"Ik wil van mijn eigen leven iets moois maken."

Na een succesvol wedstrijdjaar heeft gewichtheffer Le Van Cong zijn dominante positie in de gewichtsklasse van 49 kg gedurende zeven opeenvolgende ASEAN Para Games van 2007 tot heden behouden. Vol enthousiasme verwelkomt de man met de bijnaam "ijzeren krachtpatser" het nieuwe jaar en heeft hij doelen gesteld om zichzelf te blijven bewijzen en een bijdrage te leveren aan zijn thuisland.

Na een reis van ruim 50 kilometer vanuit het centrum van Ho Chi Minh-stad, kwam ik aan bij het kleine huisje in het gehucht Giong Sao, in de gemeente Tan Phu Trung (district Cu Chi), van wereldkampioen gewichtheffen voor mensen met een beperking, Le Van Cong. Terwijl ik luisterde naar zijn verhaal over hoe hij zijn droom had nagejaagd en bereikt, was ik nog meer onder de indruk van de buitengewone wilskracht en inspanning van deze atleet, die vele wereldrecords op zijn naam heeft staan.

Le Van Cong werd in 1984 geboren in Ha Tinh City en heeft een aangeboren handicap. Zijn onderontwikkelde benen zijn het gevolg van dengue, een ziekte die zijn moeder tijdens de zwangerschap opliep. Ondanks zijn onzekerheden streefde Le Van Cong ernaar om te studeren en zelfstandig te leven, dankzij zijn sterke en actieve handen.

Na zijn middelbareschooltijd vertrok hij in zijn eentje naar Ho Chi Minh -stad om elektronica te studeren aan een beroepsschool voor mensen met een beperking. Om rond te komen, werkte hij naast zijn lessen in verschillende bijbaantjes, van het verkopen van loten tot het typen van documenten en het schuren van hout voor meubelzaken. Omdat hij alles wilde sparen voor zijn studie, ging hij jarenlang vaak naar tempels om gratis vegetarische maaltijden te krijgen.

Bodybuilder Le Van Cong - een lichtend voorbeeld van doorzettingsvermogen en het overwinnen van tegenslagen.

Na zijn afstuderen ging Le Van Cong, in zijn rolstoel, overal op zoek naar een baan, maar zonder succes. Vastbesloten schreef hij zich in voor een computercursus bij de Jeugdberoepsopleiding voor mensen met een beperking in Ho Chi Minh-stad. Dit bracht Le Van Cong ook in aanraking met gewichtheffen, toen hij ging trainen bij de gewichthefclub van het Cultureel en Sportcentrum van het district Tan Binh.

Onder de directe begeleiding en instructie van de heer Nguyen Hong Phuc toonde Le Van Cong een duidelijke passie voor de sport en boekte hij aanzienlijke vooruitgang. Na slechts twee maanden training verraste hij iedereen door een zilveren medaille te winnen op het Nationaal Kampioenschap Gewichtheffen voor Mensen met een Beperking in 2005 in de categorie 48 kg. Door zware training en onwrikbare vastberadenheid bereikte Le Van Cong geleidelijk aan nieuwe hoogten in nationale, regionale (ASEAN Para Games), continentale (Asian Para Games) en wereldwijde (Paralympische) sportevenementen.

Le Van Congs eerste internationale wedstrijd was de ASEAN Para Games van 2007, waar hij uitblonk en de gouden medaille won in de gewichtsklasse van 49 kg met een gewicht van 152,5 kg.

Le Van Cong heeft zijn dominante positie in de gewichtsklasse van 49 kg gedurende zeven opeenvolgende Paralympische Spelen, van 2007 tot heden, weten te behouden.

De eerste internationale wedstrijd waaraan Le Van Cong deelnam, waren de ASEAN Para Games van 2007, waar hij op voortreffelijke wijze de gouden medaille won in de gewichtsklasse van 49 kg met een gewicht van 152,5 kg.

