Waar geven toeristen hun geld aan uit in Vietnam?: Een 'vruchtbaar terrein' aan winkelmogelijkheden blijft onbenut.

In augustus 2023 circuleerde er op sociale media een verhaal over een Mexicaanse architect die een papieren paard, dat hij op de Hang Ma-straat in Hanoi had gekocht, mee naar het vliegveld nam als souvenir. Dit ogenschijnlijk onbeduidende verhaal zette velen aan het denken: "Zijn papieren souvenirs de enige bijzondere of waardevolle dingen om te kopen tijdens een bezoek aan Vietnam?"

Er zijn wel goederen beschikbaar, maar er is een gebrek aan verbinding met het toerisme.

Volgens statistieken is het winkelbudget van internationale toeristen in Vietnam momenteel slechts goed voor ongeveer 12-15% van hun totale reisuitgaven, het laagste percentage in Zuidoost-Azië. In veel landen in de regio ligt dit percentage doorgaans boven de 20-25%. Een belangrijke reden hiervoor is dat het aanbod aan goederen en het winkelaanbod nog niet aantrekkelijk genoeg zijn.

Da Nang is de eerste plaats in Vietnam met een belastingvrije winkel in het centrum.

FOTO: NA

De heer Tran Tuong Huy, adjunct-directeur van het Instituut voor Sociaal Toerismeonderzoek, merkte op: de productstructuur op toeristische bestemmingen sluit nog steeds niet goed aan bij de werkelijke behoeften van elke groep internationale toeristen; veel plaatsen verkopen nog steeds voornamelijk T-shirts, gangbare souvenirs of massaproducten. Tegelijkertijd tonen buitenlandse toeristen steeds meer interesse in lokale producten met unieke kenmerken die voldoen aan internationale normen. Landen in de regio verkopen veel lokale producten onder eigen merknaam, terwijl in Vietnam veel plaatsen nog steeds soortgelijke artikelen verkopen, en er zelfs behoorlijk wat goederen uit China, namaakartikelen en imitaties te vinden zijn.

Tijdens de ontwikkeling van de Cho Lon-markt (Binh Tay-wijk, Ho Chi Minh-stad) tot een toeristische winkelbestemming analyseerde het onderzoeksteam van de heer Huy grondig het consumentengedrag van verschillende internationale toeristengroepen. Europese toeristen zijn vaak geïnteresseerd in producten die de kenmerken van de Vietnamese cultuur dragen, zoals stoffen, zijde, lakwerk, handgeborduurde schilderijen, ao dai (traditionele Vietnamese jurk), ao ba ba (traditionele Vietnamese blouse), of gepersonaliseerde souvenirs zoals stoffen tassen, rugzakken met trekkoord, bekers, notitieboekjes, lantaarns en traditionele vliegers. Amerikaanse toeristen daarentegen geven de voorkeur aan handwerk zoals keramiek, handgemaakte sieraden, kegelvormige hoeden, volksschilderijen, handgeborduurde artikelen of kleermakersdiensten. Voor de Indiase markt behoren sieraden, armbanden, edelstenen, parels, brokaat, huishoudelijke artikelen en geborduurde schilderijen en olieverfschilderijen met bladgoud tot de meest populaire productcategorieën.

Internationale toeristen zijn nog niet erg enthousiast over het uitgeven van geld aan winkelen tijdens hun reis door Vietnam.

FOTO: CAO AN BIEN

Aziatische toeristen, met name uit Thailand, Indonesië of Maleisië, kopen vaak snoepgoed, thee, koffie, cadeaus van bamboe, kegelvormige hoeden, handwerk, rotan- en bamboevlechtwerk, borduurwerk en modeaccessoires ...

"We hebben alles wat we nodig hebben; het probleem is dat we nog geen geschikt verkoopsysteem voor toeristen hebben opgezet. Veel producten hebben potentie, maar er wordt onvoldoende geïnvesteerd in verpakking, verzendstandaarden of internationale verkoopstandaarden," aldus de heer Huy, die een voorbeeld gaf: "Ik heb veel Indiase toeristen in Ho Chi Minh-stad gezien die dol zijn op Vietnamees fruit, met name sterappels, maar de meesten kunnen ze alleen ter plekke opeten en kunnen ze bijna niet kopen om mee naar huis te nemen. We hebben geen geschikt verpakkings-, conserverings- of logistieksysteem voor toeristen. Terwijl als je in Australië wijn koopt, het product al een geschikte verpakking heeft voor luchttransport en klanten geholpen kunnen worden met het vervoer naar de luchthaven zonder dat ze het zelf hoeven te dragen."

De projecten voor winkelparadijzen zijn helaas "in de ijskast gezet".

Half april organiseerde de afdeling Binnenlandse Marktbeheer en -ontwikkeling (Ministerie van Industrie en Handel) een consultatieworkshop over het project "Ontwikkeling van outlet- en belastingvrije winkelmodellen in Vietnam tot 2030, met een visie tot 2045". In de context van een volatiele mondiale omgeving en een transitieperiode voor de Vietnamese detailhandel, verwacht het Ministerie van Industrie en Handel dat outlet- en belastingvrije winkelmodellen een "dubbele hefboom" zullen vormen om consumptie, toerisme en economische groei te stimuleren.

Sommige van de drukste winkelstraten van Ho Chi Minh-stad worden overspoeld met namaakartikelen.

