Bittere vruchten te midden van talloze zoete vruchten

Toen ik voor het eerst in Saigon kwam, was mijn honorarium 100.000 VND voor een optreden waarin ik twee liedjes zong.

Heb je ooit moeten kiezen tussen muziek en iets anders in je leven?

Ik vind dat mijn artistieke carrière tot nu toe redelijk soepel en succesvol is verlopen. De keuze die ik moest maken, was toen ik student was aan de Thang Long Universiteit en lid werd van de band Watermelon. Ik bevond me toen in een lastige situatie; Watermelon was erg bekend, maar we moesten onze wegen scheiden zodat ieder van ons zijn eigen carrière kon nastreven. Moest ik terug naar de universiteit of mijn zangcarrière voortzetten? Ik koos voor de moeilijkere weg: stoppen met mijn studie, naar het zuiden verhuizen en een solocarrière beginnen. Op 20 februari 2000 verliet ik Hanoi met niets anders dan zelfvertrouwen, geen geld en een onstabiele zangstem. Op dat moment had ik maar één simpele hoop: nieuwe ervaringen opdoen, mijn eerste geld verdienen als soloartiest om mijn moeder te helpen en mezelf te onderhouden, en dan, als ik genoeg had, sparen voor iets anders.

Hoe verliepen die dagen, toen je niets anders dan zelfvertrouwen had?

Ik moest naar elke muzieklocatie om auditie te doen. Gelukkig verliep alles vlot, want de mensen in Saigon wisten al dat ik lid was van de band Quả Dưa Hấu (Watermeloen). Destijds waren er in Saigon ontelbare muzieklocaties; als je gezond en populair was, kon een zanger doordeweeks wel tien optredens geven en in het weekend twaalf of dertien. Ik zong vanaf negen uur 's ochtends in het Dam Sen Park, ging naar huis om uit te rusten en zong dan om twaalf uur 's middags weer ergens anders. Tegen twee of drie uur 's middags gingen de bars al open en zong ik zo door tot 's avonds laat. De gage was toen 100.000 VND voor een optreden met twee nummers. En ik verdiende meer geld dan ik ooit had durven dromen.

Op welk moment maakte je de overstap van straatartiest naar topzanger in Vietnam?

Het was 2002, een tijd waarin gevestigde artiesten zoals Phuong Thanh, Quang Linh en Lam Truong allemaal hun eigen minishows gaven. Ik dacht: als zij er tien kunnen doen, kan ik er wel vier of vijf doen, dus ik investeerde al mijn geld in een liveshow... en jawel hoor... het was een verlies, net als al mijn liveshows tot nu toe. De meest recente leverde ook een verlies op van 300 miljoen VND.

Waarom werkt u niet samen met promotors om verliezen te voorkomen?

Het klopt dat organisatoren van shows weten hoe ze kosten kunnen besparen en publiek kunnen trekken, maar ik wil doen wat ik leuk vind, de liedjes zingen die ik leuk vind en me zorgvuldig voorbereiden, zodat iedereen die naar mijn liveshow komt een echte fan van Tuan Hung is. Het is niet alleen ik; alle zangers die hun eigen liveshows organiseren, verliezen uiteindelijk geld, maar niemand heeft er spijt van, want het is ook een manier om dankbaarheid te tonen aan degenen die van hen houden.

Bron