Thailand promoot een "gezamenlijk visum" met Vietnam en vier andere landen.

Thailand wil een Schengenvisum naar Aziatisch model met Vietnam invoeren. — Een Chinese toerist poseert eind 2023 voor een foto met de Thaise premier Srettha Thavisin.

Dit beleid wordt vergeleken met een "Schengenvisum in Aziatische stijl". In Europa geeft een Schengenvisum reizigers de mogelijkheid om vrij te reizen tussen 27 landen. Thailand wil dit gemeenschappelijke visumbeleid gebruiken in onderhandelingen met landen van de Europese Unie, met als doel een visumvrij akkoord te bereiken tussen Schengen en de ASEAN-groep. Als het initiatief slaagt, hoeven toeristen slechts een visum aan te vragen bij een van de zes landen – Thailand, Vietnam, Myanmar, Laos, Cambodja of Maleisië – om vrij te kunnen reizen en de overige landen te bezoeken.

Het "visum voor eenmalige toegang" is het meest ambitieuze initiatief van premier Srettha ter bevordering van het toerisme, gericht op de lange termijn. De meeste leiders van de andere vijf landen reageerden positief op het Thaise initiatief voor een gemeenschappelijk visum. De zes Zuidoost-Aziatische landen verwelkomden in 2023 70 miljoen internationale toeristen, waarbij Thailand en Maleisië samen goed waren voor meer dan 50% van zowel het aantal bezoekers als de inkomsten (48 miljard dollar).

Marisa Sukosol Nunbhakdi, voormalig voorzitter van de Thaise hotelvereniging, zei dat het "algemene visum" het voor reizigers van ver zou kunnen vergemakkelijken om te besluiten Zuidoost-Azië te bezoeken. Marisa suggereerde ook dat de geldigheidsduur van het algemene visum verlengd zou moeten worden van de gebruikelijke 30 naar 90 dagen om het "beleid aantrekkelijker te maken voor bezoekers".

De regering van premier Srettha streeft ernaar om in 2027 80 miljoen internationale toeristen te verwelkomen, een verdubbeling ten opzichte van het hoogtepunt in 2019. Sinds zijn aantreden in juli 2023 heeft de Thaise premier verschillende visumversoepelingen doorgevoerd om toeristen aan te trekken, zoals bilaterale visumvrijstellingen met China en tijdelijke visumvrijstellingen voor bezoekers uit India, Taiwan en Kazachstan. Thailand overweegt ook om casino's te openen in grote toeristische en entertainmentcomplexen om de inkomsten te verhogen. Toerisme is een zeer winstgevende sector voor Thailand en is goed voor 20% van de totale werkgelegenheid. De inkomsten uit toerisme vertegenwoordigen 12% van de economie van het land, die $500 miljard bedraagt.

Bill Barnett, directeur van het hoteladviesbureau C9 Hotelworks in Bangkok, zei dat het succesvolle project niet alleen toeristen, maar ook zakenreizigers en handelaren ten goede zou komen.

Volgens Thitinan Pongsudhirak, hoogleraar aan de Chulalongkorn Universiteit, zou een gemeenschappelijke visumovereenkomst echter "moeilijk en uitdagend" zijn, omdat landen aan gemeenschappelijke normen moeten voldoen op het gebied van immigratiebeleid, en veel landen in het blok nog steeds een minder dan vlekkeloze reputatie hebben als het gaat om het verwelkomen van internationale bezoekers.

TH (volgens VnExpress)

Bron