Live: De bemanning van Artemis II keert terug naar de aarde.

Het Orion-ruimtevaartuig, met aan boord de bemanning van de Artemis II-missie, maakt zich klaar om de atmosfeer binnen te komen en in de Stille Oceaan te landen, waarmee een einde komt aan de 10-daagse reis rond de maan.

• Artemis heeft te maken gehad met talloze obstakels en vertragingen. De onbemande Artemis I-missie vond plaats in november 2022, na een reeks uitstellingen en annuleringen. In februari van dit jaar moest NASA ook de lancering van Artemis II uitstellen vanwege problemen tijdens de laatste test van het brandstofladen.

  

  De aarde gezien door een van de hoofdramen van het Orion-ruimtevaartuig tijdens de Artemis II-missie. (Afbeelding: NASA)

  Tenzij er zich tijdens Artemis II andere grote problemen voordoen, zal NASA tijdens de Artemis III-missie in 2027 geavanceerde commerciële technologieën in een lage baan om de aarde testen, waaronder het koppelen van het Orion-ruimtevaartuig aan een lander van SpaceX of Blue Origin.

  Deze missie richt zich op het testen van de nieuwe levenssystemen, motoren en maanrover (Axiom EMU) voordat bemande maanlandingen worden uitgevoerd. NASA streeft naar de eerste maanlanding in 2028 met de Artemis IV-missie.

  NASA verwacht tegen de jaren 2030 te beginnen met de ontwikkeling van nederzettingen, maanrovers en landingsplaatsen voor vracht, met als doel een duurzame aanwezigheid op het maanoppervlak te vestigen.

• Het Orion-ruimtevaartuig, met vier astronauten aan boord voor de Artemis II-missie, werd op 2 april om 5:35 uur 's ochtends ( Hanoi- tijd) gelanceerd door een SLS-raketsysteem. Na het bereiken van een baan om de aarde voerde het ruimtevaartuig een cruciale motormanoeuvre uit om te ontsnappen en koers te zetten naar de maan.

  

  De SLS-raket lanceerde het Orion-ruimtevaartuig met de Artemis II-bemanning op 1 april vanaf het Kennedy Space Center in de VS. (Foto: Getty Images)

  Ongeveer twee dagen na de lancering bereikte Orion zijn "halverwege"-mijlpaal, op een afstand van meer dan 219.000 km van de aarde. Op de vijfde dag kwam het ruimtevaartuig in de zwaartekracht van de maan terecht en betrad officieel de ruimte rond de satelliet.

  Op de zesde dag van de missie voerde de bemanning een flyby uit langs de achterkant van de maan, een missie die ongeveer 7 uur duurde en als de belangrijkste werd beschouwd. Tijdens deze vlucht verloor het Orion-ruimtevaartuig tijdelijk, gedurende ongeveer 40 minuten, het contact met de aarde omdat de maan het signaal blokkeerde.

  Rond dezelfde tijd vestigde Artemis II een nieuw record voor de verste bemande vlucht vanaf de aarde ooit, met een maximale afstand van ongeveer 406.773 km, waarmee de mijlpaal van Apollo 13 uit 1970 (ongeveer 400.171 km) werd overtroffen. Het ruimtevaartuig naderde de maan ook tot op de kortste afstand, ongeveer 6.500 km.

  Video van de zonsverduistering gezien toen het Orion-ruimtevaartuig achter de maan vloog. (Bron: NASA)

  Tijdens de 7 uur durende vlucht voerde de bemanning talrijke wetenschappelijke waarnemingen uit, fotografeerde het oppervlak, bestudeerde geologische structuren en was getuige van de zonsverduistering vanuit de ruimte.

  Nadat het Orion-ruimtevaartuig zijn omloopbaan had voltooid, gebruikte het de zwaartekracht van de maan om in een "vrije terugkeerbaan" terug te keren naar de aarde.

  

  Het Orion-ruimtevaartuig, met aan boord de bemanning van Artemis II, is op weg naar de aarde. (Screenshot)

  Op de negende dag van de missie, tevens de laatste volledige dag van de bemanning in de ruimte, kondigde NASA aan dat de Artemis II-astronauten het 'halverwege' punt tussen de maan en de aarde hadden bereikt.

  Het Orion-ruimtevaartuig zal op 10 april omstreeks 20:07 uur (11 april om 7:07 uur Hanoi-tijd) in de Stille Oceaan landen, voor de kust van San Diego, VS.

• Ondanks de vele risico's die Artemis II tijdens de reis naar de maan loopt, geloven experts dat de gevaarlijkste fase zich in de laatste fase bevindt: de terugkeer in de aardatmosfeer.

  Bij de terugkeer kwam het Orion-ruimtevaartuig de atmosfeer binnen met snelheden tot wel 40.000 km/u, meer dan 30 keer de geluidssnelheid, waardoor de buitentemperatuur kon oplopen tot meer dan 2700 graden Celsius. Dit zette het hitteschild – een essentieel onderdeel ter bescherming van het ruimtevaartuig – enorm onder druk.

  

  NASA's Orion-ruimtevaartuig landde in december 2022 in de Stille Oceaan na zijn onbemande Artemis I-missie naar de maan. (Foto: Getty Images)

  Het probleem werd duidelijk na Artemis I in 2022, toen het hitteschild ongebruikelijke putjes en scheurtjes vertoonde. Hoewel het ruimtevaartuig nog steeds veilig landde, wekten deze tekenen bezorgdheid over de duurzaamheid van het Avcoat-materiaal onder zware omstandigheden.

  Bij Artemis II gebruikt NASA nog steeds een vergelijkbaar hitteschildontwerp, maar heeft de terugkeerbaan aangepast. In plaats van in een "sprongetje"-beweging zoals bij Artemis I, zal het ruimtevaartuig een hogere baan volgen om de warmtebelasting te verminderen en het risico op schade te beperken.

  NASA heeft verklaard dat het meer dan een jaar heeft besteed aan het analyseren en testen van het systeem en heeft bevestigd dat het veilig genoeg is om de bemanning terug te brengen. Sommige experts blijven echter voorzichtig en stellen dat de risico's niet volledig kunnen worden uitgesloten.

  Volgens het plan zal het Orion-ruimtevaartuig in zee landen voor de kust van San Diego. Dit is niet alleen het einde van de reis, maar ook een cruciale test die het succes van de hele missie zal bepalen.

Verslaggeversteam

Bron: https://vtcnews.vn/truc-tiep-phi-hanh-doan-artemis-ii-tro-ve-trai-dat-ar1012335.html