De trend om de Verenigde Staten te verlaten.

Het aantal leden van groepen zoals Amerexit of I Want Out op Reddit is opgelopen tot bijna 3 miljoen, omdat steeds meer mensen zich realiseren hoe moeilijk het leven in Amerika is.

Amelia Basista en JP Stonestreet noemden 2015 "het jaar van de hel"—de druppel die de emmer deed overlopen en hen ertoe bracht naar Zuid-Amerika te verhuizen.

Dat jaar werd bij Stonestreet, 43 jaar oud, congenitale spinale stenose en degeneratieve tussenwervelschijfaandoening vastgesteld. Hij moest twee operaties ondergaan en kon niet meer werken. Zijn vrouw, Basista, zegde ook haar baan op om thuis te blijven en voor hem te zorgen. Hun inkomen daalde aanzienlijk, terwijl Stonestreets verzekeringspremies de pan uit rezen.

Ze beseften dat ze de hypotheekrente, autoleningen en alle andere uitgaven niet meer konden betalen. "Een normale Amerikaanse levensstijl is niet langer binnen ons bereik", zei hij.

Ze verkochten hun huis in Denver, maar dat was niet genoeg om al hun schulden af te betalen. Het stel was van plan de Verenigde Staten te verlaten. In 2017 verhuisden ze naar Cuenca, Ecuador, en hervatten hun oude banen op afstand. Hun uitgaven daalden met 70%.

Basista en Stonestreet behoren tot een nieuwe generatie Amerikanen die de hoge kosten van levensonderhoud beu zijn en op zoek zijn naar een betere levenskwaliteit in het buitenland. Ze lezen ervaringen van anderen in groepen zoals AmerExit , met 57.000 leden, en I Want Out , met 2 miljoen leden op Reddit. Ze raadplegen verhuis- en assistentiebureaus, die honderden tot duizenden dollars per keer kosten, en delen hun ervaringen met anderen over hoe ze het land kunnen verlaten.

In deze groepen zijn de concepten geoarbitrage (geld besparen door naar een goedkopere plek te verhuizen) en FIRE – een acroniem voor financiële onafhankelijkheid, vroegtijdig met pensioen gaan – de doelen en mantra's.

Sommigen, zoals Basista en Stonestreet, zien het verlaten van de VS als de eerste stap in een langetermijnplan dat uiteindelijk zal uitmonden in een pensioen in het buitenland. Anderen kiezen voor een digitale nomadische levensstijl: een flexibele manier van reizen en tegelijkertijd inkomsten genereren door op afstand te werken.

Er zijn geen precieze statistieken over het aantal Amerikanen dat naar het buitenland is verhuisd, maar in 2023 waren er bijna 161 miljoen Amerikaanse paspoorten in omloop, wat neerkomt op bijna de helft van de totale Amerikaanse bevolking. Ter vergelijking: voorheen had slechts 10% van de Amerikanen een paspoort. Het ministerie van Buitenlandse Zaken schatte dat in 2020 in totaal 9 miljoen Amerikanen in het buitenland woonden, inclusief mensen met een dubbele nationaliteit die in het buitenland geboren en getogen zijn. Dit is een stijging ten opzichte van naar schatting 5 miljoen in 2010.

Uit een recente peiling van Monmouth University bleek dat ongeveer 33% van de Amerikanen aangaf zich in het buitenland te willen vestigen. In 1995 gaf een vergelijkbare Gallup-enquête slechts 12% aan dit te willen. Een onderzoek van InterNation uit 2023 onder 12.000 expats uit 172 landen wees uit dat de Verenigde Staten het land van herkomst was met het hoogste percentage expats.

Mensen die worstelen met hoge rekeningen, zijn niet verbaasd over de wens om in het buitenland te wonen. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics meldt dat de gemiddelde maandelijkse kosten van levensonderhoud voor een Amerikaans huishouden zijn gestegen van $5.100 in 2020 naar meer dan $6.000 in 2022. In een nieuwe enquête van de FinTech Association gaf 61% van de Amerikaanse werknemers aan elke cent die ze verdienen uit te geven.

Ondanks een hogere levensstandaard dan de meeste andere landen, loopt de VS op verschillende indicatoren voor de kwaliteit van leven achter op westerse landen: Amerikanen werken meer, nemen minder vakantie, geven meer uit aan gezondheidszorg en sterven eerder dan mensen in andere welvarende economieën .

