De protesten gingen de vijfde dag in en werden gewelddadig toen demonstranten auto's in brand staken, barricades opwierpen in de straten en vuurwerk afvuurden op de politie, waarop de politie reageerde met traangas. De Franse regering zette 45.000 politieagenten en gepantserde voertuigen in het hele land in om de onrust te bedwingen.

Redenen voor het uitbreken van de rellen

Op de ochtend van 27 juni werd een 17-jarige Franse tiener van Algerijnse afkomst, geïdentificeerd als Nahel M., doodgeschoten terwijl hij in Nanterre in zijn auto zat en tot stilstand kwam.

Volgens de lokale officier van justitie had Nahel eerder geweigerd te stoppen toen hij in de busbaan reed. Nadat hij gedwongen was te stoppen, benaderden twee politieagenten het voertuig. Volgens online gedeelde video's leunden de twee agenten tegen het raam aan de bestuurderskant. Toen het voertuig wegreed, vuurde een van de agenten van dichtbij door het raam aan de bestuurderskant. Nahel overleed ter plekke aan de schotwonden in zijn linkerarm en borst.

De moeder van Nahel draagt ​​een wit T-shirt met de tekst "Rechtvaardigheid voor Nahel" en de datum waarop Nahel werd neergeschoten, 27 juni 2023. Foto: Getty Images

De officier van justitie meldde dat de politieagent die Nahel heeft neergeschoten formeel wordt onderzocht voor poging tot moord en momenteel vastzit. De agent heeft ook toegegeven het fatale schot te hebben gelost. Hij verklaarde dat hij een achtervolging wilde stoppen omdat hij vreesde voor zijn eigen veiligheid en die van anderen, nadat de 17-jarige de verkeersregels had overtreden.

Uit protest tegen de schietpartij marcheerden duizenden mensen door de straten van Nanterre ter nagedachtenis aan Nahel. Onder de demonstranten was de moeder van de 17-jarige, die een wit T-shirt droeg met de tekst "Rechtvaardigheid voor Nahel" en de datum van de schietpartij, 27 juni 2023. Ook buiten het politiebureau in Nanterre en in meer dan tien andere Franse steden braken protesten uit.

Het geweld brak uit omdat beelden van de schietpartij waarbij Nahel door de politie werd neergeschoten, de al langer bestaande spanningen tussen politie en jongeren in moeilijk bereikbare wijken aanwakkerden en verergerden. De schietpartij deed niet alleen de spanningen tussen jongeren en politie in Nanterre weer oplaaien, maar wakkerde ook de al langer bestaande spanningen aan die voortkwamen uit politiegeweld en systemisch racisme binnen de politie. Demonstranten eisten hervormingen binnen de politie en herhaalden daarmee de oproep tot hervormingen die al enige vooruitgang hadden geboekt na de Black Lives Matter-beweging na de dood van George Floyd in Minnesota.

De schietpartij in Nanterre riep ook pijnlijke herinneringen op aan de rellen in Frankrijk in 2005, die volgden op de dood van twee jonge mannen die geëlektrocuteerd raakten in een transformatorstation terwijl ze op de vlucht waren voor de politie. De protesten duurden toen drie weken en dwongen president Jacques Chirac de noodtoestand uit te roepen.

Reactie van de overheid

President Emmanuel Macron zei tegen journalisten in Marseille: "Niets kan de dood van zo'n jong iemand rechtvaardigen", en noemde de schietpartij "onvergeeflijk en niet te vergeven". Macrons regering zette ook 45.000 politieagenten in en gaf, in een poging om escalerend en langdurig geweld te voorkomen, opdracht tot de inzet van gepantserde voertuigen. Macron verwierp echter de oproepen tot het uitroepen van de noodtoestand.

Een auto wordt in brand gestoken tijdens gewelddadige protesten in Frankrijk. Foto: Getty Images

Hoewel president Emmanuel Macron de noodtoestand nog niet had uitgeroepen, gaf de Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gérald Darmanin, opdracht tot de landelijke sluiting van alle bus- en tramdiensten na 21.00 uur, ingaande vrijdag (30 juni). De autoriteiten in verschillende steden annuleerden ook eerder geplande grootschalige evenementen, waaronder concerten in het Stade de France. Macron drong er bij ouders op aan hun kinderen binnen te houden en stelde dat sociale media een "aanzienlijke rol" speelden bij het aanzetten tot rellen. Hij noemde specifiek Snapchat en TikTok als platforms die werden gebruikt om rellen te organiseren en onrust te veroorzaken, en die als leidraad dienden voor deelnemers aan gewelddadige protesten. Steden en regio's in het hele land voeren voortdurend hun voorbereidingen op om verdere protesten het hoofd te bieden.

Meer dan 2000 auto's werden in brand gestoken en ruim 500 gebouwen raakten beschadigd; veel winkels werden geplunderd en er braken confrontaties uit tussen demonstranten en de oproerpolitie in tientallen steden in Frankrijk. Volgens het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken dwongen de gewelddadige protesten van vrijdagavond (30 juni) tot het begin van deze week de politie tot de arrestatie van ongeveer 2800 mensen, waaronder 1300 alleen al op vrijdagavond; meer dan 200 politieagenten raakten gewond. Bovendien verspreidde de golf van protesten in Frankrijk zich naar Zwitserland, met demonstraties in Lausanne na oproepen op sociale media. Zeven mensen zijn in Lausanne gearresteerd in verband met de gewelddadige protesten.

In een gerelateerde ontwikkeling riep Nadia (Nahels grootmoeder) in een telefonisch interview met BFM televisie op tot kalmte en suggereerde dat de relschoppers Nahels dood slechts als "een excuus" gebruikten. Ze zei: "Stop ermee en ga niet langer rellen. Ik wil dit zeggen tegen de jongeren die aan het rellen zijn: Verniel geen winkels, val geen scholen aan en steek geen bussen in brand. Stop ermee! Jullie moeders zitten in de bussen en op straat."

HUU DUONG (samengesteld)