Als ik in Hanoi ben, ga ik altijd even langs bij mijn oom in het district Ba Dinh. Meestal trakteert zijn familie me dan op een speciaal gerecht uit hun favoriete restaurant. Maar eigenlijk eet ik toch liever bij mijn oom thuis. Mijn oom en zijn zussen kunnen namelijk ontzettend goed koken.
Mijn favoriete maaltijd bestaat uit gekookte waterspinazie of zoete aardappelbladeren met gepureerde sấu-vruchten (een soort zure vrucht). De geur en de verfrissende zure smaak zijn heel bijzonder, anders dan de sterke zuurheid van citroen. Het is heerlijk om de bouillon van de gekookte groenten met gepureerde sấu-vruchten te drinken, samen met rijst.
De sấu-vrucht in Noord-Vietnam is seizoensgebonden. De familie van mijn oom koopt er altijd veel van als het seizoen is. Je kunt de schil eraf halen en de vrucht in suikerwater laten weken voor een verfrissend drankje op warme dagen, of je kunt hem in een plastic zak doen en invriezen voor later gebruik. Een bezoek aan het huis van mijn oom en het genieten van groentesap met ingemaakte sấu-vruchten is iets waar ik altijd van zal blijven genieten.
Toen ik terugging naar het zuiden, stuurde de familie van mijn oom me af en toe zakken sấu-fruit als cadeau. Op de markt werd dit fruit uit het noorden soms verkocht. Mijn familie bewaarde ook sấu-fruit in de vriezer om het geleidelijk te gebruiken. Mijn jongere broer dronk vooral graag sấu-fruitsap. Het was erg verfrissend en er werd vaak een beetje gember aan toegevoegd om de maag te verwarmen.
Ik ben ook helemaal gek op de ingelegde zure pruimen uit de Hang Than-straat in Hanoi. Elke keer als ik de hoofdstad bezoek, ga ik even langs die straat om er een paar als souvenir te kopen. En ik ben niet de enige die dol is op ingelegde pruimen; mijn collega's zijn er ook helemaal gek op. Als ik ze vertel dat ik naar Hanoi ga, herinneren ze me er altijd aan om er een paar voor ze te kopen. Oh, mijn collega's zijn net zulke grote fans van ingelegde pruimen als ik!
Vandaag tijdens de lunch werd ik een stuk vrolijker toen ik het bord met verse, groene gekookte groenten zag. Nadat ik de groenten met de dipsaus had opgegeten, keek ik naar de kom met groentebouillon. Een slokje van de bouillon was ongelooflijk lekker; het had een lichte, verfrissende zuurheid. Mijn moeder had de bouillon weer gemaakt met sấu-fruit (een soort zure vrucht) – dat is onmiskenbaar.
Mijn moeder glimlachte breed naar me en vertelde dat mijn jongere zusje haar net een zak zure pruimen had gegeven, met de bedoeling die voor mij te koken, zonder iets te zeggen om te kijken of ik het zou merken. Uiteindelijk merkte ik het wel. Ik maak mijn reputatie als fijnproever helemaal waar als het op de kookkunsten van mijn moeder aankomt. Een zelfgemaakte maaltijd van mijn moeder is altijd absoluut fantastisch.
De ronde, ruwschillige groene sấu-vrucht ziet er misschien niet aantrekkelijk uit, maar het blijft een heerlijke traktatie voor iedereen. Hij is bovendien zeer betaalbaar, waardoor de meeste gezinnen hem kunnen kopen, bewaren en er geleidelijk van kunnen genieten. De sấu-vrucht is een ware specialiteit die bij velen herinneringen aan thuis oproept.
Hé, wie herinnert zich die kom groentebouillon nog?
Een levendig, zachtgroen, de kleur van mijn thuisland.
Vergeet niet om er nog een paar zure pruimen aan toe te voegen.
De subtiel pittige smaak blijft lang in de nasmaak hangen.
Iedereen lachte tijdens de maaltijd.
Die zure pruimensoep verdient een perfecte tien!
 |
Reactie (0)