Geurig thuisland aan de O Lau-rivier

QTO - O Lau - de naam van een rivier die enigszins doet denken aan het oude Champa-land, wordt genoemd in het boek "O Chau Can Luc" van Dr. Duong Van An en wordt beschouwd als een culturele stroom in het bewustzijn van de mensen en het land hier. Door de tijd heen heeft O Lau het leven aan beide oevers verrijkt en welvarende en eeuwenoude dorpen doen ontstaan ​​met vele producten van het land, het resultaat van de ijverige en bekwame handen van de mensen. Dit land heet nu Nam Hai Lang en draagt ​​de ziel van het oude dorp My Chanh aan de noord-zuid-snelweg in zich.

En zo is die plek, door de golven van de tijd heen, niet alleen een land van rijstvelden, waar lotusbloemen in de zomer bloeien en eeuwenoude bamboebossen standhouden tegen stormen, maar onder elk huis liggen nog steeds gekoesterde geschenken van het platteland die de ziel van dit thuisland hebben gevormd.

Telkens wanneer ze de kans krijgen om de weerspiegeling van de O Lau-rivier te bewonderen, voelen velen zich onwillekeurig verlangen naar de smaak van gemberjam, tapiocadumplings of de milde bitterheid van groene thee, de subtiele geur van jackfruit in de tuin – deze geurige herinneringen aan thuis leven voort, niet alleen in de herinneringen van degenen die het land als eerste bewoonden, maar ook in die van de generaties van vandaag en morgen.

Mevrouw Ngo Thi Thu, eigenaresse van een theeplantage in het dorp Tay Chanh, gemeente Nam Hai Lang - Foto: PTL

Terugkerend naar Nam Hai Lang voelt het alsof je een kroniek van land en water ontdekt : het platteland in het oosten, geïrrigeerd door de O Lau-rivier, en de glooiende heuvels in het westen, die zich uitstrekken tot aan de voet van het Truong Son-gebergte. Dankzij de vruchtbare alluviale grond en de kronkelende rivier leven mensen uit My Chanh, Hoi Ky, Phuoc Dien, Cau Nhi, Van Quy, Thi Ong, Phu Kinh… al generaties lang samen in welvarende dorpen.

Als we het vandaag hebben over de specialiteiten van de regio Nam Hai Lang, dan is de smaak van My Chanh gemberjam het eerste wat we moeten noemen – een traditioneel cultureel gebruik dat nog steeds in ere wordt gehouden tijdens het Tet-feest. Oorspronkelijk was de grondstof voor deze gemberjam gember die zorgvuldig werd geoogst in de heuvels ten zuidwesten van de O Lau-rivier, een smaakvolle gember die de lokale bevolking vaak gebruikte om groene thee mee te zetten.

Later, toen de jamverwerkingsfaciliteiten zich ontwikkelden, gingen de inwoners van My Chanh proactief op zoek naar extra grondstoffen uit vele andere regio's, met name de uitgestrekte bossen van het Centrale Hoogland, om aan de marktvraag te voldoen.

Gember verwerken voor het maken van jam in de Tuan Tam-fabriek, My Chanh-dorp, gemeente Nam Hai Lang - Foto: PTL

Mijn Chanh gemberjam heeft over het algemeen een droge maar taaie textuur, is niet te pittig en heeft een subtiel zoete smaak, gecombineerd met de natuurlijke warmte van gember. Het is niet alleen een dessert, maar ook een traditioneel huismiddel dat het lichaam warm houdt tijdens koude winterdagen.

De bedrijven in het dorp My Chanh leveren jaarlijks bijna 400 ton gemberjam aan de markt, wat zorgt voor stabiele werkgelegenheid voor zo'n 150 lokale werknemers. Om haar reputatie te behouden, heeft de gemberjamindustrie in My Chanh echter ook de nodige hoogte- en dieptepunten gekend.

Mevrouw Nguyen Thi Diep, eigenaar van de fabriek in Tuan Tam, vertelde: "Vroeger waren er wel 100 gezinnen betrokken bij de productie in My Chanh, maar nu zijn er nog maar 6 bedrijven zoals de onze." Desondanks levert de fabriek van mevrouw Diep in Tuan Tam tijdens elk Tet-feest nog steeds regelmatig zo'n 100 ton producten aan de markt, wat werk oplevert voor 70 werknemers met een inkomen van 250.000 tot 300.000 VND per dag.

In My Chanh vind je ook de specialiteit banh loc (tapioca-dumpling), waarvan het geheim schuilt in de zorgvuldige selectie en het kneden van tapiocameel uit het heuvelachtige gebied, samen met een vulling van garnalen uit de O Lau-rivier, gekruid met een rijk, traditioneel recept. Elke dumpling is het resultaat van nauwgezet vakmanschap. De dumplings worden gewikkeld in lagen verse bananenbladeren uit de eigen tuin en vervolgens gestoomd om hun natuurlijke aroma en kleur te behouden. My Chanh banh loc is een eenvoudige maar voortreffelijke lokale delicatesse die de smaken van het land, de rivieren en het karakter van de mensen van dit geliefde platteland perfect weergeeft.

