De nacht was dromerig en wazig. De warrige dromen, als een ronddraaiende lantaarn, dwarrelden rond in de geurige, naar parfum geurende gordijnen. Het waren allemaal scènes van tedere genegenheid, van onze eerste ontmoeting. Hij was net ontsnapt aan de strenge noordelijke winter, zijn lompe, zware kleren en zijn lippen gebarsten door de snijdende wind. Het shirt met korte mouwen dat ik hem afgelopen zomer had gekocht, zat strak om zijn brede borst. Hij rekte zich uit, ademde de frisse lucht van de zuidelijke boomgaarden in, opende toen zijn armen wijd en omhelsde me.
Dankjewel, mijn liefste!
Het was alweer een hele tijd geleden dat ik een date had gehad, sinds mijn ex-man zijn koffers pakte en terugging naar het huis van zijn ouders. Mijn hart, als een boom die verwaarloosd en onbewaterd was achtergelaten, was droog en verdord, maar nu voelde het ineens ongewoon levendig aan. Mijn ex-man kon er niet tegen dat ik altijd in elegante ao dai gekleed was, met opvallende make-up op en op mijn scooter naar school reed.
Hij stelde zich de bewonderende blikken van mijn mannelijke collega's voor, gericht op mijn slanke figuur. Een tijdlang mocht ik niet meer met mijn motor naar school. Ik werd woedend en begon te fietsen. De adjunct-directeur zag dit en gaf me uit medelijden een lift. Na twee dagen kwam mijn man erachter, blokkeerde mijn weg met een mes en dreigde me neer te steken, dus ben ik weer gaan fietsen.
Mijn man werkte als makelaar en verdiende een behoorlijk bedrag, maar hij was een zware drinker. Hij werd dronken en kwam dan thuis om ruzie te zoeken en zijn vrouw en kinderen verbaal te mishandelen. Het ging zelfs zo ver dat mijn dochter, vanaf haar achtste, wist dat ze zich in een hoek van het huis moest verstoppen als hij dronken thuiskwam. Na de scheiding voelde ik me opgelucht, maar slechts voor een paar maanden. Daarna volgden dagen van onzekerheid en wrok. Mijn dochter was ook verdrietig.
Waar is papa aan het drinken? Waarom is hij niet thuis? Hij kan me wel even flink de les lezen als hij thuiskomt!
Ik was geïrriteerd en schreeuwde tegen mijn kind dat hij naar school moest gaan en moest ophouden met zoveel praten. Zelfs nadat hij aan zijn bureau was gaan zitten, bleef hij maar tegenspreken:
- Je bent zo gemeen!
Sinds ik getrouwd ben, ben ik allergisch voor mannen, ook al verlang ik 's nachts nog steeds naar de liefde. Veel mannen hebben geprobeerd me te versieren, waaronder de adjunct-directeur. Ik wil niemand. We kletsen gewoon op een vriendelijke, broederlijke manier, en als ze beginnen te flirten, vermijd ik ze. Sinds de komst van sociale media ben ik Facebook en Zalo gaan gebruiken, dus ik heb veel vrienden, genoeg om mee te praten en stress mee te verlichten. Ook ik ben niet immuun voor virtuele relaties. Het is vreemd hoe virtuele relaties mensen kunnen laten verlangen en vol spanning laten wachten. Hij was een van mijn online romantische partners, en ik koos voor hem. Om eerlijk te zijn, die man uit het noorden was niets bijzonders. Ik vond gewoon zijn vriendelijke, eerlijke gezicht op zijn profielfoto leuk, en ik was een beetje nieuwsgierig naar zijn zelfintroductie: "Ik ben een ovenwerker. Geboren in een mijnstreek." Ik ben docent literatuur, dus ik vergeef mezelf dat ik niet zo goed ben in aardrijkskunde. Later, nadat we elkaar beter hadden leren kennen, plaagde ik hem met een gedicht:
"Een ovenarbeider is een ovenarbeider."
"Is het een goudmijn, een zilvermijn of een liefdesmijn?"
- Hij is een mijnwerker, geen vrouwenversierder zoals jij denkt!
Jeetje! Hij is zo scherpzinnig. Hij kan zelfs mijn gedachten lezen. Ooit maakte hij aan het einde van een werkdag een foto en stuurde die naar me. Een soort Assepoester-figuur, zijn gezicht zwart van het kolenstof, met een veiligheidshelm op en een zaklamp die onder zijn voorhoofd uitstak. Die foto bleef me bij vanwege zijn stralend witte glimlach tegen de zwarte kolenstof. Hij vertelde me dat zijn familie al drie generaties in de kolenmijnbouw werkte. Zijn twee dochters waren volwassen, de een zat in de laatste klas van de middelbare school en de ander in de voorlaatste. Zijn vrouw had drie jaar lang een relatie gehad met een vrachtwagenchauffeur die in de mijn werkte. Economisch gezien was de chauffeur misschien niet beter af dan hij, maar hij was wel beter af omdat hij een zoon had met zijn ex-vrouw. En in bed was hij absoluut de beste. Ik moest lachen toen hij daarover sprak. Ooit belde ik hem impulsief via video, net toen hij klaar was met douchen. De handdoek hing nog over zijn schouders en verborg zijn gespierde borst. Ik bekeek hem halfnaakt en zag een sterk, mannelijk lichaam.
