Tlemcen - een erfgoedregio te midden van eeuwenoude rotsen.

De Béni Add-grot, die miljoenen jaren oud is, ligt op ongeveer 30 km van het stadscentrum, meer dan 50 meter onder de grond, en is een van de grootste geologische wonderen van Noord-Afrika.

We lieten de drukte van de kuststreek achter ons en onze reis bracht ons naar Tlemcen, een stad in het noordwesten, meer dan 500 km van de hoofdstad Algiers.

Van de koele binnenkant van grotten tot de zonovergoten binnenplaatsen van paleizen, alles lijkt bezoekers uit te nodigen om even stil te staan ​​en te luisteren naar de verhalen van vervlogen dynastieën.

Onze reis begon met een nogal onverwachte ervaring: een tocht diep de bergen in naar de grotten van Béni Add. Béni Add ligt op ongeveer 30 km van het stadscentrum, meer dan 50 meter onder de grond, en is miljoenen jaren oud. Het is een van de grootste geologische wonderen van Noord-Afrika.

Zodra je de grot binnenstapt, verdwijnt de droge hitte van de hooglanden en maakt plaats voor een koele atmosfeer. Onder slim geplaatste lampen verschijnen gigantische stalactieten en stalagmieten in allerlei bizarre vormen.

Hier hangen zachte, zijdeachtige gordijnen van steen, en daar staan ​​torenhoge stenen zuilen die een diep gewelfd plafond ondersteunen.

De ruimte is zo stil dat je het gestage druppelen van water van het grotplafond duidelijk kunt horen. Maar Béni Add is meer dan alleen een geologisch wonder.

Tijdens de zware oorlogsjaren diende deze grot als een sterk, natuurlijk fort, waar Algerijnse revolutionaire strijders die voor onafhankelijkheid streden, een veilig onderkomen vonden.

"Dit is werkelijk een meesterwerk van de natuur," riep een toerist uit China uit, met grote ogen vol verbazing over de grootsheid van de stenen sculpturen die gedurende millennia waren gevormd.

Eenmaal terug op vaste grond, reisden we terug in de tijd naar de 13e eeuw en stopten we voor de ruïnes van de Mansourah, de trotse minaret van een oude moskee.

In de uitgestrekte vlakte staat de stenen toren, gehuld in een door de tijd aangetaste oranjegele tint, fier overeind als het laatste overgebleven bewijs van een versterkte vesting, gebouwd door de Marinidische dynastie tijdens het historische beleg van Tlemcen.

Hoewel een groot deel van de kerk is verwoest door oorlogen en de tand des tijds, heeft deze bijna 40 meter hoge toren nog steeds zijn plechtige, trotse uitstraling behouden. De gebarsten muren en gapende bogen die recht omhoog kijken naar de diepblauwe hemel, lijken de littekens van de geschiedenis.

"Mensen noemen dit de stad van de overwinning (Mansourah), maar voor ons is het een les in veerkracht," zei een lokale gids, wijzend naar de scheuren in de toren die de tand des tijds hebben doorstaan.

De ruïnes van de Mansourah-toren – een standvastig, bijna 40 meter hoog monument uit een vervlogen tijdperk.

Herinneringen in het hart van de stad

Om de culturele wortels van Tlemcen te begrijpen, is een bezoek aan het Nationaal Museum voor Kunst en Geschiedenis een absolute aanrader. Het museum, gelegen midden in het stadscentrum, herbergt een uitgebreide collectie oudheden, variërend van de prehistorie en de Romeinse tijd tot de grote islamitische dynastieën van de Almoraviden, Almohaden en Zayaniden.

Hier werd ik gefascineerd door de verzameling oude gouden en zilveren munten, de handgeschreven kaarten in saffraankleurige inkt, en vooral door de traditionele Chedda-bruidsjurk van de bruid uit Tlemcen – een meesterwerk van textiel dat door UNESCO is erkend als immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.

Op een steenworp afstand bevindt zich de Grote Moskee van Tlemcen, een van de oudste bouwwerken in Noord-Afrika, daterend uit de 12e eeuw.

Zodra je door de zware houten deur stapt, verdwijnt de drukte van de stad plotseling en betreed je een serene, spirituele ruimte.

Schitterend zonlicht stroomde over de ruime binnenplaats, waar een marmeren reinigingsbekken stond. In de grote hal werden de hoefijzervormige bogen, kenmerkend voor de Moorse kunst, ondersteund door tientallen stenen zuilen.

Het meest verfijnde detail is de enorme bronzen kroonluchter die aan het gewelfde plafond hangt en de ingewikkelde gipsreliëfs verlicht, waarop vloeiende Arabische kalligrafie is aangebracht.

De gereconstrueerde Moorse architectuur roept nostalgische gevoelens op in het oude paleis El Mechouar. (Bron: VNA/Dang Hue )

Een hartstochtelijke dans, de sfeer van de hooglanden.

Na een ochtend vol geschiedenis te hebben doorgebracht, stopten we bij een traditioneel restaurant. Daar bezorgde de warme gastvrijheid, typisch voor de Algerijnen, ons een onvergetelijke herinnering.

Zodra we de deur binnenstapten, vulde de ruimte zich met muziek. Een groep muzikanten in traditionele klederdracht omringde ons. Het hoge, resonerende geluid van de ghita vermengde zich met het snelle, krachtige ritme van de derbouka en bendir drums, waardoor de borstkas van de luisteraars bij elke slag trilde. De muzikanten speelden en dansten op eeuwenoude volksdanspassen.

Hun stralende glimlachen en enthousiasme verdreven onmiddellijk alle taalbarrières en de vermoeidheid van de lange reis. Al snel werd onze hele groep, zelfs de meest terughoudende, meegesleept in de dans, onder daverend applaus.

Die lunch was een ware zintuiglijke ervaring. Er werden enorme, dampende schalen couscous geserveerd. De couscous was licht en luchtig, en werd geserveerd met malse gestoofde kip en zoete, smaakvolle groenten.

De maaltijd wordt afgesloten met dampende kopjes muntthee, die van bovenaf wordt ingeschonken om een ​​schuimige textuur te creëren, geserveerd met zoete en zoute geroosterde pinda's. Voor de lokale bevolking is een maaltijd niet alleen het stillen van de honger, maar een warm en gastvrij ritueel.

Kleuren van het Koninklijk Paleis

In de middag vervolgden we onze reis naar het El Mechouar-paleis, ooit het machtscentrum van de Zayanid-dynastie vanaf de 14e eeuw. Hoewel veel van de oorspronkelijke architectuur door de loop der tijd verloren is gegaan, brengt het onlangs gerestaureerde hoofdgedeelte van het paleis een deel van de weelde van de voormalige koninklijke familie weer tot leven.

Wandelend door de luchtige gangen, de smetteloze witte gipsen muren bewonderend die als kantwerk waren bewerkt, of staand bij het kristalheldere meer dat de hemel weerspiegelde, had ik het gevoel alsof de tijd had stilgestaan.

Het late middagzonlicht filterde door de oude bogen en wierp warme kleurstrepen op de blauwgroene keramische tegels, waardoor een serene, vorstelijke sfeer ontstond.

Tlemcen is niet druk of lawaaierig. De stad betovert reizigers met de serene sfeer van haar eeuwenoude erfgoed, de pracht van haar natuur en bovenal de warmte van haar inwoners.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/tlemcen-mien-di-san-nam-giua-long-da-co-post1113174.vnp