Het grootste keerpunt in de atletische carrière van Le Van Cong was in 2011. Op het hoogtepunt van zijn carrière, met name na het winnen van de gouden medaille op de ASEAN Para Games van 2009 in de categorie tot 165 kg, raakte hij betrokken bij een motorongeluk waarbij hij een ernstige schouderblessure opliep. Na het incident was Le Van Cong er kapot van toen zijn arts hem adviseerde: "Je moet stoppen met sporten om je arm te sparen." Dagenlang sloot hij zich op in zijn huis en worstelde hij met de vraag of hij moest stoppen of doorgaan met wedstrijden. Maar toen, denkend aan zijn familie, zijn toekomst en de mensen die altijd in hem hadden geloofd, kwam er een sterke wil in hem op die hem motiveerde om "opnieuw te beginnen".

Met geduld tijdens elke fysiotherapiesessie en door geleidelijk weer aan gewichten te wennen, maakte Le Van Cong na 3 jaar een sterke comeback en boekte hij opnieuw klinkende successen in internationale wedstrijden. De gouden medaille op de Aziatische Paralympische Kampioenschappen Gewichtheffen in Kazachstan eind juli 2015 is het bewijs van de buitengewone inspanningen van deze krachtpatser uit de provincie Ha Tinh. Met een gewicht van 182 kg brak Le Van Cong het wereldrecord van 181,5 kg dat hij zelf in oktober 2014 had gevestigd tijdens de Aziatische Paralympische Spelen in Incheon, Zuid-Korea.

Le Van Cong brak het record en won de eerste gouden medaille op de Paralympische Spelen van Rio 2016.

Tijdens de Paralympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro, Brazilië, won gewichtheffer Le Van Cong een waardevolle gouden medaille voor het Vietnamese Paralympische team in de gewichtsklasse van 49 kg. Dit was tevens de eerste gouden medaille in de geschiedenis van de Vietnamese Paralympische sport, na 16 jaar deelname aan de Spelen. Direct na het winnen van de gouden medaille mocht Le Van Cong nog een poging wagen en overtrof hij de 183 kg, waarmee hij het Paralympische record in deze gewichtsklasse verbrak.

Gewichtheffer Le Van Cong won de gouden medaille op de Wereldkampioenschappen Para Powerlifting 2023 met een lift van 176 kg - (Foto FBNV) .

Tijdens de Wereldkampioenschappen Para Powerlifting van 2023 in Saoedi-Arabië in augustus versloeg Le Van Cong zijn Jordaanse tegenstander Omar Qarada – de regerend wereld- en paralympisch kampioen – en won hij de gouden medaille in de gewichtsklasse van 49 kg. Daarvoor, tijdens de 12e ASEAN Para Games in 2023 in Cambodja, won hij al twee gouden medailles, waarmee hij zijn dominantie in de gewichtsklasse van 49 kg gedurende de zeven ASEAN Para Games sinds 2007 behield.

De wonderbaarlijke prestatie van Le Van Cong schokte niet alleen de internationale media, maar zijn verhaal werd ook een rolmodel voor het overwinnen van een handicap, het veranderen van je lot en een sterke inspiratiebron voor mensen met een beperking, zowel nationaal als internationaal.

"Ik had nooit gedacht dat iemand met een beperking zoals ik ooit gewichtheffer zou worden. Maar ik probeer en ben vastbesloten mijn beperkingen te overwinnen. In plaats van het lot de schuld te geven, wil ik mijn leven op een echt bijzondere manier mooi maken," aldus gewichtheffer Le Van Cong.

Achter de prestigieuze medailles en wereldrecords die gewichtheffer Le Van Cong heeft behaald, staat, naast de steun en aanmoediging van zijn coach en teamgenoten, een "steunnetwerk" dat altijd stilletjes aan zijn zijde staat, hem aanmoedigt en voor alles zorgt zodat hij vol vertrouwen zijn passie kan nastreven: zijn hardwerkende vrouw, Chu Thi Tam.

