• Het bieden van ondersteuning aan slachtoffers van Agent Orange in Dat Moi.
  • Het vieren van Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) voor de slachtoffers van Agent Orange.
  • Het verzorgen van de Tet-viering (Vietnamees Nieuwjaar) voor slachtoffers van Agent Orange.

Huizen vol liefde en mededogen

Ik ken haar al lang, maar ik begreep haar pas echt in 2019, toen ik met haar meereisde – destijds voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Bac Lieu – op officiële reizen. Die reizen hebben een diepe indruk op me achtergelaten over deze vrouwelijke functionaris die altijd verantwoordelijkheid boven alle moeilijkheden stelde.

Ik herinner me nog goed het bezoek aan de slachtoffers van Agent Orange op een dag met onophoudelijke regen. Na tientallen kilometers te hebben afgelegd, moest de delegatie hun reis per kleine boot voortzetten over een netwerk van kanalen. De koude wind drong door tot op onze huid en de golven zorgden er soms voor dat de boot gevaarlijk schommelde. Ondanks het barre weer behield ze haar gebruikelijke kalmte. Wat haar het meest bezighield, was niet de ontberingen van de reis, maar de families van de Agent Orange-slachtoffers die angstig op hulp wachtten.

Kameraad Pham Van Thieu, lid van het Permanent Comité van het Provinciaal Partijcomité, vice-secretaris van het Provinciaal Partijcomité en voorzitter van de Provinciale Volksraad van Ca Mau , heeft samen met mevrouw Vo Thi Hong Thoai een bezoek gebracht aan de slachtoffers van Agent Orange in de wijk Ly Van Lam. Zij hebben hen bemoedigd en Tet-geschenken overhandigd voor het Jaar van het Paard 2026.

De meeste slachtoffers van Agent Orange wonen in afgelegen, arme gebieden. Om hun huis te bereiken, moeten ze talloze smalle, modderige zandwegen trotseren. Maar voor haar en de medewerkers van de vereniging zijn deze moeilijkheden en ontberingen nooit een belemmering geweest.

Elke situatie is pijnlijk. Als we er niet zelf heen gaan, als we het niet met eigen ogen zien, zullen we niet volledig begrijpen wat ze nodig hebben om hen op de juiste manier te helpen.

Mevrouw Vo Thi Hong Thoai, voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine
Provincie Ca Mau, delen

Geconfronteerd met de zieke en verarmde levens van de slachtoffers van Agent Orange – sommigen in staat om licht werk te verrichten, anderen volledig afhankelijk van hun familie – bracht ze voortdurend filantropen, bedrijven en maatschappelijke organisaties met elkaar in contact om geld in te zamelen voor hun steun. Elk gebouwd "Agent Orange Shelter"-huis was niet alleen een plek om te wonen, maar ook een bron van hoop voor deze families om tegenspoed te overwinnen.

De heer Huynh Cong Danh, een weldoener die de bouw van opvangcentra voor slachtoffers van Agent Orange steunt, vertelde: "Wat mij ertoe bracht slachtoffers van Agent Orange-vergiftiging te steunen, was niet alleen empathie, maar ook de toewijding en transparantie in de activiteiten van de vereniging van mevrouw Vo Thi Hong Thoai."

De vreugde was duidelijk te zien in de ogen van de slachtoffers van Agent Orange toen ze hulp kregen. En in de ogen van die vrouw, bijna zeventig jaar oud, zag ik een heel eenvoudig geluk: het geluk van iemand die een bijdrage heeft geleverd.

Nieuwe missie, grotere verantwoordelijkheid.

In juli 2025 fuseerden de provincies Bac Lieu en Ca Mau tot de provincie Ca Mau, waardoor het aantal slachtoffers van Agent Orange dat hulp nodig had aanzienlijk toenam tot meer dan 6.700. Het uitgestrekte geografische gebied en het gebrek aan gevestigde organisaties op sommige locaties maakten het begin van het werk lastig. Ondanks deze nieuwe moeilijkheden bleef ze wekelijks lokale gemeenschappen bezoeken om de situatie in elk gebied te beoordelen. Voor haar ging het werk van de vereniging niet alleen over het mobiliseren van steun, maar ook over het zorgen voor het geestelijk welzijn van de families van de Agent Orange-slachtoffers.

De Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Bac Lieu (voorheen) presenteert een "Agent Orange-opvanghuis" in het district Hoa Binh (voorheen). Foto: Lam Ngoc Hoa

Tijdens haar voorjaarsreis in 2026 naar het gehucht Da Bac in de gemeente Luong The Tran, blikte ze vol overgave terug op haar jarenlange revolutionaire activiteiten in Ca Mau, waar zij en haar kameraden deelnamen aan commando-operaties, diep in vijandelijk gebied leefden en vochten, en gevaar trotseerden om hun missies te volbrengen.

Onverwacht bleek de persoon die de delegatie die dag bezocht hun voormalige kameraad te zijn, meneer Bui Hoang No. De hereniging na decennia bracht haar tot tranen toen ze hoorde dat haar kameraad leed aan de gevolgen van Agent Orange en geen kinderen kon krijgen. Voordat de vreugde van de hereniging compleet was, verscheen er verdriet in haar ogen.

Op dat moment was oorlog niet langer een verhaal uit het verleden, maar was het aanwezig in het lot van haar kameraad voor haar, een aangrijpende herinnering die haar ertoe aanzette om vandaag haar verhaal te delen.

De eed heeft nog steeds betekenis.

Mevrouw Vo Thi Hong Thoai is bijna 70 jaar oud en al 50 jaar lid van de partij. Ze heeft vele belangrijke functies bekleed, waaronder: adjunct-directeur en directeur van het Departement Industrie van de provincie Bac Lieu; plaatsvervangend hoofd van de provinciale delegatie van Bac Lieu bij de 12e en 13e Nationale Vergadering; lid van de Commissie Financiën en Begroting van de Nationale Vergadering; lid van het Comité van het Vietnamees Vaderlands Front van de provincie Bac Lieu; vicevoorzitter van de Unie van Wetenschaps- en Technologieverenigingen van de provincie Bac Lieu; en momenteel is ze voorzitter van de Vereniging van Slachtoffers van Agent Orange/Dioxine in de provincie Ca Mau.

Mevrouw Vo Thi Hong Thoai bezocht de slachtoffers van Agent Orange in de wijk Ly Van Lam en overhandigde hen cadeaus ter gelegenheid van het Chinees Nieuwjaar 2026 (het Jaar van het Paard).

Op een leeftijd waarop veel mensen ervoor kiezen om met pensioen te gaan, blijft zij zich inzetten voor het werk op lokaal niveau. Haar eed aan de Partij, afgelegd op 18-jarige leeftijd, is haar nog steeds helder voor de geest en is haar leidraad geweest gedurende haar hele leven. Mevrouw Vo Thi Hong Thoai gelooft: "Zolang ik leef, zal ik blijven bijdragen aan mijn vaderland, mijn land en mijn volk, en mijn eed voor de heilige vlag van de Partij en het Vaderland van harte nakomen."

Tan Tien

Bron: https://baocamau.vn/tron-loi-tuyen-the-a127119.html