Hoge kwaliteit gevecht

Voor de vierde keer in het Premier League-tijdperk strijden Man.City en Liverpool om de eerste plaats in het klassement. Dit is de meest intense confrontatie van het toernooi in jaren. Man.City (28 punten) staat momenteel aan de leiding, met één punt voorsprong op Liverpool, en beide teams zouden hun positie kunnen verliezen aan Arsenal en Tottenham (beide met 27 punten). Deze confrontatie is niet bepaald een strijd om zes punten, maar kan desondanks de rest van het seizoen beïnvloeden. Manager Jürgen Klopp maakt zich zorgen dat Liverpool voor de derde keer dit seizoen na de interlandperiode een vroege wedstrijd (die tijdens de lunch in Engeland wordt gespeeld) moet spelen en uit moet spelen. De reden hiervoor is dat Liverpool meer belangrijke spelers van niet-Europese teams (Darwin Nunez, Luis Díaz, Alisson, Mohamed Salah, Alexis Mac Allister) heeft dan Man.City. Dit zou de fysieke kracht van de spelers van het "Rode Leger" kunnen beïnvloeden, omdat ze lange afstanden moeten afleggen en voortdurend van tijdzone moeten wisselen.

Trận chiến chất lượng cao - Ảnh 1. — Erling Haaland (Man.City, *links* ) en Mohamed Salah (Liverpool) zijn de sleutelfiguren in de confrontatie vanavond in het Etihad Stadium.

Eerlijk gezegd wordt Manchester City hoger ingeschat wanneer ze Liverpool verwelkomen, terwijl Etihad hun fort is. Tot nu toe dit seizoen heeft de Engelse kampioen alle zeven thuiswedstrijden in alle competities gewonnen, met 22 doelpunten en slechts vier tegendoelpunten. Ondertussen heeft Liverpool bij uitwedstrijden veel problemen gehad, met puntenverlies in 4 van de 6 uitwedstrijden in de Premier League en recentelijk verlies tegen Toulouse in de groepsfase van de Europa League.

Thuisvoordeel zou een belangrijke factor kunnen zijn in de uitslag van deze belangrijke wedstrijd. Trainer Klopp zal daarom een plan moeten hebben om de kracht van Man.City in Etihad te beteugelen. Slechts drie teams hebben dit seizoen van Man.City gewonnen: Wolves, Chelsea en Arsenal. Als Wolves laag spelen en wachten op counters, slagen Chelsea en Arsenal erin om hoog druk te zetten, waardoor Man.City recht op het veld van de tegenstander wordt gedwongen en Guardiola's tiki-taka-speelstijl wordt doorbroken. Dit is de manier van spelen waar Klopp op moet letten om een goed resultaat te behalen.

Erling Haaland (Man.City) en Mohamed Salah (Liverpool) zijn de sleutelspelers in de wedstrijd van vanavond, of beter gezegd, het stoppen van hen zou de sleutel kunnen zijn tot het creëren van winstkansen voor beide teams. Haaland (13 doelpunten) en Salah (10 doelpunten) bezetten momenteel de eerste en tweede plaats op de topscorerslijst van de Premier League dit seizoen. In die topscorer heeft Haaland 9 doelpunten gescoord in de laatste 6 wedstrijden voor Man.City in alle competities. Liverpool is echter een van de twee teams waartegen Haaland heeft gespeeld als speler van Man.City en heeft nog geen enkel doelpunt gescoord in de Engelse hoogste divisie.

Belangrijke afwezigen zoals John Stones en Kevin De Bruyne (Manchester City), Andy Robertson en Thiago Alcántara (Liverpool) zullen de sterkte van beide teams beïnvloeden, maar de verwachting van een wedstrijd van hoge kwaliteit met veel doelpunten is moeilijk te temperen. In de laatste 11 ontmoetingen tussen beide teams vielen er 43 doelpunten (een gemiddelde van 3,9 doelpunten per wedstrijd).