Zijn vader is nog steeds zo knap!
Ik giechelde en plaagde hem. De handdoek viel per ongeluk af toen hij naar zijn kam greep. Ik voelde een golf van hitte toen ik hem zonder shirt zag.
- Het zal over twintig jaar nog steeds perfect bruikbaar zijn! Zoek alsjeblieft een geschikte vrouw voor me!
Ja! We zullen zien of ik een leuke dame vind die me kan voorstellen!
Het volgende telefoontje kwam laat in de nacht, toen ik me klaarmaakte om naar bed te gaan. Ik droeg expres een laag uitgesneden, lichtroze topje. Als ik deed alsof ik een beetje voorover boog, zouden mijn nog steeds stevige borsten zichtbaar zijn. Hij sperde zijn ogen wijd open en riep uit:
Je bent echt prachtig!
We hadden niet veel tijd samen. Hij werkte van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat in de mijn. Ik moest ook lesgeven en 's avonds bereidde ik lesplannen voor de volgende dag voor. Dus als we elkaar wilden zien, moest dat vanaf tien uur 's avonds. Hij was waarschijnlijk net als ik, en keek elke avond reikhalzend uit naar onze afspraak. Verliefd zoals in onze jeugd. Ik had niet eens door hoeveel ik veranderd was. Op een ochtend stond er een meisje te staren:
Heeft mama haar haar weer laten doen?
Nee! Mama heeft net haar haar geborsteld!
- Dit kapsel is prachtig; het laat me er jaren jonger uitzien.
Toen ze naar de les gingen, riepen de oudere leerlingen vol bewondering uit:
Mijn tante ziet er de laatste tijd zo jong en mooi uit!
Ik weet dat dat wonder te danken was aan liefde, aan hem. Ik wilde rebelleren, authentiek leven, me niet verschuilen achter de formele woorden en gebaren van een leraar. Dat dacht ik tenminste, maar het was moeilijk. Sociale media zijn zowel echt als onwerkelijk, echt en onwerkelijk. De geografische afstand van duizenden kilometers laat mensen alleen maar dromen en zichzelf kwellen. Die nacht stond mijn dochter erop om bij me te slapen. Dat kleine meisje is vreemd. Ze staat op het punt kleuterjuf te worden, en toch wil ze nog steeds bij me slapen. Ze verdeelde mijn haar, waarbij ze zorgvuldig elke lok scheidde.
- Mama heeft nu een paar grijze haren!
Denk je dat je moeder nog jong is? Ze is tweeënveertig!
Ze giechelde en klopte op mijn slanke buik.
- Je bent nog steeds knap! Trouw! Maar trouw niet met die mijnwerker! Hij ziet er altijd zo vies uit.
Mijn trots werd door hem gekrenkt.
- En hoe zat het met de mijnwerkers? En hoe wisten zij daarvan?
- Haha! Ik zat stiekem op je computer te kijken, mam. Sorry!
Het maakt niet uit welk beroep iemand uitoefent, zolang die persoon maar fatsoenlijk is.
- Maar hij... past niet goed bij mama! Een lerares die met een mijnwerker trouwt. Haha! Mama had vast gewoon een online romance voor de lol, toch?
Ik ben geïrriteerd.
Je vader is makelaar, altijd onberispelijk gekleed en met een portemonnee vol geld; de vrouwelijke collega's van je moeder zullen wel jaloers zijn. Maar heeft hij er ooit iets van gemaakt?
Het kindje was verdrietig, stil en viel toen als een blok in slaap.
Ik stuurde hem een berichtje waarin ik zei dat 30 april en Internationale Dag van de Arbeid op een zaterdag en zondag vallen, dus hij heeft vier dagen vrij. Ik vroeg hem om langs te komen. Ik wil hem echt graag zien. Want ik zie onze relatie niet alleen als een spelletje op internet, ik wil hem in het echt ontmoeten, de liefde ervaren met een man die hard werkt, maar ook intelligent en scherpzinnig is. Een mijnwerker die tot laat in de nacht literatuur bespreekt met een literatuurleraar. Hij gaf commentaar op alles, van Nguyen Hongs *Bỉ vỏ* en Vo Huy Tams *Vùng mỏ* tot Hemingways *De oude man en de zee* en Márquez' *Honderd jaar eenzaamheid*. Ooit gaf hij commentaar op een vrouwelijk personage in een Russische roman.
Ik vond het niet goed dat Lev Tolstoj Anna Karenina voor een trein liet springen om zelfmoord te plegen. Hoe tragisch het leven ook wordt, er is altijd een uitweg.
