Het misdrijf is "uitermate ernstig".

Te veel vertrouwen in mensen kan soms als een zonde worden beschouwd. Openlijk vertrouwen in en liefde voor dieren wordt soms afgedaan als excentriek. Maar honderd jaar geleden of over honderd jaar kan die denkwijze nog steeds worden "ontcijferd", ongeacht hoe ze wordt geuit...

1. Tien jaar voor zijn dood in Hue , rond 1930, schreef Phan Boi Chau het boek "Zelfoordeel", waarin hij zichzelf bekritiseerde omdat hij "te eerlijk" was, oftewel buitensporig waarachtig.

Veel van Phan Boi Chau's herinneringen aan het vertrouwen in mensen en honden zijn vastgelegd in zijn memoires "De oude man van Ben Ngu".

Na het schrijven gaf Phan Bội Châu, "De oude man van Bến Ngự", het in bewaring aan de heer Mính Viên Huỳnh Thúc Kháng. Dit detail werd vastgelegd door Lạc Nhân Nguyễn Quý Hương, een inwoner van Tam Kỳ en de redactiesecretaris van de krant Tiếng Dân, in zijn memoires "The Old Man of Bến Ngự" (Thuận Hóa Publishing House, 1982).

De heer Nguyen Quy Huong zei dat de zelfkritiek van de heer Phan "overdreven" was, omdat hij geloofde dat er niemand in het leven was die niet te vertrouwen was. "Hij beschouwde dit als de zonde van 'gebrek aan strategisch denken en politiek inzicht', en de geschiedenis heeft zijn woorden bewezen. Zijn goedgelovigheid heeft niet alleen grote dingen verwoest, maar hij is er zelf ook direct het slachtoffer van geworden" (Ibid., blz. 130).

De hoofdredacteur van de krant Tiếng Dân haalde nog een paar verhalen aan om te illustreren hoe misplaatst het vertrouwen in Phan Bội Châu was. Na de algemene opstand in Huế werd een man gearresteerd die bekende dat hij eerder regelmatig naar het huis van Phan Bội Châu op de helling van Bến Ngự was gegaan, voornamelijk om te spioneren en informatie door te geven aan de Fransen.

Wie was deze spion? Het was een man met een groot literair talent uit de hoofdstad, een geleerde die geslaagd was voor de keizerlijke examens en wiens kalligrafie gebruikt werd voor alle coupletten in het koninklijk paleis en vele andere documenten. Hij bezocht regelmatig het huis van meneer Phan, die hem zeer waardeerde en hem hartelijk ontving; soms bleef hij er zelfs overnachten om te praten…

Wat het verhaal nog "overdreven waarachtig" maakt, is dat Phan in Shanghai (China) werd gearresteerd voordat hij naar Hanoi werd teruggebracht voor zijn proces, waar hij tot levenslange gevangenschap werd veroordeeld. De informant die de Fransen tipte om Phan te arresteren, was iemand die hij sinds zijn tijd in Hangzhou in huis had genomen: een afgestudeerde met een bachelordiploma en vloeiend Franssprekend. Op basis van deze informatie overvielen de Fransen hem op het treinstation, wachtten tot hij uitstapte en te voet verder liep, dwongen hem vervolgens in een auto en reden hem naar de Franse concessie…

2. Mevrouw Le Thi Ngoc Suong, de oudere zus van de dichter Bich Khe, die betrokken was bij revolutionaire activiteiten in Quang Ngai namens de Democratische Frontbeweging onder leiding van de Indochinese Communistische Partij, vertelde in haar memoires "De oude man van Ben Ngu" ook een interessant verhaal over een hereniging met de heer Phan Boi Chau.

Een portret van Phan Bội Châu is gedrukt in het boek "The Old Man of Bến Ngự".

Ongeveer vijf jaar eerder, toen ze nog in Hue woonde, had de jonge vrouw het huis op de Ben Ngu-helling vaak bezocht om met meneer Phan te praten. Maar toen ze terugkeerde naar Phan Thiet om een school te openen met als doel haar kameraden bijeen te brengen, werd ze gearresteerd door de geheime politie van Phan Thiet en naar Quang Ngai gebracht, waar ze bijna twee jaar in eenzame opsluiting werd gehouden. Wat deze hereniging betreft, herinnert ze zich dat meneer Phan haar na het gesprek bij de poort uitzwaaide en mevrouw Suong het graf van zijn "trouwe hond" aanwees, dat een degelijke grafsteen had.

