Tet (Vietnamees Nieuwjaar) ver van huis.

Door de eeuwen heen, van de oudheid tot nu, en ondanks de vele traditionele feestdagen, blijft Tet Nguyen Dan, of kortweg Tet zoals de meesten van ons het noemen, de meest heilige en belangrijke feestdag van het jaar in de harten en gedachten van het Vietnamese volk.

Tet, het Vietnamese Nieuwjaar, is een gebeurtenis die diep geworteld is in de harten en gedachten van generaties Vietnamezen. Het is uitgegroeid tot een prachtige traditie, een zeer spirituele activiteit en een cultureel kenmerk dat bijdraagt aan de "oorspronkelijke identiteit" van onze natie, een identiteit die niet zal vervagen met de tijd en niet kan worden vervangen.

Naarmate Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) nadert, richten alle Vietnamezen, ongeacht hun omstandigheden, waar ter wereld ze ook wonen, rijk of arm, hun gedachten op hun wortels, op hun geliefde vaderland. Iedereen wil in de eerste dagen van de lente terugkeren om wierook te branden voor hun voorouders, hun voorvaderen te herdenken, grootouders, ouders, buren en vrienden te ontmoeten, of gewoon om Tet te vieren met familie, verwanten en buren. Het is nog maanden, misschien zelfs een half jaar, tot Tet (het Vietnamese Nieuwjaar), maar wanneer mensen elkaar ontmoeten, vragen ze: "Kom je dit jaar naar huis voor Tet?" Deze vraag vervangt soms een warme en vriendelijke begroeting; misschien zijn het wel alleen Vietnamezen die elkaar zo vragen. Degenen die het zich kunnen veroorloven om voor Tet naar Vietnam terug te keren, kijken elke dag reikhalzend uit naar de feestdagen. Ze controleren of hun paspoort nog geldig is, boeken hun vliegtickets van tevoren en bereiden cadeaus en kleding voor familieleden thuis voor. Nu het land relatief welvarend is en goederen gemakkelijk verkrijgbaar zijn, is het eenvoudiger en minder belangrijk geworden. Maar een paar decennia geleden was het kiezen en overwegen van wat te kopen, wat mee terug te nemen en wat achter te laten een lastige kwestie.

Wie Tet (Vietnamees Nieuwjaar) in het buitenland viert, heeft het doorgaans veel rustiger. De lokale bevolking werkt en leeft volgens de westerse kalender; Kerstmis is weliswaar iets uitgebreider, maar duurt slechts twee of drie dagen, terwijl wat wij "westers Nieuwjaar" noemen, slechts één avond feestelijk is en de nieuwjaarsochtend vrij saai is. Meestal begint vanaf 3 januari het hectische, drukke en mechanische tempo van het industriële leven weer, en mensen herinneren zich de eindejaarsvakantie nauwelijks. Daarom is er in Europa nauwelijks sprake van een Tet-sfeer, van het weer tot de omgeving. Voor Vietnamezen is de voorbereiding op Tet een diepgewortelde gewoonte, die al heel lang bestaat.

Zelfs in het buitenland hebben Vietnamese families meestal een altaar. Tegenwoordig vind je in landen met grote Vietnamese gemeenschappen, zoals Parijs, Moskou, Berlijn, Praag, Warschau, Boedapest, enzovoort, Vietnamese markten en talloze winkels die Vietnamese producten en goederen verkopen. Alles is er gemakkelijk verkrijgbaar, vooral in de aanloop naar Tet (Vietnamees Nieuwjaar), van varkensworst en groene kleefrijstkoekjes tot jam, snoep, votiefpapier, wierook en wandkalenders – allemaal tegen redelijke prijzen. Elk familiealtaar heeft een schaal met vijf soorten fruit en andere bovengenoemde artikelen, die er bijna net zo uitgebreid uitzien als een traditioneel Tet-altaar in Vietnam. Families met oudere leden blijven meestal gedurende de drie dagen van Tet wierook branden en bidden, en brengen offers op de dertigste dag van de maanmaand, op oudejaarsavond en tijdens het verbranden van votiefpapier op de derde en zevende dag van de maanmaand. Het Tet-feest, dat meestal maar één keer wordt georganiseerd op de dertigste of eerste dag van het nieuwe jaar, is net zo compleet en mooi als in Vietnam. Soms nodigt de gastheer zelfs vrienden en familie uit om mee te doen aan de Tet-festiviteiten. Zelfs bij weelderige maaltijden heffen soms alleen de volwassenen hun glas om te proosten en samen van de maaltijd te genieten. De kinderen, vooral degenen die in het buitenland zijn geboren en de Tet-sfeer in hun thuisland niet hebben meegemaakt, zitten er vaak gewoon bij om hun ouders een plezier te doen, voordat ze zich terugtrekken naar een apart plekje. Ze zijn meestal niet erg enthousiast over Vietnamees eten; ze hebben hun eigen favorieten en verhalen te vertellen. Ouders bereiden het Tet-feestmaal voor en bieden wierook aan in de hoop hen te herinneren aan een mooie traditie van hun voorouders, maar voor hen is Tet iets vaags en afstandelijks. Dat is over het algemeen het geval, op een paar uitzonderingen na. Voor oudere Vietnamezen die in Europa wonen, is Tet sterk beladen met nostalgie, een gevoel dat vergelijkbaar is met de "twaalf jaar van verlangen" in het gedicht van Vu Bang.

In Oost-Europese landen met grote Vietnamese gemeenschappen werken Vietnamese verenigingen vaak samen met diplomatieke vertegenwoordigingen om een gezamenlijke Tet-viering (Vietnamees Nieuwjaar) voor de gemeenschap te organiseren. Voor de organisatiecommissie brengt zo'n evenement talloze taken met zich mee: het huren van een locatie, het verwelkomen van gasten en lokale functionarissen, het regelen van eten en entertainment, het organiseren van culturele programma's en het plannen van spelletjes, met name voor kinderen, enzovoort. Tet-programma's die door ambassades of verenigingen voor de gemeenschap worden georganiseerd, zijn echter niet erg aantrekkelijk voor jongeren. Daarom blijft de vraag hoe de essentie en de geest van het Vietnamese Tet-feest voor toekomstige generaties te behouden een belangrijk aandachtspunt.

Door de eeuwen heen, van de oudheid tot nu, en ondanks de vele traditionele feestdagen, blijft Tet Nguyen Dan, of kortweg Tet zoals de meesten van ons het noemen, de meest heilige en belangrijke feestdag van het jaar in de harten en gedachten van het Vietnamese volk.

Reactie (0)