Jackfruitseizoen in het dorp Tay Chanh, gemeente Nam Hai Lang - Foto: PTL

Van alle specialiteiten van de regio Nam Hai Lang is de groene thee uit My Chanh het product dat het meest nauw verbonden is met de geschiedenis van de ontwikkeling van de regio. Thee is niet zomaar een gewas, maar een levende getuige van de pioniersinspanningen van onze voorouders. Interessant is dat theeplanten oorspronkelijk niet in het dorp My Chanh werden verbouwd; de oude theeplantages liggen verder naar het westen in de regio Nam Hai Lang, verscholen op hoge hellingen en rotsachtige heuvels zoals in Tram Son, Tan Luong en Vuc Ke. Het is de unieke combinatie van zon, wind en bodem in deze heuvelachtige gebieden die de theebladeren hun kenmerkende zoete en licht bittere smaak hebben gegeven.

De thee dankt zijn huidige naam aan het feit dat de thee, na de oogst, van oudsher voornamelijk werd verzameld en verkocht op de My Chanh-markt, een levendige markt direct aan de O Lau-rivier en aan de noord-zuidverbinding. Het handelsproces heeft dus de naam gevormd; de naam "My Chanh Tea" is in de loop der tijd vanzelfsprekend in het geheugen van de consumenten gegrift geraakt.

Wellicht vanaf het moment dat de eerste mensen voet aan wal zetten aan de oevers van de O Lau-rivier, tijdens de moeizame beginperiode van landaanwinning en vestiging, brachten ze theeplanten mee en cultiveerden ze deze als een waardevol middel om hun gezondheid en alertheid te behouden, waardoor ze de barre bergklimaten konden weerstaan. Door eeuwen heen, na de elementen te hebben doorstaan, is de theesoort die het meest geliefd is en diep geworteld is in dit gebied, de "musbladthee".

In het zuidelijke deel van de O Lau-rivier ligt de grootste waarde van groene thee wellicht niet alleen in het inkomen en de bestaanszekerheid die het biedt, maar ook in de band met voorouderlijke herinneringen. Waar ze ook gaan, de mensen van Nam Hai Lang koesteren daarom altijd een verlangen naar de groene thee van hun thuisland. Dit gevoel delen ook mensen zoals meneer Ngo Van Thi uit het dorp Tay Chanh, die, om in zijn levensonderhoud te voorzien, zijn geboorteland moest verlaten, maar uiteindelijk terugkeerde.

My Chanh groene thee staat bekend om zijn kenmerkende, rijke smaak, dikke groene kleur en diepe, zoete nasmaak. Om de kwaliteit en smaak te behouden, volgen theetelers altijd een teeltproces dat in harmonie is met de natuur. In werkelijkheid is de opbrengst van de theeteelt niet hoog; de theeplanten worden slechts twee keer per jaar geoogst. Vroeger bracht elk perceel ongeveer 4 miljoen VND per jaar op, maar nu, door de lagere vraag, is dat nog maar ongeveer 2 miljoen VND per perceel per jaar.

Tapioca-dumplings uit het dorp My Chanh in de gemeente Nam Hai Lang in Hue - Foto: PTL

Mevrouw Ngo Thi Thu, eigenaresse van een theeplantage in het dorp Tay Chanh, vertelde: "Het verzorgen van theeplantages is in werkelijkheid niet zo zwaar. Theetelers verdienen hun brood voornamelijk met arbeid en kunnen dit combineren met het houden van kippen voor eieren onder de theeplanten en het planten van andere fruitbomen... om hun inkomen aan te vullen."

Groene thee, gemberjam en tapiocadumplings kunnen worden beschouwd als "De Geur van het Land", geurige geschenken van het platteland langs de rustige O Lau-rivier. Deze eenvoudige specialiteiten herinneren mensen altijd aan hun thuisland. Ze worden gezien als culturele ambassadeurs, die de ziel van het land, de levensadem en de geschiedenis en cultuur van onze voorouders in zich dragen. Ze vertegenwoordigen het streven om op te staan ​​en rechtmatig te floreren dankzij wat de natuur de mensheid heeft geschonken.

Het landschap van Nam Hai Lang, weerspiegeld in de diepblauwe O Lau-rivier, verandert met de dag. Deze eenvoudige, bescheiden geschenken van het platteland lijken in stilte een boodschap aan onze voorouders over te brengen: de huidige generaties koesteren nog steeds de aspiraties van hun voorvaderen en werken samen aan de opbouw van een mooi, welvarend en comfortabel thuisland.

Phan Tan Lam

Bron: https://baoquangtri.vn/dat-va-nguoi-quang-tri/202605/thom-thao-que-nha-ben-dong-o-lau-71c0979/