'Deze hond is trouw aan zijn baasje; ik houd van hem als een vriend. Hoewel het een dier is, behandel ik hem niet als zodanig. Toch zijn er mensen die hun eigen land, hun eigen vlees en bloed niet kennen, die dag en nacht rondzwerven, onze familieleden arresteren en overleveren aan hun meesters om ze te laten verminken en verscheuren!' zei meneer Phan tegen mevrouw Suong.

Later had mevrouw Suong het geluk meer tijd met meneer Phan door te brengen, ook in zijn laatste dagen, en ze beschreef uitvoerig het moment van zijn begrafenis in de stromende regen. Daardoor had ze waarschijnlijk een zeer grondig en nauwkeurig beeld van meneer Phans "trouwe hond"...

Nu zijn Phans "trouwe honden" - Vá en Ky - geen onbekende meer. De grafsteen voor deze "trouwe honden" werd door Phan zelf opgericht. Voor Vá's graf staat niet alleen een grafsteen met een paar Chinese karakters afgewisseld met Vietnamese tekens: "Dappere en trouwe honden."

Het monument voor het herstellen van graven werd opgericht naast een gedenksteen met lovende woorden, alsof ze voor een verwante ziel waren geschreven: "Vanwege hun moed waagden ze hun leven in de strijd; vanwege hun rechtschapenheid bleven ze trouw aan hun meester. Het is makkelijk gezegd, maar moeilijk gedaan; als dat al geldt voor mensen, hoeveel te meer voor honden?"

"O! Deze hond, Vá, bezat beide deugden, in tegenstelling tot iemand anders, met een menselijk gezicht maar een beestachtig hart. De gedachte daaraan doet me pijn; ik heb een grafsteen voor hem opgericht." Op dezelfde manier heeft Ky een grafsteen met de inscriptie "Ky's grafsteen, een man van wijsheid en deugd" (het woord "hond" ontbreekt), en een andere grafsteen met regels die ogenschijnlijk aan een goede vriend zijn opgedragen: "Wie weinig deugd bezit, mist vaak wijsheid; wie weinig wijsheid bezit, mist vaak deugd. Het bezitten van zowel wijsheid als deugd is werkelijk zeldzaam; wie had gedacht dat Ky beide zou bezitten..."

3. Toen mensen zagen dat meneer Phan een monument oprichtte voor zijn "trouwe hond", klaagden sommigen dat hij zich te veel met andermans zaken bemoeide en honden als mensen behandelde...

Dit verhaal werd door meneer Phan zelf verteld in een artikel dat in 1936 in een krant verscheen. Het artikel vermeldt het incident waarbij Vá's hond in het jaar Giáp Tuất (1934) vanwege ziekte "terugkeerde naar het land der honden". "Ik had medelijden met hem. Ik heb een graf voor hem gemaakt. Het graf is een meter hoog en breed, vlakbij de voet van mijn geboortegraf. Bovenop het graf heb ik een grafsteen geplaatst van ongeveer een meter hoog."

Op de grafsteen stonden vijf tekens gegraveerd: "Het graf van de rechtvaardige en dappere hond", en onder het woord "hond" stond het woord "Vá" geschreven... Nadat ik klaar was, kwam er een gast op bezoek. De gast berispte me en zei: "Waarom maak je je zo druk om een dode hond? Je hebt al een graf gemaakt en een grafsteen met opschriften geplaatst; is dat niet te veel moeite? Of beschouw je honden soms als mensen?" schreef meneer Phan in nummer 14 van het "Centraal Vietnam Weekblad".

Het is precies 90 jaar geleden dat Vá overleed. Toevallig is er begin 2024 een enorme toename in de populariteit van huisdieren onder jongeren, die ze koesteren als kinderen. Ze houden zelfs begrafenissen voor hun overleden honden en katten, en er zijn zelfs uitvaart- en crematiediensten beschikbaar… Gevoelens veranderen met de tijd, en de vele gebruiken van de 21e eeuw verschillen nog meer van die van het begin van de 20e eeuw, maar de genegenheid blijft ongetwijfeld tot op zekere hoogte hetzelfde…

Bron