De onderzeebootambities van Zuid-Korea

De 14.000 kilometer lange reis over de Stille Oceaan door de onderzeeër Dosan Ahn Chang-ho toont de ambitie van Zuid-Korea aan om niet alleen lucratieve commerciële contracten binnen te halen, maar ook om zich voor te bereiden op een toekomstig programma voor nucleair aangedreven onderzeeërs.

De onderzeeër Dosan Ahn Chang-ho meerde op 23 mei aan bij de marinebasis Esquimalt in Canada. Foto: The Chosun Daily

De 3.000 ton wegende diesel-elektrische onderzeeër Dosan Ahn Chang-ho vertrok op 25 maart vanuit Zuid-Korea en voer langs de Amerikaanse eilanden Guam en Hawaï voordat hij op 23 mei aankwam in de marinehaven van Esquimalt in Victoria, Canada. Dit is de eerste keer dat een Zuid-Koreaanse onderzeeër een trans-Pacifische reis van ongeveer 14.000 km heeft afgelegd.

Samen met de 3.100 ton wegende escortdestroyer Daejeon zal de Zuid-Koreaanse onderzeeër deelnemen aan gezamenlijke oefeningen met de Koninklijke Canadese Marine en vervolgens, eind juni, aan een multinationale oefening onder leiding van de Verenigde Staten in Hawaï, alvorens terug te keren naar huis.

De maandenlange reis van Dosan Ahn Chang-ho was een poging om de ware capaciteiten van de in Zuid-Korea geproduceerde onderzeeërs aan te tonen, te midden van een wedloop tussen de scheepsbouwers van het land om een ​​contract ter waarde van bijna 40 miljard dollar binnen te halen voor de bouw van 12 onderzeeërs voor de Canadese marine.

De Dosan Ahn Chang-ho onderzeeër werd gebouwd door Hanwha Ocean Group. Het is 's werelds eerste diesel-elektrische onderzeeër die is uitgerust met verticale lanceerbuizen voor ballistische raketten die vanaf onderzeeërs kunnen worden gelanceerd.

Momenteel vormen Hanwha Ocean en HD Hyundai Heavy Industries een consortium om samen met concurrent Thyssenkrupp uit Duitsland en een Noorse partner een bod uit te brengen op een nieuwe onderzeeër voor Canada. De Canadese overheid zal naar verwachting in juni de winnende bieder bekendmaken. Het doel is om de nieuwe onderzeeërs in 2032 in gebruik te nemen ter vervanging van de vier verouderde Victoria-klasse onderzeeërs.

Vastbesloten om dit cruciale contract binnen te halen, heeft Hanwha Ocean de afgelopen maanden onophoudelijk de Dosan Ahn Chang-ho onderzeeër in Canada gepromoot, in een poging om het merk in Ottawa als een begrip te vestigen. Het Zuid-Koreaanse bedrijf heeft ook aangegeven dat het zijn militaire uitrusting in Canada zal produceren in samenwerking met lokale industrieën, waaronder zelfrijdende artillerie, raketwerpers en pantservoertuigen. Koreaanse functionarissen hebben ook rechtstreeks contact opgenomen met Canadese partners om hun binnenlandse bedrijf te steunen bij het binnenhalen van dit lucratieve contract.

Thyssenkrupp is echter een geduchte concurrent, aangezien het bedrijf afkomstig is uit een NAVO-bondgenoot van Canada en de steun geniet van zowel de Duitse als de Noorse overheid. De aloude Duitse onderzeebootfabrikant heeft bovendien beloofd Canadese bedrijven in zijn toeleveringsketen op te nemen en deel te nemen aan andere potentiële aanbestedingen.

De Zuid-Koreaanse regering zet de aankondiging van het "Basisplan voor nucleaire onderzeeërs in Koreaanse stijl" door, waarmee het project voor de ontwikkeling van nucleair aangedreven onderzeeërs, dat al lange tijd als een strategisch doel van het leger wordt beschouwd, officieel van start gaat.

Een belangrijk keerpunt kwam in oktober 2025 toen de leiders van Zuid-Korea en de VS een akkoord bereikten over samenwerking met betrekking tot nucleaire onderzeeërs, in de marge van de APEC-top (Asia-Pacific Economic Cooperation) in Gyeongju. In een gezamenlijk toelichtend document na de gesprekken verklaarde de Amerikaanse zijde dat Washington de bouw van nucleaire onderzeeërs door Zuid-Korea goedkeurde en nauw zou samenwerken met Seoul, onder meer op het gebied van de levering van de benodigde brandstof voor het project.

Tijdens zijn recente bezoek aan de Verenigde Staten ontmoette de Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Ahn Gyu-Back, ook de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth, de waarnemend minister van Marine en diverse Amerikaanse parlementsleden om samenwerkingsmogelijkheden op het gebied van de bouw van nucleaire onderzeeërs te bespreken.

Kernonderzeeërs worden beschouwd als een zeer waardevolle strategische troef. Door kleine kernreactoren als aandrijving te gebruiken, kunnen deze onderzeeërs theoretisch maandenlang onder water opereren zonder bij te tanken, en bovendien hogere snelheden bereiken dan conventionele dieselonderzeeërs. Het Zuid-Koreaanse leger overwoog eerder om tegen de tweede helft van 2030 minstens vier kernonderzeeërs te bouwen met een waterverplaatsing van meer dan 5.000 ton. Aangezien dit de eerste keer zou zijn dat Zuid-Korea kernreactoren voor militaire doeleinden op onderzeeërs zou gebruiken, dringt de regering ook aan op de invoering van een "Speciale Wet op Kernonderzeeërs" om een ​​systeem te creëren voor het beheer van kernenergie voor nationale defensie.

EENDENTRUNG

Bron: https://baocantho.com.vn/tham-vong-tau-ngam-cua-han-quoc-a205502.html