FOTO: CAO AN BIEN

Het plan is erop gericht om tegen 2030 minstens vijf toeristische outletcentra in het hele land te vestigen op belangrijke locaties zoals Hanoi, Ho Chi Minh-stad, Da Nang, Quang Ninh en Phu Quoc (An Giang). Verderop, tegen 2045, zal het model van de "luxe outletdorpen" in alle drie de regio's worden ontwikkeld, waardoor ze iconische winkel- en belevingsbestemmingen worden.

Het plan van het Ministerie van Industrie en Handel heeft de toerisme- en handelssector enthousiast gemaakt, maar het heeft ook aanzienlijke twijfels opgeroepen. Al sinds april 2019, vóór de wereldwijde Covid-19-pandemie, was Ho Chi Minh-stad bezig met de ontwikkeling van een plan om zich te transformeren tot een regionaal winkel- en handelscentrum. Deze doelstelling is echter al jaren niet bereikt en de toeristische sector van de stad heeft nog steeds moeite om toeristen aan te trekken.

In oktober 2023, als reactie op de vastberadenheid van Ho Chi Minh-stad om het toerisme te stimuleren, diende "luxegoederenkoning" Jonathan Hanh Nguyen een voorstel in bij het stadsbestuur. Hij suggereerde om winkelcentrum Parkson (Ben Thanh-wijk) te transformeren tot de eerste belastingvrije winkel op straatniveau in Ho Chi Minh-stad. Het idee van de miljardair was om Parkson Saigon Tourist Plaza uit te bouwen tot een winkelcentrum dat luxe, internationale restaurants en entertainment combineert. Tegelijkertijd stelde hij voor om extra ruimtes op de begane grond, met name de hoeklocatie aan Le Thanh Ton - Dong Khoi, te gebruiken voor belastingvrije winkels op straatniveau. Dit zou leiden tot de samenkomst van gerenommeerde internationale merken in Ho Chi Minh-stad en de realisatie van het project "Premium Outlet Commercial and Service Urban Area" in Thu Thiem, inclusief een winkelgebied van wereldklasse; een complex met commerciële, toeristische en dienstverlenende functies, met vestigingen van financiële bedrijven, banken, kantoren, winkels en entertainmentcomplexen…

Veel reisbureaus in Ho Chi Minh-stad hoopten op een nieuw, winstgevend toeristisch complex. Vanwege meningsverschillen over de locatie moest dit idee echter worden opgegeven.

In april 2024 tekende een toonaangevende Chinese toerismegroep in Ho Chi Minh-stad een samenwerkingsovereenkomst voor het onderzoek naar en de bouw van een belastingvrij winkelcentrum, met als doel miljoenen Chinese toeristen naar Vietnam te lokken om daar geld uit te geven. Dit wakkerde de ambitie aan om van het grootste economische centrum van het land een "winkelparadijs" te maken.

Belastingvrije winkelgebieden zijn altijd aantrekkelijke bestemmingen die klanten ertoe aanzetten geld uit te geven.

FOTO: NA

Maar sindsdien is er niets vooruitgegaan.

Luchtvaart- en toerisme-expert Luong Hoai Nam betreurde het ten zeerste dat veel uitstekende en haalbare projecten, waar bedrijven enthousiast over waren en in wilden investeren, over het hoofd werden gezien. Hij stelde vast dat het model van de belastingvrije winkels in Vietnam traditioneel beperkt is tot internationale luchthavens, met bepaalde beperkingen omdat passagiers die aankomen en vertrekken op de luchthaven soms geen behoefte hebben aan winkelen of er weinig tijd voor hebben. Het proces van terugbetaling van de btw aan toeristen die bij terugkomst winkelen, staat nog in de kinderschoenen, kent veel tekortkomingen en weinig mensen maken er gebruik van.

Ondertussen doen landen als Singapore, Japan en Thailand het erg goed en verbeteren ze hun belastingteruggavebeleid en -oplossingen voor toeristen steeds meer met een handig systeem. Daardoor denken toeristen bij winkelparadijzen meteen aan Singapore, Thailand en zelfs China, maar niemand noemt Vietnam.

Aan de andere kant zijn preferentiële beleidsmaatregelen, stimulansen en aanmoedigingen voor toerisme te beperkt. Sinds hun voorstel zijn er nog steeds tekortkomingen, variërend van de beschikbaarheid van grond voor de vestiging van winkels in de stad, factory outlet-systemen in de buurt van de stad of in de voorsteden, tot belastingvrijstellingen, belastingverlagingen en systemen voor btw-teruggave ter plaatse bij winkels met eenvoudige en gemakkelijke procedures, die nog steeds niet zijn opgelost.

De winkelbestemming van Vietnam moet nog vorm krijgen.

Om het toerisme te ontwikkelen, zijn er clusters van diverse entertainment- en recreatiemogelijkheden nodig die een grote aantrekkingskracht uitoefenen en aanzienlijke inkomsten genereren. Vietnam mist momenteel dergelijke plekken die op een veilige en beschaafde manier aan de behoeften van toeristen voldoen, zowel qua tijd als besteding.

Luchtvaart- en toerisme-expert Luong Hoai Nam

Bron: https://thanhnien.vn/khach-den-viet-nam-tieu-gi-bo-trong-manh-dat-mau-mo-tu-mua-sam-185260525211523284.htm