode aan de grens. De vraag naar reizen en handel neemt toe; smokkelaars en illegale grensovergangen kunnen misbruik maken van mazen in de wet om te opereren. Daarom houden agenten en soldaten bij de controleposten zich aan een strikt 24/7-dienstschema en versterken ze de coördinatie met andere eenheden om dag en nacht te patrouilleren, zodat ze in geen enkele situatie verrast worden.

Pham Minh Ngoc, de commandant van de buitenpost Tram, is al sinds de moeilijkste tijden met deze plek verbonden. Hij sloot zich in 2018 aan bij de militie en werd in 2021 naar de buitenpost gestuurd, precies toen de Covid-19-pandemie uitbrak en de grenscontroles werden verscherpt. Ngoc was de jongste van een gezin uit het gehucht Vinh Phuoc 1, waarvan de ouders handelaren waren en wiens twee oudere broers al een eigen gezin hadden. Hij was destijds nog erg jong. "De pandemie was toen heel ernstig. Mijn familie maakte zich zorgen, en ik ook. Maar omdat ik mijn verantwoordelijkheid had genomen, moest ik het tot een goed einde brengen," herinnert Ngoc zich.

Tijdens het hoogtepunt van de pandemie leefden en aten hij en zijn teamgenoten praktisch in de buitenpost. 's Nachts was het aan de grens zo stil dat je de wind door de mangrovebomen hoorde ruisen. Maar diezelfde stilte verborg vele gevaren. Ngoc zei dat wat hem het meest stress bezorgde niet het gebrek aan materiële middelen was, maar de angst dat hij zijn missie niet perfect had volbracht.

“Omdat we zo dicht bij de grens zijn, moeten we altijd extra waakzaam zijn. De grootste angst zijn illegale grensovergangen die we niet kunnen controleren. Een moment van onoplettendheid kan al grote gevolgen hebben.” De “angst” van de jonge soldaat gaat niet over ontberingen, maar over het maken van fouten. Daarom zijn zijn patrouillestappen en die van zijn kameraden altijd vastberaden en voorzichtig, waarbij ze elk pad en elke donkere hoek controleren.

Militieleden kozen ervoor om Tet (het Chinese Nieuwjaar) te vieren bij de buitenpost Tram van het militaire commando van het district Vinh Te in de provincie An Giang , om de vrede en veiligheid van de bevolking te waarborgen.

Tijdens zijn eerste Chinees Nieuwjaar op de buitenpost kon Ngoc zijn verdriet niet verbergen. Als jongste kind, gewend aan de warme familiesfeer tijdens het lentefestival, maakte dienstdoen aan de grens tijdens Tet hem melancholisch. "Tegenover het helder verlichte interieur op oudejaarsavond, miste ik mijn thuis vreselijk. Maar ik had deze taak van mijn superieuren gekregen, dus ik moest hem koste wat kost goed uitvoeren. Na verloop van tijd maakte dat verdriet geleidelijk plaats voor kalmte. In latere jaren voelde het vieren van Tet op de buitenpost normaler aan. De buitenpost als thuis beschouwen en de kameraden als familie, hielp het heimwee te verzachten," vertrouwde Ngoc toe.

Tet (het Chinese Nieuwjaar) werd in de buitenpost Tram eenvoudig maar warm gevierd. 's Ochtends vroeg gingen de mannen om de beurt naar de markt om boodschappen te doen en maaltijden voor de hele dag te bereiden. Er was geen uitbundig feestmaal, maar de eerste maaltijd van het jaar bestond wel uit banh tet (kleefrijstcake), gestoofd varkensvlees en een paar bekende gerechten. Na de patrouille kwamen ze allemaal samen om verhalen over hun families te delen en elkaar aan te moedigen om door te gaan en hun heimwee te verzachten.

Le Hong Phat, een 19-jarige jongen uit het gehucht Vinh Khanh 1, vergezelt Ngoc op zijn dienst. Phat trad in 2025 toe tot de militie en werd begin 2026 gestationeerd op de buitenpost. Dit is Phats eerste Tet (Vietnamees Nieuwjaar) ver van zijn familie. Als oudste zoon is Phat zich terdege bewust van zijn verantwoordelijkheden. "Tet vieren op de buitenpost is heel anders dan thuis. Het is stiller, er wordt minder gelachen. Maar ik ben blij omdat ik mijn plicht doe. Ik zal mijn best doen om de toegewezen taken goed uit te voeren," aldus Phat.

In tegenstelling tot Le Hong Phat heeft Le Van Trong (geboren in 2004) drie Tet-feesten op de buitenpost doorgebracht. Trong trad in 2024 toe tot de militie en ontwikkelde al snel een voorliefde voor de militaire omgeving. In 2020 voldeed hij aan de criteria voor dienstplicht, maar stond hij op de reservelijst. Toen hij de kans kreeg om op de buitenpost te dienen, paste hij zich snel aan. "In het begin was het een beetje jammer, maar ik raakte er al snel aan gewend. Nu vier ik Tet al drie jaar op de buitenpost, en dat is een gewoonte voor me geworden. De jongens hier zijn heel hecht", aldus Trong.

De lente bij grenspaal 270 brengt misschien geen oogverblindend vuurwerk, maar de onverstoorbare blik van de militiesoldaten houdt haar wel gevangen. Ze accepteren de afstand tot hun families en zetten persoonlijke verlangens opzij om elke centimeter heilig land aan de grens te beschermen. En terwijl de lente aanbreekt in het thuisland, blijft de Tram-buitenpost helder verlicht. De vrede op het vasteland wordt bewaard tijdens die stille nachten van wacht.

    Bron: https://www.qdnd.vn/quoc-phong-an-ninh/xay-dung-quan-doi/tet-o-chot-tram-1026687