Ik heb de hele nacht liggen woelen en draaien, piekerend over hoe oneerlijk ik mannen had behandeld sinds mijn scheiding. Ik overwon mijn vooroordelen over het feit dat ik mannen niet nodig had door mijn genegenheid te uiten, en geleidelijk, zonder het te beseffen, werd ik verliefd op hem.
Er werd dus een datum geprikt voor een zonnige dag eind april. "Dan is het besloten. Wie zich bedenkt, krijgt een flinke uitbrander!" Hij zei dat hij naar Tay Ninh zou gaan, zijn oom in Tan Chau zou bezoeken en vervolgens een motor zou lenen om naar de afgesproken plek te rijden.
Ik ben het ermee eens. Natuurlijk is er nog iets belangrijks, iets heel subtiels. Als we elkaar ontmoeten, zal ik het hem voorstellen, afhankelijk van de situatie. Als we lang in het café zitten, zal ik doen alsof ik moe ben, dat ik even rustig wil praten, of dat ik naar een motel in de buurt wil. Ik durf alleen maar te fantaseren, en dan begin ik aan mijn kleding te denken. Welke outfit zou geschikt zijn voor onze eerste ontmoeting? Een jurk zou heel aantrekkelijk zijn, want ik heb lange, mooie benen. Nee! Dat is te vreemd! Wat voor lerares kleedt zich nou zo provocerend? Wat dacht je van een jurk, iets bescheidener? Ik heb een zwarte jurk die mijn lichte huid heel goed staat. Nee! Ik zou eruitzien als een zwarte kraai. Ah! Ik trek een traditionele Vietnamese jurk aan. Een traditionele jurk flatteert mijn figuur ook enorm, en misschien vindt hij hem ook wel mooi. Ik heb besloten om een lotusroze traditionele jurk te kiezen. De ovenwerker zal er zeker van onder de indruk zijn, daar ben ik van overtuigd. Ik heb vertrouwen in mijn schoonheid.
Ik keek reikhalzend uit naar de datum en was mentaal voorbereid op alles wat er zou gebeuren. Ik had al een plan: ik zou hem overhalen om zijn baan als ovenmonteur op te zeggen en bij mij te komen wonen. Met mijn relatief brede sociale netwerk zou ik hem vast wel een geschikte baan kunnen bezorgen, bijvoorbeeld als bewaker op een school of bij een andere instantie, met een fatsoenlijk salaris. Ik zag een nieuw, klein, gezellig huisje voor me. Elke ochtend zou ik persoonlijk een pot thee voor hem zetten en een kom hart- en nierenpap of een kom runderpho voor hem koken. Aan het einde van de lesdag zou het hard regenen en ik was mijn regenjas vergeten. Hij zou dan op zijn motor naar buiten snellen om me op te halen, zijn grote paraplu wapperend tegen de wind.
- Mijn dochter, zorg goed voor jezelf thuis! Mama's geld ligt in de kast, koop wat je maar wilt eten. Als je met je vrienden uitgaat, denk er dan aan om rustig te rijden en een helm te dragen. Tante Tam blijft vanavond slapen. Mama gaat voor zaken naar de stad.
Ik gaf mijn dochter allerlei adviezen, maar vergat daarbij dat ze al twintig jaar oud was en prima in staat zou zijn om huisvrouw te zijn als ze vroeg zou trouwen. Ze leek er helemaal niet boos om; integendeel, ze glimlachte en sloeg haar arm om mijn schouder.
Geen zorgen, mam! Fijne dag verder! Leve de vrijheid!
Gisteravond heb ik gewacht en gewacht, maar hij belde niet. Omdat ik niet langer kon wachten, heb ik hem gebeld, maar ik hoorde alleen maar vermoeide pieptonen. Ik heb hem een berichtje gestuurd:
- Waar ben je?
Het bericht met het vraagteken bleef tot de volgende ochtend onbeantwoord. Nog maar twee dagen tot hij naar me toe zou vliegen. De vliegtickets waren geboekt; hij had me zelfs een foto van zijn Vietjet -ticket gestuurd. Er was geen plotselinge reden waarom hij onze afspraak had afgezegd. Tijdens mijn lunchpauze opende ik mijn computer en belde hem opnieuw. O mijn God! Wat is er nu weer aan de hand? Ik zette mijn bril af, veegde hem schoon en keek aandachtig naar het scherm. Waarom was zijn profielfoto helemaal zwart? Ik rende naar de computer, opende Facebook en keek goed. Inderdaad. Er was iets ergs gebeurd met zijn familie. De zwarte, sombere profielfoto wees daar duidelijk op. Wie? Zijn moeder? Zijn dochter? Of hijzelf? Ik belde hem direct, maar ik kreeg alleen het emotieloze bericht: "De abonnee die u probeert te bereiken is momenteel niet bereikbaar..."
De bewogen dagen eind april vlogen voorbij. Het lijkt alsof ik hem vergeten ben, alsof hij nooit in mijn leven heeft bestaan, ook al was het maar een virtuele liefde.
PPQ
Bron






Reactie (0)