De liefde en onvoorwaardelijke steun van zijn toegewijde vrouw stellen de wereldrecordhouder in het gewichtheffen in staat zich volledig te wijden aan training en wedstrijden.

De weg naar het huwelijk was voor meneer Cong en mevrouw Tam (uit het district Nghi Loc, provincie Nghe An) vol moeilijkheden. Door liefde, begrip en empathie overwonnen ze deze obstakels echter geleidelijk en bouwden ze samen een gelukkig gezin op.

Mevrouw Tam vertelde: "Toen we in het district Duc Hoa (provincie Long An) woonden, moest meneer Cong elke dag meer dan 60 kilometer op zijn driewielige motorfiets naar Ho Chi Minh-stad rijden voor zijn training. Tegen de tijd dat hij thuis was, was het al 9 of 10 uur 's avonds. Hij liep meerdere keren blessures op waardoor hij bijna niet meer kon trainen, maar ik heb hem nooit zijn wilskracht en passie zien opgeven. Aan welke wedstrijd hij ook meedeed, ik geloofde altijd dat mijn man zou winnen, omdat hij zo'n enorme vastberadenheid had."

Meneer Cong moest meer dan 60 km op zijn driewielige motorfiets rijden om in Ho Chi Minh-stad te komen voor de training.

Met hun spaargeld en prijzengeld dat ze bij wedstrijden hebben gewonnen, heeft het echtpaar een ruim huis in het district Cu Chi (Ho Chi Minh-stad) kunnen kopen. Naast zijn sporttraining repareert en assembleert meneer Cong thuis ook audioapparatuur, wat hem een ​​stabiel inkomen oplevert. Terug in het dagelijks leven geniet de wereldrecordhouder van het samen eten met zijn vrouw, het verzorgen en ophalen van hun twee kinderen van school, thuis oefenen en het verdienen van extra inkomsten om het gezin te onderhouden.

Terug in zijn dagelijks leven geniet wereldkampioen Le Van Cong van de kleine dingen in het leven, zoals samen met zijn vrouw eten, voor zijn kinderen zorgen, thuis trainen en wat extra geld verdienen om zijn gezin te onderhouden.

"Sport heeft mijn leven veranderd. Het heeft me niet alleen in staat gesteld mijn passie te volgen, maar het heeft mijn familie ook een beter leven gegeven. Dankzij sport heb ik mijn lot kunnen overwinnen, voor mezelf kunnen opkomen, de controle over mijn leven kunnen nemen en me in de maatschappij kunnen integreren," aldus de gewichtheffer uit Ha Tinh.

Voor zijn verdiensten ontving Le Van Cong de Orde van Arbeid van de Eerste en Derde Klasse en vele andere prestigieuze onderscheidingen van de Partij, de Staat, het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, het Departement voor Lichamelijke Opvoeding en Sport, enz.

Le Van Cong won een zilveren medaille in de gewichtsklasse tot 49 kg voor mannen op de Paralympische Spelen van Tokio 2020. Foto: internet.

“Op de Paralympische Spelen van Tokio 2020 had ik spijt dat ik slechts een zilveren medaille had gewonnen. Daarom heb ik mezelf vanaf nu ten doel gesteld om zo goed mogelijk te trainen en me voor te bereiden om in 2024 drie Paralympische medailles op rij te winnen. Ik hoop dat het Jaar van de Draak veel succes, nieuwe prestaties en glorie zal brengen voor mijzelf, mijn familie, mijn geboortestad en mijn land”, aldus gewichtheffer Le Van Cong.

Artikel geschreven door: Ngan Giang

Foto's: PV, internet, NVCC

Ontwerp: Cong Ngoc

3:14:02:20 24:08:30

Bron: https://baohatinh.vn/xa-que/nha-vo-dich-the-van-hoi-le-van-cong-toi-muon-tu-lam-dep-cuoc-doi-minh/258755.htm