Thailand schaft de visumvrije periode van 60 dagen officieel af.

Vietnamese toeristen die Thailand in april bezoeken . Foto: Phuong Lam .

Het Thaise kabinet heeft besloten een einde te maken aan de 60-dagen visumvrije regeling voor internationale bezoekers. Minister van Toerisme en Sport Surasak Phancharoenworakul verklaarde dat dit besluit betekent dat de inreisregels voor alle landen die onder de regeling vielen, terugkeren naar de regels die golden vóór de invoering van de 60-dagenregeling, aldus de Bangkok Post .

Vietnam wordt hierdoor niet getroffen, omdat het deel uitmaakt van een groep bilaterale overeenkomsten die een visumvrijstelling van 30 dagen verlenen.

De Thaise autoriteiten waarschuwen al maanden dat het beleid van maximaal 60 dagen verblijf – ingevoerd om het toerisme na Covid-19 te stimuleren – onbedoelde gevolgen heeft. Met name buitenlanders maken misbruik van het beleid om illegaal te verblijven en te werken of zich bezig te houden met criminele activiteiten.

Minister Surasak heeft geen specifieke ingangsdatum bekendgemaakt, maar heeft alleen aangegeven dat het besluit van het kabinet zal worden doorgestuurd naar alle relevante instanties voor implementatie. Internationale bezoekers die zich al in Thailand bevinden of die Thailand zijn binnengekomen voordat de nieuwe maatregelen van kracht worden, mogen onder hun huidige visumvoorwaarden blijven tot hun visum verloopt.

Vietnamese toeristen verkennen Bangkok en de oude hoofdstad Ayutthaya in Thailand in april. Foto: Phuong Lam.

Volgens de heer Mungkorn Pratoomkaew, directeur-generaal van de consulaire afdeling van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken, zullen deze wijzigingen officieel van kracht worden 15 dagen na publicatie in de Staatskrant. Onder de bijgewerkte regelgeving komt elk land of gebied slechts in aanmerking voor één categorie visumvrijstelling. Tegelijkertijd wordt de 60-daagse visumvrijstelling voor alle 93 landen en gebieden afgeschaft.

Het aantal landen dat in aanmerking komt voor een visumvrije toegang van 30 dagen wordt teruggebracht van 57 naar 54. De heer Mungkorn weigerde de namen van de drie landen die van de lijst worden geschrapt bekend te maken. Daarnaast zal Thailand ook een visumvrije toegang van 15 dagen invoeren voor bepaalde landen, samen met een vereenvoudigde procedure voor het verkrijgen van een visum bij aankomst.

De heer Mungkorn verklaarde dat de beleidswijziging een breed scala aan factoren beoogt aan te pakken, waaronder wederkerigheid in diplomatieke betrekkingen, veiligheidskwesties en overlappende beleidsmaatregelen. Voorheen zorgde het bestaan van te veel visumvrijstellingsprogramma's tegelijkertijd voor verwarring bij toeristen.

Op 17 mei bedroeg het aantal internationale bezoekers aan Thailand 12,9 miljoen, een daling van 3,3% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Naar verwachting zal het aantal bezoekers aan het land in 2025 met 7% dalen tot 33 miljoen. De Nationale Raad voor Economische en Sociale Ontwikkeling van Thailand voorspelt dat dit aantal dit jaar verder zal afnemen tot 32 miljoen.

Hieronder volgt een onofficiële lijst van het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken met betrekking tot de inreisvereisten voor toeristen na de afschaffing van de 60-dagen visumvrije regeling:

Visumvrijstellingsbeleid	Landnaam
30 dagen	Europa : Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Ierland, Italië, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden, Zwitserland, Oekraïne, Verenigd Koninkrijk. Azië en Oceanië: Australië, Bhutan, Brunei, Georgië, Indonesië, Israël, Japan, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Filipijnen, Singapore, Zuid-Korea, Taiwan, Turkije. Midden-Oosten: Bahrein, Jordanië, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië, Verenigde Arabische Emiraten. Amerika: Canada, Verenigde Staten. Afrika: Zuid-Afrika.
15 dagen	Seychellen, Malediven, Mauritius.
Visumverstrekking bij grensovergangen.	Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Servië, India.
Bilaterale overeenkomst	Visumvrije toegang voor 14 dagen: Myanmar (alleen van toepassing op vliegreizen), Cambodja. Visumvrije toegang voor 30 dagen: China, Hongkong, Macau, Laos, Mongolië, Rusland, Kazachstan, Oost-Timor, Vietnam. Visumvrije toegang voor 90 dagen: Argentinië, Brazilië, Chili, Peru, Zuid-Korea.