Nog een wake-up call

De laatste tijd gebruiken steeds meer jongeren sociale media om zelf psychische problemen, zoals autisme, te diagnosticeren.

Veel westerse tieners gebruiken sociale media om hun geestelijke gezondheid zelf te diagnosticeren. Illustratiefoto. (Bron: CNN)

In tegenstelling tot de meeste tieners die op TikTok en Instagram surfen voor hun vermaak, gebruikt de 14-jarige dochter van Erin Coleman (VS) sociale netwerken om te zoeken naar video's over diagnoses op het gebied van psychische gezondheid.

Op basis van informatie op sociale media was ze ervan overtuigd dat ze ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), depressie, autisme, een fobie voor vuil, angst voor bacteriën en angst om het huis te verlaten had. "Elke week kwam ze met een andere diagnose", zei Coleman. "Ze zag iemand anders met een probleem en dacht dat zij het ook had."

Nadat artsen verschillende medische en geestelijke tests hadden ondergaan, concludeerden ze dat de dochter van mevrouw Coleman aan ernstige angststoornissen leed.

Mentale gezondheidscrisis

Socialemediaplatforms, zoals TikTok en Instagram, zijn de afgelopen jaren onder vuur komen te liggen omdat ze jonge gebruikers mogelijk blootstellen aan schadelijke content en de geestelijke gezondheidscrisis onder jongeren verergeren.

Hierdoor maken steeds meer jongeren gebruik van sociale platforms als Instagram en TikTok om hulp en ondersteuning te vinden voor hun geestelijke gezondheid en om er op een manier mee om te gaan die bij hen past.

Het gebruik van internet om zelf een diagnose te stellen is niets nieuws. Met zoveel online informatie kunnen tieners de informatie over geestelijke gezondheid krijgen die ze nodig hebben en zich minder alleen voelen.

Maar zelfdiagnose en misdiagnose verergeren het probleem. Nog gevaarlijker is dat tieners zichzelf medicijnen toedienen voor aandoeningen die ze niet hebben. Hoe meer ze naar deze content zoeken, hoe meer vergelijkbare video's en berichten er via socialemediaalgoritmen naar boven komen.

Dr. Larry D. Mitnaul, een jeugdpsychiater in Wichita, Kansas, zei dat de meest voorkomende zelfdiagnoses die hij bij tieners ziet ADHD, autismespectrumstoornis, dissociatieve identiteitsstoornis en meervoudige persoonlijkheidsstoornis zijn, vooral sinds 2021. "Daardoor zijn behandeling en interventie behoorlijk complex", wat ouders in een lastige positie brengt, omdat het niet altijd gemakkelijk is om hulp te zoeken.

Een andere ouder, Julie Harper (VS), zei dat haar dochter extravert en vriendelijk was, maar dat veranderde tijdens de COVID-19-lockdown in 2020, toen ze 16 was en de diagnose depressie kreeg. Hoewel haar toestand verbeterde met medicatie, namen haar stemmingswisselingen toe en kwamen er nieuwe symptomen naar boven toen ze meer tijd aan TikTok begon te besteden.

Volgens deskundigen worden veel gebruikers van sociale media die berichten plaatsen over psychische stoornissen door tieners gezien als ‘betrouwbare bronnen’. Dit komt doordat deze gebruikers zelf ook lijden aan de stoornis die in de video wordt besproken, of doordat ze beweren dat ze experts zijn op het gebied van het onderwerp.

Oproep tot actie

In mei waarschuwde de Amerikaanse Surgeon General dat het gebruik van sociale media "ernstige schade" toebrengt aan kinderen en riep op tot meer onderzoek naar de impact ervan op de geestelijke gezondheid van jongeren, en tot actie van beleidsmakers en socialemediabedrijven. Psycholoog Alexandra Hamlet uit New York City zei dat socialemediabedrijven hun algoritmes moeten aanpassen om gebruikers te detecteren die te veel content over een bepaald onderwerp consumeren. "Ze moeten meldingen hebben die gebruikers eraan herinneren even stil te staan ​​en na te denken over hun online gewoonten", zei ze.

"We hebben geen specifieke bescherming buiten onze Community Standards, die het promoten, aanmoedigen of verheerlijken van dingen zoals diëten of zelfbeschadiging verbieden", aldus Liza Crenshaw, woordvoerder van Instagrams moederbedrijf Meta, in een verklaring. Meta heeft programma's ontwikkeld zoals het Well-being Creator Collective, dat makers begeleidt bij het creëren van content die positief, inspirerend en ondersteunend is voor de fysieke en mentale gezondheid van tieners. Instagram heeft tools geïntroduceerd om het browsen 's avonds laat te beperken, waardoor tieners geneigd zijn om iets anders te gaan doen als ze te lang naar iets hebben gekeken.

Verbeterde controle

Sociale netwerken beschikken tegenwoordig over tools om de schadelijke effecten van overmatig gebruik te meten, vooral voor jongeren, maar er zijn weinig maatregelen om dit te beperken. Sommige platforms en apps bieden echter oplossingen.

Zo heeft Snapchat, een van de communicatieplatforms en sociale netwerken die erg populair is onder westerse jongeren, officieel de functie 'Family Center' gelanceerd, waarmee ouders gedeeltelijk controle hebben over het socialemediagebruik van hun kinderen. Via deze functie kunnen ouders zien hoe vaak hun kinderen inloggen op sociale media en met wie hun kinderen op sociale media communiceren, ook al mogen ze de inhoud van de communicatie niet zien.

Sociale netwerken moeten vergelijkbare functies invoeren, omdat de bescherming van minderjarigen een van de grootste prioriteiten is van toezichthouders op sociale netwerken in westerse landen, met name in Europa, waarschuwde de Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy op 23 mei.

De ontwikkelingstrend van sociale netwerken is dan ook onvermijdelijk en moet worden bijgestuurd, zodat ze zich transparant kunnen ontwikkelen en gecontroleerd, en niet beperkt, kunnen worden. In de context van grote technologiebedrijven zoals Google, Facebook en TikTok, die steeds meer invloed hebben, maar minder verantwoordelijk zijn voor de gemeenschap, is het noodzakelijk dat overheden de controle verscherpen. Naast de verantwoordelijkheid van technologiebedrijven is een andere belangrijke factor om een ​​gezonde sociale netwerkomgeving te garanderen, het vergroten van het bewustzijn van elke deelnemer aan het sociale netwerk en het versterken van de zeer belangrijke rol van educatie .

Bron: https://baoquocte.vn/tac-hai-tu-mang-xa-hoi-them-mot-tieng-chuong-canh-tinh-236260.html