China heeft voor de derde keer met succes de Jielong-3 raket gelanceerd.

Volgens China News werd Jielong-3 gelanceerd door het Taiyuan Satellite Launch Center voor de kust van de Yangtze-rivier (in de provincie Guangdong, in het zuiden van China) om negen satellieten in een baan om de aarde te brengen. Dit is de derde lancering van Jielong-3, na de eerste in december 2022 en de tweede een maand geleden.

De Jielong-3 raket, met negen satellieten aan boord, is op 3 februari met succes gelanceerd vanaf de zee bij Yangjiang in de provincie Guangdong, China. (Foto: China News)

De Jielong-3 raket, ontwikkeld door de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), kan een lading van 1500 kg in een baan om de aarde brengen tot een hoogte van 500 km en kan vanaf zee of land worden gelanceerd.

CASC heeft eerder aangegeven dat de Jielong-3 meer dan 20 satellieten kan vervoeren tegen lanceerkosten van minder dan $10.000 per kilogram, een wereldwijd concurrerende prijs in het segment van kleine raketten.

Volgens Reuters heeft de Chinese president Xi Jinping opgeroepen tot de uitbreiding van strategische industrieën, waaronder de commerciële ruimtevaartsector, die hij beschouwt als essentieel voor de bouw van "satellietconstellaties" voor communicatie, teledetectie en navigatie.

Een cruciale factor bij de opbouw van China's commerciële satellietnetwerk is het vermogen om het lanceersysteem uit te breiden, rakettypen te diversifiëren voor verschillende laadvermogens, de lanceerkosten te verlagen en het aantal lanceerlocaties voor satellieten te vergroten, onder meer door meer ruimtehavens te bouwen en lanceerschepen vanaf zee in te zetten.

Naast CASC omvat de Chinese commerciële satellietlanceringssector ook vele andere bedrijven, zoals Galactic Energy. De Ceres-1-raket van dit bedrijf maakte zijn eerste vlucht in november 2020. Een opvallend kenmerk van de Ceres-1 is het vermogen om een lading van 300 kg naar een baan op 500 km hoogte te brengen.

Galaxy Energy heeft in 2023 zeven Ceres-1-lanceringen uitgevoerd, vergeleken met vier lanceringen tussen 2020 en 2022.

In de commerciële ruimterace van China mag Landspace niet over het hoofd worden gezien. In 2023 schreef het bedrijf geschiedenis met de Zhuque-2 raket, waarmee 's werelds eerste satelliet succesvol werd gelanceerd met methaan en vloeibare zuurstof als brandstof. Dit wordt beschouwd als een doorbraak in het gebruik van goedkope raketbrandstof in China.

Orientspace, opgericht in 2020, heeft dit jaar een doorbraak bereikt op de markt voor grootschalige raketten met de lancering van zijn Gravity-1 raket vanaf een schip voor de kust van de provincie Shandong (oostelijk China).

Gravity-1 is in staat om ladingen tot 6.500 kg in een lage baan rond de aarde te brengen, waarmee het de krachtigste draagraket is die door een particulier Chinees bedrijf is ontwikkeld.

Kleine raketten kunnen ladingen tot 2000 kg vervoeren, geschikt voor kleine en microsatellieten. Middelgrote raketten daarentegen kunnen ladingen tot 20.000 kg vervoeren, geschikt voor aardobservatiesatellieten, telecommunicatie en wetenschappelijke missies.

Ten slotte zijn er zware draagraketten die ladingen van meer dan 20.000 kg kunnen vervoeren. Deze worden vaak gebruikt voor interplanetaire missies, het in de ruimte brengen van ruimtestations en het lanceren van grote satellieten. De Falcon-raket, ontwikkeld door SpaceX, heeft een laadvermogen van 64.000 kg.

Hua Yu (Bron: China News, Reuters)

Bron