Een 15-jarig meisje tovert een glimlach op het gezicht van jonge patiënten.

Ayona Jaswal, uit Londen, Ontario, Canada, kampte al vanaf haar geboorte met gezondheidsproblemen en onderging slechts twee uur na de bevalling een leveroperatie. Sindsdien zijn ziekenhuisopnames een vertrouwd onderdeel van haar jeugd geworden.

Nu, op 15-jarige leeftijd en op de middelbare school, begrijpt Jaswal maar al te goed hoe het voelt om als kind "vast te zitten" in een ziekenhuisbed, volkomen uitgeput en verveeld.

"Niet alleen het kind, maar het hele gezin staat onder immense druk doordat ze moeten toezien hoe hun kind zo'n vreselijke ervaring doormaakt," aldus Jaswal.

Gebaseerd op die persoonlijke ervaring lanceerde Jaswal afgelopen zomer The Kindness and Smile Zone – een online platform voor kinderen die in het ziekenhuis worden behandeld. Hier kunnen ze activiteitenpakketten downloaden, waaronder spelletjes en quizzen, en zich aanmelden om gepersonaliseerde kaarten en bemoedigende brieven van vrijwilligers te ontvangen.

Het doel van Jaswal is eenvoudig maar betekenisvol: kinderen helpen creatief en speels te blijven en zich geliefd te voelen, zelfs in de meest uitdagende tijden.

Thiếu nữ 15 tuổi — Nadat ze haar eerste creatie had geplaatst, die op Canada Day in 2025 werd uitgebracht, stuurde een jong kind Ayona Jaswal de voltooide Canadese vlag.

De eerste reeks activiteiten die ze plaatste, viel samen met Canada Day in 2025. "Ik dacht dat het al genoeg zou zijn als één kind er even naar keek. Als ze hun werk terugsturen, kan ik een paar regels feedback schrijven, hopelijk genoeg om ze een glimlach te bezorgen," aldus Jaswal.

Op het moment dat een kind een zelfgemaakte tekening van de Canadese vlag instuurde, besefte Jaswal dat het project veel verder kon gaan dan aanvankelijk verwacht. Omdat de hele activiteit online plaatsvond, is het moeilijk om het exacte aantal deelnemers te tellen. Op basis van de feedback en de ingezonden projecten schat Jaswal echter dat er minstens enkele honderden kinderen hebben gereageerd.

Van persoonlijke ideeën tot gemeenschapsnetwerken

Na ruim een jaar is The Kindness and Smile Zone geen kleinschalig project meer. De groep werkt samen met organisaties zoals Stuffies for Smiles en is via het community membership-programma toegetreden tot het non-profitnetwerk Pillar in Londen.

"We zijn enorm onder de indruk van Ayona Jaswals toewijding en creativiteit in haar werk. De samenwerking met haar en haar organisatie is ontzettend inspirerend geweest en draagt bij aan een waardevol partnerschap," aldus Anahí González, Membership Officer van Pillar.

Volgens mevrouw González is het project van Jaswal een uitstekend voorbeeld van gemeenschapsgedreven initiatieven, waarbij zorg en creativiteit worden omgezet in concrete waarden die mensen emotioneel raken. Het laat ook zien hoe er wordt gewerkt aan het opbouwen van een meer samenhangende en rechtvaardige gemeenschap.

Jaswal heeft inmiddels zo'n 25 vrijwilligers uit 9 landen verzameld om te helpen bij het ontwerpen van de inhoud en het schrijven van brieven voor de kinderen.

Bovendien is het project uitgebreid met blogposts die kennis delen over geestelijke gezondheid, ziekten en omgaan met diagnoses, evenals een reeks online workshops met artsen en geneeskundestudenten.

De afgelopen maanden heeft Jaswal ook zo'n 250 teddyberen ingezameld om aan zieke kinderen te doneren. Haar volgende doel is om geld in te zamelen voor het SickKids Hospital, waar ze als kind zelf behandeld werd.

Momenteel worden alle activiteiten zonder officiële financiering voortgezet. Jaswal gaf aan dat de groep binnenkort financiering en steun zal moeten zoeken om verder te kunnen groeien.

Hoewel het materiaal momenteel digitaal beschikbaar is, hoopt Jaswal in de toekomst een gedrukte versie te kunnen aanbieden om meer kinderen te bereiken.

Opvallend is dat Jaswal ongeveer 900 dollar (bijna 24 miljoen VND) van zijn zakgeld en verjaardagscadeaus spaarde om uitgaven zoals knuffeldieren en media-aandacht te dekken.

Tegelijkertijd publiceerde ze ook een korte roman getiteld Colours for Courage , die via Amazon werd verkocht om geld in te zamelen voor het project.

"Alleen al het zien van een jongere die mijn product deelt, of een succesvolle samenwerking, laat me weten dat wat ik doe de moeite waard is. Zo draag ik een klein beetje bij aan de gemeenschap," zei Jaswal tevreden.

Bron: CBC

Bron: https://phunuvietnam.vn/thieu-nu-15-tuoi-danh-thuc-nu-cuoi-cua-cac-benh-nhi-238260423143730887.htm