Het ontdekken van een natuurlijk 'remsysteem' dat grote aardbevingen zou kunnen voorkomen.

Wetenschappers hebben voor het eerst het mysterie ontrafeld van het natuurlijke 'remsysteem' dat voorkomt dat grote aardbevingen zich verspreiden. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor het voorspellen en beperken van wereldwijde seismische risico's.

Een recent baanbrekend internationaal onderzoek helpt niet alleen de mechanismen te ontcijferen die de verspreiding van zware aardbevingen automatisch voorkomen, maar opent ook een compleet nieuwe benadering voor het voorspellen en beperken van seismische risico's op wereldwijde schaal.

Het onderzoek richt zich op de Gofar-breuk, een breuklijn op de bodem van de Stille Oceaan, op ongeveer 1600 km voor de kust van Ecuador. Dit gebied vormt al 30 jaar een merkwaardig fenomeen dat wetenschappers voor raadsels stelt.

Oceanografische meetinstrumenten die in de buurt van de Gofar-breuklijn zijn geplaatst, helpen wetenschappers bij het identificeren van natuurlijke "remsystemen" die onderwateraardbevingen beperken.

Aardbevingen zijn over het algemeen onvoorspelbaar en moeilijk te voorspellen. Bij de Gofar-breuklijn komen echter regelmatig aardbevingen met een magnitude van 6 voor, met een cyclus van 5 tot 6 jaar, op vrijwel dezelfde locaties en met dezelfde intensiteit.

Om het antwoord te vinden, voerde een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Dr. Jianhua Gong van Indiana University (VS) een diepgaande analyse uit en publiceerde de resultaten in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Science .

Om gedetailleerde gegevens te verzamelen, voerden wetenschappers twee grootschalige experimenten uit door seismometers op de zeebodem te plaatsen, in 2008 en opnieuw tussen 2019 en 2022. Door middel van deze experimenten slaagden ze erin informatie vast te leggen over tienduizenden kleine trillingen die plaatsvonden rond twee grote aardbevingscycli.

Analyse toont aan dat tussen de vaak seismisch actieve breuklijnen zeer specifieke "barrièrezones" voorkomen. Voordat een grote aardbeving plaatsvindt, zijn deze barrièrezones zeer actief en produceren ze een reeks kleine, opeenvolgende trillingen.

Direct nadat de hoofdbeving was afgelopen, werden ze echter vrijwel volledig stil. Dit fenomeen herhaalde zich consistent gedurende twee cycli met een tussenpoos van 12 jaar, waardoor onderzoekers hun ware werkingsmechanisme konden achterhalen.

Volgens de studie zijn deze barrièregebieden geen massieve, monolithische rotsblokken, maar eerder een complex breukensysteem. Hier splitst de hoofdbreuk zich in vele kleinere takken met horizontale afwijkingen variërend van 100 tot 400 meter.

Kaart van de Gofar-breuk.

Deze unieke structuur zorgt ervoor dat zeewater diep in het poreuze breukensysteem kan doordringen. Wanneer breukgolven van een zware aardbeving toeslaan, daalt de vloeistofdruk in het gesteente abrupt, waardoor een fysisch proces genaamd "expansieve consolidatie" op gang komt dat het gesteente tijdelijk verhardt.

Dit effect werkt als een natuurlijk "remsysteem", dat de voortplanting van seismische breuken stopt voordat ze zich kunnen ontwikkelen tot een verwoestende ramp. Dr. Gong vertelde dat wetenschappers al lange tijd op de hoogte zijn van het bestaan ​​van deze barrières, maar dat hun precieze structuur en de reden waarom ze aardbevingen gedurende meerdere cycli betrouwbaar voorkomen, pas recentelijk zijn opgehelderd.

Geologisch gezien ligt de Gofar-breuklijn precies op de grens tussen de Pacifische en de Nazca-tektonische plaat, waar de twee platen met een snelheid van ongeveer 14 cm per jaar langs elkaar schuiven. Hoewel de breuklijn zich ver van het vasteland bevindt en weinig direct gevaar voor de mens oplevert, is deze ontdekking van immense wetenschappelijke betekenis op wereldschaal.

Deformatiebreuken met vergelijkbare kenmerken als die van Gofar komen in veel andere oceaanregio's over de hele wereld voor. Inzicht in dit natuurlijke "remmechanisme" helpt verklaren waarom veel onderzeese aardbevingen vaak stoppen bij een bepaalde grens, zonder de maximale omvang te bereiken die geologische omstandigheden toelaten.

Deformatiebreuken met vergelijkbare kenmerken als Gofar komen in veel andere oceaanregio's over de hele wereld voor.

Dit onderzoek, gefinancierd door de Amerikaanse National Science Foundation en de Canadian Council for Natural Sciences and Engineering Research, betekent een belangrijke stap voorwaarts voor de aardwetenschappen in het ontrafelen van een van de oudste mysteries van de natuur.

In de toekomst hopen onderzoekers dat deze resultaten de modellen voor aardbevingsvoorspellingen aanzienlijk zullen verbeteren, met name in breukzones nabij dichtbevolkte kustgebieden.

Bron: https://baolaocai.vn/tim-ra-he-thong-phanh-tu-nhien-giup-ngan-cac-tran-dong-dat-lon-post900196.html