Honderd jaar leven, gevuld met rijst en vis...

Die slotzin, geannoteerd op pagina 157 van het boek dat wordt beschouwd als een geografische kroniek van de zuidelijke regio in het begin van de 19e eeuw, uit de vertaling, annotatie en onderzoek van auteur Pham Hoang Quan (2018), luidt als volgt: "Dit verwijst naar de rijst van Dong Nai - Ba Ria, de vis van Phan Ri - Phan Rang," die de kenmerken zijn van de producten van de zuidoostelijke regio, vaak genoemd door mensen uit de noordelijke provincies en steden.

KINDERMAALTIJDEN BESTAAN UIT RIJST EN VIS

In mijn kindertijd herinner ik me dat mijn moeder ons, speelse kinderen, elke middag naar huis riep voor het avondeten. Bij die maaltijden zat bijna altijd vis. Als het geen ansjovis, makreel of tonijn was, dan was het wel tonijn of horsmakreel, afhankelijk van hoe druk het die dag was op de vismarkt van mijn moeder. Kleine ansjovisjes met zachte graten, makreel gestoofd tot ze gaar was met tomaten, of horsmakreel, gestoofd met precies de juiste hoeveelheid zout, in plakjes gesneden en gemengd met een kom rijst. Ieder van ons pakte een kom en rende naar buiten om op ons gemak te eten met de kinderen uit de buurt, pratend over school en spelen.

De vis die vanuit zee is aangekomen, is aan land gebracht in de haven van Phan Rang.

Mijn vader vertelde me dat ze in onze geboorteplaats in Centraal-Vietnam vroeger op de markt verschillende soorten vis en schaaldieren op een specifieke manier onderscheidden. Grote vissen, in plakjes gesneden en 'zittende vis' genoemd, zoals makreel, tonijn en horsmakreel, waren erg duur. Kleinere vissen, zoals ansjovis, sardines en haring, die in bundels (in kleine mandjes) werden verkocht, werden 'liggende vis' genoemd en waren goedkoper. Mijn moeder had haar eigen manier om elke vissoort te bereiden: licht gestoofd, gestoofd met zout, gestoofd met kruiden, gestoofd met tomaten, gestoofd met groene pepers... Maar hoe het ook bereid werd, de kom rijst met vis die elke middag na het rennen en spelen door mijn moeders handen werd opgeschept en geprakt, liet een onuitwisbare indruk achter. Het markeerde een periode in mijn jeugdherinneringen, na de tijd dat ik om melk vroeg, na de tijd dat ik tegen de gammele hut schopte om te eten te krijgen. En die kom rijst was een "getuige" van het begin van mijn jeugd, het begin van de dagen dat ik huppelend met mijn boeken naar school ging.

Ik denk dat veel mensen dat wel eens hebben meegemaakt. De warmte en genegenheid bij elke familiemaaltijd, die van generatie op generatie wordt doorgegeven, van het zitten rond de tafel bij het gedempte olielicht tot het felle licht van elektrische lampen, van het platteland tot de stad, het begint allemaal in de kindertijd en gaat door tot in de volwassenheid.

Het aan land brengen van vis vanuit de boot tijdens een succesvol visseizoen.

VIS EN RIJST VOOR LANGE AFSTANDEN

In een vreemd land zijn de herfstochtenden prachtig zonnig. In een dorp genaamd Thoi Dai (Tijden), dat precies tien jaar geleden door Vietnamezen werd gesticht in de afgelegen provincie Charkiv in Oekraïne, werden mijn vrienden en ik tijdens een bezoek aangenaam verrast toen onze gastheer, een Vietnamese zakenman, ons trakteerde op een maaltijd van rijst met gekookte groenten en een dipsaus van gestoofde vis. Op elke tafel lagen ook een paar plakjes tonijn en makreel, glanzend rood van de chilipoeder. De gastheer legde uit dat de vis uit de Oostzee en de waterspinazie uit de provincie Thai Binh bijna achttien uur hadden gereisd vanuit zijn geboorteplaats om te worden geserveerd door een Vietnamese chef-kok in restaurant Cay Dua (Kokosboom) op het dorpsterrein, waar hij gasten een maaltijd met een uitgesproken huiselijke smaak voorschotelde.

Die avond, terwijl er een zachte herfstregen viel, zaten we te midden van het ruisen van de berkenbomen, nippend aan wodka en genietend van de nasmaak van de vismaaltijd die we na een lange reis hadden gegeten, een maaltijd doordrenkt met de warmte van onze gastheren. Die avond schreef ik de allereerste strofe van mijn gedicht "Vis en groenten in Charkiv": "Vis uit de Oostzee, bijna achttien uur gevlogen. En waterspinazie, geteeld in Thai Binh. Aanwezig op de eettafel in restaurant Coconut Tree die avond. Elkaar herinnerend aan een thuisland."

Een maaltijd tijdens de lange, zware reis, een maaltijd die ik nooit zal vergeten!

