Het Olympisch Park in Sydney heeft een capaciteit van 83.600 mensen, maar de lokale autoriteiten schatten dat honderdduizenden mensen op 16 augustus naar deze "heilige grond" zullen komen om de wedstrijd tussen het thuisteam en Engeland bij te wonen.
De spelers van coach Tony Gustavsson verdienen de liefde en aandacht van de inwoners van dit Pacifische eilandland, die hun zware maar glorieuze reis op het WK in eigen land (gezamenlijk georganiseerd met Nieuw-Zeeland) hebben gevolgd. Na Ierland te hebben verslagen en van Nigeria te hebben verloren in hun eerste twee wedstrijden, plaatste Australië zich voor de volgende ronde door olympisch kampioen Canada met 4-0 te verslaan. Na hun overwinning op Denemarken in de knock-outfase stond Australië in de kwartfinale voor een spannende confrontatie met Frankrijk, die ze pas na een dramatische penaltyreeks wonnen.
De afgelopen dagen hebben Australische media de voetbalgekte onder de bevolking flink aangewakkerd. De gerenommeerde Sydney Herald Tribune voorspelde zelfs vol overtuiging dat het thuisland beide resterende wedstrijden zal winnen en daarmee wereldkampioen van het WK 2023 zal worden.
Het Australische team hoopt op een wonder in de halve finale in eigen land. Foto: REUTERS
Engeland is de regerend Europees kampioen en het vrouwenteam heeft geen officiële wedstrijd meer verloren sinds de Nederlandse coach Sarina Wiegman het roer overnam. Veel mensen herinneren zich echter nog de 0-2 nederlaag tegen Australië in een vriendschappelijke wedstrijd in april.
Die overwinning zal ongetwijfeld extra motivatie geven voor de revanche in de belangrijkste wedstrijd in de geschiedenis van het Australische vrouwenvoetbal. Engeland zal waarschijnlijk op zijn hoede zijn voor mede-gastland, aangezien Australië veel speelsters heeft die momenteel in Engeland actief zijn, met name spits C. Foord en aanvoerder S. Kerr, die respectievelijk belangrijke speelsters zijn voor Arsenal en Chelsea.
Engeland wil de kans om voor het eerst de WK-finale te bereiken absoluut niet laten schieten. Ze hebben al de halve finale van hun vijfde grote toernooi op rij bereikt en zijn erop gebrand om een "dubbel" te voltooien door zowel het EK 2022 als het WK 2023 te winnen.
Spanje bereikt voor het eerst de finale.
De halve finale, die op 15 augustus voor 43.217 toeschouwers in Eden Park in Nieuw-Zeeland werd gespeeld, werd pas echt spannend in de laatste tien minuten. Zweden, hoewel als favoriet beschouwd, speelde erg voorzichtig en gaf 73% van het balbezit aan Spanje.
De wissels die beide trainersstaf in de tweede helft doorvoerde, bleken effectief. In de 81e minuut opende de 19-jarige spits Salma Paralluelo de score voor Spanje. Dit was tevens het tweede doelpunt in twee opeenvolgende wedstrijden voor dit jonge talent, die momenteel met het Spaanse nationale vrouwenelftal (A) het WK aanvoert. De afgelopen vijf jaar won Paralluelo met Spanje de WK 's onder 17 en onder 20.
Zweden kwam in de 88e minuut via Rebecca Blomqvist op gelijke hoogte (1-1), maar de vreugde van de Scandinavische ploeg was van korte duur. Zeventig seconden later scoorde aanvoerster Olga Carmona met een afstandsschot en bezegelde daarmee de 2-1 overwinning, waardoor Spanje voor het eerst in de geschiedenis de WK-finale bereikte.
Bron
Reactie (0)