Duizenden maskers, gemaakt door Trang, zijn met toeristen meegereisd en vertellen verhalen over de cultuur en de ziel van Hoi An.
Voor Nguyen Thi Huyen Trang is het beschilderen van papier-maché maskers niet alleen een ambacht om de kost te verdienen, maar ook een manier om het culturele erfgoed van de traditionele Vietnamese opera (hat boi) te behouden, die ooit nauw verbonden was met de bewoners van de Oude Wijk. Trang portretteert op vakkundige wijze gezichten met een scala aan emoties en brengt zo betekenisvolle verhalen en boodschappen over het leven over aan de bezoekers.
Maskers vertellen verhalen.
Trang hield een uitvoerig beschilderd masker met twee helften van een gezicht vast en legde uit: "Dit masker heeft een vrouwelijke en een mannelijke kant, wat de harmonie van yin en yang symboliseert en de band en eenheid in een huwelijk vertegenwoordigt. Veel stellen kopen ze om in hun slaapkamer op te hangen als herinnering aan delen en begrip."
Trang wees naar het masker dat in het midden hing, met een boos gezicht en duidelijk zichtbare fronsrimpels.
"Dit herinnert mensen aan de schadelijke gevolgen van woede. Wanneer je boos bent, raakt je ziel verstoord en wordt je uiterlijk lelijk. Weten hoe je woede kunt beheersen is ook een manier om positieve energie voor jezelf te behouden," legde Trang uit over de betekenis van het masker.
De winkel is gevuld met talloze verschillende maskers. Wat de maskers die ze beschildert zo bijzonder maakt, is hun magische kwaliteit: op het eerste gezicht kan iedereen aan een bepaald personage denken, maar hoe langer je kijkt, hoe minder je ze herkent.
De maskers zijn beschilderd met lijnen die de afbeeldingen van personages uit traditionele Vietnamese opera's nabootsen en deels boodschappen uit de moderne tijd overbrengen, de verhalen die Trang wil vertellen.
Naast vrolijke maskers kiezen veel toeristen er ook voor om dreigend uitziende maskers te kopen om in huis op te hangen, in de overtuiging dat ze ongeluk en boze geesten afweren.
Voor Trang schuilt de grootste waarde van de maskers nog steeds in de culturele boodschap en levensfilosofie die achter elk detail verborgen ligt. Naast de kleuren en lijnen is een opvallend kenmerk dat geen van de maskers hier uitgeholde oogkassen heeft.
Dit vind je misschien ook leuk
De bron van het erfgoed aanraken in de tentoonstelling "Transition".Op 24 juni 2026 presenteert het Vietnam Women's Museum (Ly Thuong Kietstraat 36, Cua Nam-wijk, Hanoi), in samenwerking met Vietart en Lumitech, de tentoonstelling "Overgangsperiode". De tentoonstelling is een visuele reis door de natuur, cultuur en het rijke erfgoed, waarbij gebruik wordt gemaakt van moderne 3D-mappingtechnologie met interactieve sensoren. Het publiek wordt meegenomen op een ontdekkingstocht door de Vietnamese cultuur vanuit een fris, levendig en emotioneel rijk perspectief. Trang legde uit: "Ik heb alleen de ogen getekend, ik heb ze niet uitgeknipt, zodat het masker respectvol tentoongesteld kan worden als een schilderij, en niet als een voorwerp om voor de lol te dragen. Bovendien komen de diepte van de ziel van het personage het duidelijkst tot uiting in de ogen, iets wat een uitgehold masker nauwelijks kan overbrengen."
Elke rol in de traditionele Vietnamese opera is als een verhaal uit ons eigen leven. Er is lijden, tragedie, vreugde en verdriet. Ik besloot in de voetsporen van mijn vader te treden en koos een klein huis om de oude gezichten, de vorm en de ziel van de eens zo glorieuze kunst van de traditionele Vietnamese opera te bewaren.