Ik herinner me nog goed het overstromingsseizoen van oktober 1995 in de zuidwestelijke Mekongdelta. In de schemering, die een gloed wierp over de rijstvelden van de gemeente Tan Cong Chi (district Tan Hong, provincie Dong Thap ), zaten we op de ondergelopen Bac Trang-heuvel. Een oude man, Sau Len, van 73 jaar, grilde slangenkopvissen en draaide ze steeds om, terwijl hij op zijn gemak verhalen vertelde over de overstromingen in de delta. Het was een waardevolle introductie voor ons om overstromingen, slib, vis, garnalen en rijst in de delta te begrijpen. De oude boer zei: "Als er geen overstromingen waren, zouden deze vissen zeker schaars zijn. Al die jaren hebben onze mensen de overstromingen geaccepteerd en ermee leren leven. Het is gewoon iets natuurlijks. Stel je voor, als er geen overstromingen in de delta waren, hoe zou er dan vis en rijst kunnen zijn om te overleven?" Bijna dertig jaar later blijkt die uitspraak een onmiskenbare realiteit: de Mekongdelta kampt steeds vaker met een gebrek aan overstromingen. En dat stukje vis, geserveerd met een glas rijstwijn dat me deed denken aan de rijstvelden van de Mekongdelta, dat de oude man me gaf, is me sindsdien bijna blijven achtervolgen. Niet vanwege de natuurlijke smaak van de slangenkopvis in de avond, wanneer de rijstvelden onder water staan, maar omdat het op zichzelf al zoveel zegt!

Gestoofde vis roept altijd veel herinneringen op.

VI THANH

Naar aanleiding van de eerdergenoemde lofzang op rijst- en visproducten in het boek van de geleerde Trinh Hoai Duc, stelde ik me een kuststrook voor in de provincies Ninh Thuan en Binh Thuan, die zich uitstrekt tot het zuidelijkste puntje van Vietnam. Een plek waar onze voorouders, de pioniers die het land bewoonden, in de oudheid talloze dingen moeten hebben gezien om tot hun conclusies te komen. Een collega met bijna veertig jaar ervaring in Phan Rang stuurde me foto's van een drukke ochtendvismarkt. Als ik ernaar kijk, weet ik dat de azuurblauwe zee nog steeds gul de rijke smaken levert voor de maaltijden van elk gezin, en ik begin na te denken over de offers voor de eindejaarsceremonie, waarbij de voorouders terugkeren om samen te komen tijdens het lentefestival. Er zullen vast wel een paar plakjes gestoofde vis zijn, een paar kommen witte rijst, soms met kip en gebak erbij – een traditie die van generatie op generatie is doorgegeven. En wanneer de lente voorbij is en de bloemen verwelken, is de afscheidsmaaltijd voor de voorouders die terugkeren naar het rijk van de witte wolken ook rijk aan rijst en vis. Op zulke momenten, in de harmonieuze atmosfeer tussen hemel en aarde, zie ik, als ik naar het altaar kijk, plotseling een vage echo van rivieren, zeeën, velden en rijstvelden die samenkomen. Ik herinner me een informeel gesprek onder het genot van thee en een drankje, waarin een vriend vroeg of de traditionele nieuwjaarsrituelen in de toekomst wellicht zouden verdwijnen. Hij vertelde dat het bestellen van kant-en-klare offergaven zoals kleefrijst, kip en fruit, die per koerier worden bezorgd, bijna gemeengoed is geworden voor jonge gezinnen. De hectiek van de eindejaarswerkzaamheden weerhoudt hen ervan om zelf een traditioneel offer in de keuken te bereiden, een traditie die oudere generaties juist proberen te behouden.

Het is onvermijdelijk, want sommige dingen van langdurige waarde zullen uiteindelijk ophouden te bestaan. Maar op dat moment moest ik plotseling denken aan de levendige sfeer in de keuken van een gezin dat een plechtig nieuwjaarsfeest voorbereidde, zo prachtig beschreven in de roman "Het seizoen van vallende bladeren in de tuin" van schrijfster Ma Van Khang, die ik meer dan dertig jaar geleden las, en ik werd een beetje weemoedig...

In het hoofdstuk "Producten" (deel 5) van de stadskroniek van Gia Dinh staat: "Gia Dinh heeft een vruchtbaar en uitgestrekt land, met lokale producten zoals rijst, gezouten vis, hout en gevogelte. De granen die in dit land gedijen, worden 'Dao-rijst' genoemd. Er bestaan ​​veel soorten Dao-rijst, maar er zijn twee hoofdsoorten: 'canh-rijst' (gewone rijst) en 'thuat-rijst' (kleefrijst), die zich onderscheiden door hun kleefkracht. Niet-kleverige rijst heeft kleine, zachte korrels met een zeer geurige aroma en kafjes. Kleefrijst is kleverig, met ronde, grote korrels."

Wat betreft vis, deze sectie geeft ook een overzicht van verschillende vissoorten uit Gia Dinh. Zo zijn er bijvoorbeeld zeevissoorten zoals zwaardvis, haai, makreel, witte pomfret, pijlstaartrog, snapper, tonijn, sardines, steenvis, aardappelvis, tandbaars en zilvervis. Riviervissoorten zijn onder andere karper, meerval, witvis, verbrande vis, travis, pangasius, zandgrondel, linhvis en paling.

Bronlink: https://thanhnien.vn/tram-nam-com-ca-doi-nguoi-185240201171813316.htm