Het geopolitieke landschap van de Amerikaanse defensiebesprekingen.

Dit was de eerste persoonlijke ontmoeting tussen de ministers van Defensie van beide landen sinds 2022. Tijdens de Shangri-La-dialoog, die rond deze tijd vorig jaar plaatsvond, stelde Washington een ontmoeting voor tussen minister Austin en zijn toenmalige Chinese ambtgenoot, Li Shangfu. Peking verwierp dit voorstel echter.

Het middelpunt van Taiwan.

Volgens een verklaring van het Pentagon heeft minister Austin zijn bezorgdheid geuit over de "provocatieve" activiteiten van het Chinese leger. China heeft onlangs grootschalige militaire oefeningen uitgevoerd rond Taiwan en de omliggende eilanden. Sommigen denken dat de oefeningen bedoeld zijn als voorbereiding op een militaire aanval op Taiwan.

Amerikaanse en Chinese militaire delegaties tijdens de gesprekken van gisteren.

Austin voegde eraan toe dat Peking " de politieke transitie van Taiwan niet als voorwendsel voor dwangmaatregelen mag gebruiken."

Generaal Dong Jun reageerde hierop door de VS te waarschuwen zich niet te bemoeien met de Chinese aangelegenheden met Taiwan. Na de bijeenkomst verklaarde een woordvoerder van het Chinese ministerie van Defensie dat de aanpak van Washington ten aanzien van Taiwan een "verkeerd signaal" afgaf aan "separatistische krachten" in Taipei.

Minister Tung doelde specifiek op de felicitaties van Washington aan Lai Ching-te voor zijn aantreden als leider van Taiwan op 20 mei, en op het feit dat Washington een delegatie had gestuurd om de ceremonie bij te wonen.

De ontmoeting tussen secretaris Austin en generaal Dong duurde ongeveer 75 minuten, langer dan verwacht. Ondanks de gespannen sfeer slaagden beide partijen er echter in de relaties te stabiliseren.

De Pentagon-chef benadrukte het belang van open communicatiekanalen tussen de strijdkrachten van beide landen en "verwelkomde" de plannen om later dit jaar een werkgroep voor crisismanagement in de media bijeen te roepen. Generaal Dong verklaarde ook dat de bilaterale betrekkingen gekoesterd moeten worden en dat geen van beide partijen de ander mag "beledigen". Peking omschreef de gesprekken als typerend voor een "positieve, praktische en constructieve" inspanning.

Volgens Nikkei Asia herhaalde Peking, in verband met de gesprekken, zijn standpunt over de oorlog in Gaza en riep het op tot een sta ceasefire, waarbij het betoogde dat de VS verantwoordelijk moeten worden gehouden. Washington meldde ondertussen dat minister Austin "de Russische militaire aanval op Oekraïne" en de rol van China in de steun aan de Russische defensie-industrie had besproken.

De belangrijke gesprekken

In een interview met de krant Thanh Nien gisteravond, 31 mei, analyseerde dr. Satoru Nagao (Hudson Institute, VS) drie redenen waarom de gesprekken belangrijk zijn voor beide partijen.

Ten eerste vinden de gesprekken op korte termijn plaats terwijl de VS aanzienlijke middelen inzetten voor Oekraïne en Israël. Tegelijkertijd moet de regering van president Joe Biden zich richten op de aanstaande presidentsverkiezingen. Dit biedt China daarom een ​​kans om zijn activiteiten in de Zuid-Chinese Zee, de Oost-Chinese Zee en de Straat van Taiwan te maximaliseren, met een escalatie van de spanningen tot gevolg. Washington wil deze escalatie in toom houden.

Ten tweede zijn deze onderhandelingen op middellange termijn gericht op het aanpakken van de zorgen over de situatie in Taiwan. Peking versterkt zijn militaire macht en voert de militaire druk op Taiwan op. Er zijn zelfs velen die geloven dat Peking op het punt staat militair geweld te gebruiken om Taiwan te herenigen.

Ten derde vinden de gesprekken op de lange termijn plaats in een tijd waarin het machtsevenwicht op het gebied van raketten verschuift. China moderniseert namelijk in hoog tempo zijn raketarsenaal, met raketten zoals de DF-17, DF-21 en DF-26 die een aanzienlijke bedreiging vormen voor de Amerikaanse strijdkrachten in de regio. Als reactie hierop kondigden de VS in april de plaatsing aan van een nieuw lanceersysteem voor middellangeafstandsraketten op de Filipijnen.

Temidden van deze spanningen hebben beide partijen volgens dr. Nagao overleg gevoerd om de gelegenheid te krijgen zaken te bespreken en misverstanden te voorkomen. "Een dergelijke onderhandeling is echter geen krachtig signaal aan China", analyseerde dr. Nagao.

Minimaliseer risico's

Er zijn berichten dat beide partijen hebben afgesproken een militaire hotline op te zetten tussen het Amerikaanse Indo-Pacific Command en het Oostelijk Commando van het Chinese leger. Deze stap zou volgen op toezeggingen van de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Joe Biden tijdens hun top eind vorig jaar. Ik denk echter dat dit slechts een minimale impact zal hebben op de risico's in de relatie. China blijft de hotline en crisiscommunicatie beschouwen als een onderhandelingsmiddel. Ondertussen blijven de spanningen rond Taiwan en de Zuid-Chinese Zee hoog.

Dr. Jonathan Berkshire Miller (Expert bij het Institute for International Studies, Japan)

Bron: https://thanhnien.vn/the-co-hoi-dam-quoc-phong-my-trung-185240531224440107.htm