Nguyen Thi Huyen Trang
Passies uit jeugdherinneringen met elkaar verbinden.
Trangs passie voor papier-maché maskers ontstond vanzelfsprekend, voortkomend uit zeer vroege herinneringen. Haar vader was een van de weinige ambachtslieden in Hoi An die het traditionele ambacht van de volksoperamaskers beoefende en vervaardigde.
"Van jongs af aan zat ik vaak naast mijn vader te kijken hoe hij elk masker en elke kop van de hemelse hond schilderde. Ik weet niet precies wanneer, maar ik voelde me aangetrokken tot die kleuren en penseelstreken. We hebben twee zussen en zijn allebei in de voetsporen van onze vader getreden. We hielden er al van jongs af aan van om te creëren en te tekenen, dus het was voor ons heel vanzelfsprekend om dit beroep te kiezen," vertelde Trang.
Volgens Trang heeft een kunstenaar die maskers schildert niet alleen bekwame handen nodig, maar ook een diepgaand begrip van de traditionele Vietnamese opera – een vorm van volkstheater die nauw verbonden was met haar jeugd en die van veel mensen in Hoi An.
De kunst van de traditionele Vietnamese opera raakte echter na 1986 snel in verval en verdween in 2000 zelfs in een bruisende stad als Hoi An geen enkel operagezelschap meer actief. De artiesten overleden geleidelijk, de maskers verdwenen en ook de schmink, nepbaarden, rekwisieten, vlaggen en waaiers raakten in de vergetelheid.
Het behoud van de cultuur van Hoi An
Een compleet masker wordt volledig met de hand gemaakt. Met behulp van eenvoudige, milieuvriendelijke materialen zoals bamboe en papier-maché doorloopt de ambachtsman vele stappen: het maken van een mal, het vormgeven van de structuur, het aanbrengen van het papier, het drogen, de oppervlaktebehandeling en pas daarna het schilderen om emoties en creativiteit tot uitdrukking te brengen.
"Geen twee maskers zijn hetzelfde, want elke keer dat ik schilder, weerspiegelt het een andere emotie. Of ik nu blij, verdrietig of bezorgd ben, het komt allemaal tot uiting in het masker. Het is belangrijk dat ik van tevoren de betekenis van het masker bepaal," aldus Trang.
Elke kleur en lijn op het gezicht van het personage draagt een eigen betekenis: loyaliteit of bedrog, goed of kwaad, rechtvaardigheid of slechtheid. Door dit te combineren met de basis van traditionele Vietnamese operamaskers, voegt de kunstenaar persoonlijke creativiteit toe om maskers te creëren met unieke persoonlijkheden, anders dan alle andere maskerstijlen die in het buitenland te vinden zijn. Al meer dan 20 jaar reizen talloze door Trang beschilderde maskers met toeristen mee naar vele plaatsen en vertellen ze verhalen over het culturele erfgoed van Hoi An.
Ervaar hoe het is om een gezichtsmasker te maken.
Elk masker wordt doorgaans verkocht voor ongeveer 350.000 VND, terwijl grotere, meer gedetailleerde maskers, afhankelijk van de grootte, enkele miljoenen VND kunnen kosten. Volgens Trang zijn kleinere maskers populairder bij toeristen, met name buitenlanders, omdat ze gemakkelijker mee te nemen zijn. Bij sommige voorstellingen en tentoonstellingen worden honderden maskers op één avond verkocht.
Naast de verkoop van producten, wijdt Trang zich al jaren aan het begeleiden van toeristen bij het maken van maskers. Bezoekers kunnen hier meer leren over het maken van maskers en hun eigen maskers beschilderen. "Zo begrijpen toeristen dat achter elk masker een schat aan cultuur van Hoi An schuilgaat," aldus Trang.
Bron: https://tuoitre.vn/niem-dam-me-mat-na-hat-boi-20260314085205015.htm
