Welke boeken lezen de kinderen?

Een verzameling stripboeken uitgebracht op 27 mei door Kim Dong Publishing House. Foto: Kim Dong Publishing House.

Waarom lezen kinderen?

Volgens een recent onderzoek van de National Assessment of Educational Development (NAEP) in de VS is het percentage kinderen van 9 tot 13 jaar dat voor hun plezier leest aanzienlijk gedaald.

Concreet daalde het aantal 9-jarigen dat dagelijks voor hun plezier las tussen 1984 en 2019 van meer dan 50% in 1984 tot 42% in 2019. Onder middelbare scholieren daalde het percentage dat regelmatig voor zijn plezier las tot 17%, terwijl het aantal dat zelden of nooit las verdrievoudigde.

De gegevens uit de VS kunnen echter nog steeds als referentie dienen voor de huidige leesgewoonten van kinderen in Vietnam. De belangrijkste redenen waarom leerlingen momenteel lezen, zijn de eisen van hun vakken, instructies van docenten en opdrachten. Doordat lezen een verplichte taak is geworden, is het leesplezier verdwenen. Zelfs als de opdracht alleen het lezen van een passage vereist, lezen leerlingen alleen die specifieke passage en sluiten ze vervolgens het boek.

De druk van school kan leerlingen ertoe aanzetten een boek te pakken en te lezen, maar dat levert hen niet per se leesplezier op. Bovendien maakt de afleiding van elektronische apparaten boeken saai en voelen ze aan als een last, zowel letterlijk als figuurlijk. Het eerdergenoemde percentage van 17% is een trieste waarheid.

Het is duidelijk dat leesdoelen bepalen welke soorten boeken kinderen lezen.

Om aan hun leerbehoeften te voldoen, zijn leerboeken en naslagwerken momenteel de meest gebruikte hulpmiddelen voor leerlingen, met name middelbare scholieren.
Met het doel om te entertainen, domineren strips momenteel andere soorten boeken vanwege hun aantrekkelijkheid, uiteenlopende thema's en inhoud, talloze illustraties en, belangrijker nog, "weinig tekst", waardoor ze zelfs op het niveau van de tweede klas leesbaar zijn. Naast het bescheiden marktaandeel van Vietnamese strips, is het merendeel van de strips op de markt afkomstig uit het buitenland, waarbij Japanse strips het meest talrijk zijn.

Opvallend genoeg staan stripboeken niet bovenaan de prioriteitenlijst van ouders bij het kiezen van boeken voor hun kinderen.

Volgens het rapport "What Kids Are Reading?" van de Renaissance Foundation uit 2023 lezen kinderen meer boeken dan voorheen. Hun leesplezier en leesbegrip nemen echter aanzienlijk af, vooral onder middelbare scholieren.

Ik lees veel, maar ik heb er weinig plezier in.

Begin maart van dit jaar meldde de liefdadigheidsorganisatie World Book Day (actief in het Verenigd Koninkrijk en Ierland) dat uit een enquête onder meer dan 1000 kinderen van 7 tot 14 jaar bleek dat een aanzienlijk aantal van hen het gevoel had niet vrij te zijn om te lezen wat ze wilden.

Ruim een derde van de ondervraagde kinderen gaf aan dat ze niet zelf konden kiezen wat ze wilden lezen, en ongeveer een vijfde had het gevoel dat ze door de volwassenen om hen heen werden beoordeeld op basis van hun boekkeuze, waardoor ze hun motivatie om te lezen verloren.

Dit is misschien wel het grootste conflict tussen tieners en hun ouders als het om lezen gaat. Ouders willen dat hun kinderen boeken lezen met veel tekst, een hoge educatieve waarde en die kennis of karakterontwikkeling bevorderen. Kinderen daarentegen willen gewoon de vrijheid om hun eigen genres en favoriete boeken te kiezen zonder dat volwassenen daarover oordelen. Als er geen evenwicht wordt gevonden – geen passende leesafspraak tussen ouders en kinderen – zal het aantal kinderen dat 'ontevreden' is met lezen alleen maar toenemen.

Naast strips kent de jeugdliteratuur veel boeken die zowel aan de leesbehoeften van kinderen als aan de verwachtingen van ouders voldoen; net als bij strips zijn puur Vietnamese boeken echter vrij schaars en zijn de meeste nog vertalingen.

Voor jonge kinderen, kleuters en basisschoolkinderen, blijven interactieve prentenboeken, geïllustreerde sprookjes en wetenschappelijke boeken met levendige afbeeldingen populair. Tijdens deze cruciale fase, waarin een liefde voor lezen en leesgewoonten zich ontwikkelen, hebben jonge kinderen echter vooral de dagelijkse begeleiding en het rolmodel van hun ouders nodig. Dit moet doorgaan totdat kinderen zelfstandig kunnen lezen, met hun eigen leesvoorkeuren en -doelen, het recht om geschikte boeken te kiezen, hun eigen boekenplanken en een leesschema. Dit vormt de basis voor de vraag of tieners in de toekomst ook een passie voor lezen zullen ontwikkelen.

Lezen moet niet worden afgemeten aan de hoeveelheid, zeker niet bij jonge kinderen. Lezen is geen wedstrijd en ook geen prestatie om mee te pronken. Daarom is het niet per se reden tot feest als kinderen meer boeken lezen dan voorheen, vooral niet wanneer het doel van lezen vermaak is en hun vermogen om anderen te begrijpen, zich met hen te verbinden en empathie te tonen afneemt.

Het verminderen van de leesdruk, het maken van lezen tot een normale activiteit en het kiezen van kwalitatief goede boeken die geschikt zijn voor kinderen, zijn belangrijke prioriteiten. De geschiktheid van een boek moet niet alleen door volwassenen worden beoordeeld, maar ook door de voorkeuren van het kind zelf. Kinderen de vrijheid geven om zelf te kiezen welke boeken ze willen lezen en hen de mogelijkheid bieden om deel te nemen aan gesprekken en ervaringen over boeken te delen, zijn de eerste stappen om de liefde voor lezen bij kinderen te stimuleren, als ouders dit tenminste echt belangrijk vinden.

Bron