Deze factoren kunnen verklaren waarom sommige Amerikanen verhuizen naar landen met lagere levenskosten. Gegevens van het internationale wervingsbureau Deel tonen aan dat het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Canada en Frankrijk tot de zeven populairste internationale bestemmingen behoren voor werkzoekenden in de VS.

In landen met universele gezondheidszorg, door de overheid gesubsidieerde kinderopvang en culturen die een betere balans tussen werk en privéleven stimuleren, kan de waarde van de Amerikaanse dollar toenemen.

Maliya Fale, 22, uit Minneapolis, Minnesota, was een digitale nomade en content creator die bijna drie jaar lang door Latijns-Amerika reisde. In februari verliet ze de Verenigde Staten definitief.

In maart arriveerde ze in de kustplaats Puerto Morelos in Mexico en maakte ze plannen voor de toekomst. Het leven in het buitenland bood een flexibiliteit die Amerika niet kon bieden.

Degenen die via vergelijkbare routes de VS verlieten, zeggen dat ze nooit spijt hebben gehad van het verleden. In november 2015 pakte schrijfster Cristina Johnson drie koffers in en stapte aan boord van een enkele reis van Pennsylvania naar Belize, een land in Centraal-Amerika.

De 53-jarige schrijfster, die een beperking heeft, vindt het moeilijk om in de VS de kost te verdienen. In Belize daarentegen bedragen haar maandelijkse uitgaven slechts $250. Daar kan Johnson een huis bouwen, duizenden dollars sparen en tegelijkertijd ongeveer $1200 per maand verdienen met het schrijven van teksten voor contentmarketing.

"Zelfs als ik een miljoen dollar zou sparen, zou het de mentale, emotionele en fysieke gezondheid die ik hier heb opgebouwd niet waard zijn," zei ze.

Het in 2019 opgerichte verhuisbedrijf Mexico Relocation Guidance van Mariana en Dustin Lange speelt in op de groeiende trend van mensen die de Verenigde Staten willen verlaten. Mariana zegt dat het bedrijf niet de indruk wekt dat mensen "als koningen kunnen leven met weinig geld", omdat dat niet de realiteit is. Wel kunnen mensen die de VS verlaten een betere levenskwaliteit bereiken met hetzelfde bedrag, of zelfs minder.

Sinds de lockdownmaatregelen vanwege de pandemie zijn versoepeld, is de zaak van de familie Lange enorm gegroeid.

Mark Zoril, oprichter van PlanVision, een in North Carolina gevestigd bedrijf voor financiële planning, begon zo'n acht of negen jaar geleden met het begeleiden van klanten die naar het buitenland wilden verhuizen. Zijn bedrijf helpt hen bij het beheren van vermogen over de grenzen heen en bij het sparen voor hun toekomst terwijl ze in het buitenland wonen.

Zoril zei dat de meeste van zijn klanten van plan zijn om voor onbepaalde tijd in het buitenland te blijven, voornamelijk vanwege de hoge kosten van een terugreis. Centraal-Amerika, Portugal en Spanje zijn bijzonder populaire bestemmingen vanwege de relatief lage kosten van levensonderhoud en het milde klimaat.

Het verlaten van de VS heeft niet alleen voordelen. Lagere levenskosten gaan vaak gepaard met een lager inkomen, wat de kans op terugkeer voor sommigen kan verkleinen. Culturele verschillen en taalbarrières vergroten de complexiteit en de risico's van vervreemding.

Andere bestemmingen voor expats brengen ook hun eigen uitdagingen met zich mee. Te midden van de politieke instabiliteit in Ecuador verhuisden Stonestreet en Basista naar Europa om een semi-nomadische levensstijl te leiden, gebaseerd op 'slow travel'.

Ze hebben echter geen spijt van hun vertrek uit Amerika. Hun enige spijt is dat ze het niet eerder hebben gedaan.

Binnen drie jaar na hun vertrek uit de VS hadden ze $60.000 aan consumentenschuld afbetaald en hun spaargeld voor hun pensioen verdubbeld. In hun thuisland hadden ze zich nooit kunnen voorstellen dat ze ooit met pensioen zouden kunnen gaan.

"We denken dat we kunnen werken tot we helemaal uitgeput zijn, maar het leven is kort. We weten nooit wat de toekomst brengt," zei Stonestreet.

Nhat Minh (volgens BI )

Bron