China onthult herbruikbaar raketmodel dat 'vergelijkbaar' is met dat van SpaceX.

Video met een model van de Long March 9-raket. (Video: CCTV)

Het Long March 9-model op de tentoonstelling lijkt sterk op SpaceX's Starship en is ontworpen om nieuwe ruimtedoelen te bereiken voor het land met de grootste bevolking ter wereld.

In een conceptvideo voor Long March 9 is te zien hoe het ruimteschip zijn netten uitrolt en de motoren ontsteekt om de atmosfeer opnieuw binnen te komen. Na de terugkeer zal het zich richten op een landingsplatform op zee. Opvallend is dat er geen vangstructuur te zien is, vergelijkbaar met die van de Mechazilla uit Starship.

SpaceX demonstreerde vorige maand zijn allereerste succesvolle vangactie van een Super Heavy-raket, waarbij de robotarmen van Mechazilla op het lanceerplatform de boostertrap vastgrepen en terugleidden naar de lanceerpositie.

De Starship-raket van SpaceX. (Afbeelding: SpaceX)

" De zware draagraket heeft een capaciteit van 100 ton voor een lage baan om de aarde en 50 ton voor een baan rond de maan, en is in staat te voldoen aan de lanceerbehoeften van diverse ruimtemissies, van een lage baan om de aarde tot diepgaande ruimteverkenning ," vertelde Chen Ziyu, een ontwerper bij de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) van de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), in een interview met China Central Television (CCTV).

Chen legde uit dat de Long March 9 in twee fasen zou worden ingezet: eerst een model met een zware draagkracht om de toegankelijkheid van de ruimte te vergroten, en vervolgens een tweetraps, volledig herbruikbare configuratie om de kosten te verlagen en de lanceerfrequentie te verhogen.

" Ons uiteindelijke doel is een volledig herbruikbare configuratie met twee trappen. En verschillende configuraties kunnen worden aangepast aan de lanceerbehoeften van missies naar verschillende banen ," benadrukte Chen.

China doet al jaren onderzoek naar superzware raketboosters, maar het ontwerp is talloze keren gewijzigd. Volgens presentaties van CALT zijn het ontwerp en de modellen voor de Long March 9-raket van CALT verder ontwikkeld. Het begon als een raket met een diameter van 10 meter, aangedreven door olie en die brandstof kon verbruiken met vier zijboosters van 5 meter, en is geëvolueerd naar verschillende herbruikbare ontwerpen die op olie en methaan werken.

Superzware raketten spelen een cruciale rol in de door China geplande bouw van het Internationale Maanonderzoekstation (ILRS) in de jaren 2030. Ze zullen ook essentieel zijn voor potentiële projecten zoals geostationaire zonne-energiecentrales. Een herbruikbare raket zou de kosten aanzienlijk verlagen en de kans op meerdere lanceringen vergroten.

China is ook van plan om minstens twee "constellaties" in een lage baan om de aarde te bouwen, elk met ongeveer 13.000 satellieten. Een volledig herbruikbare Long March 9-raket met een groot laadvermogen zou ook gunstig zijn voor het lanceren van deze satellieten, net zoals SpaceX van plan is Starship te gebruiken om Starlink-satellieten in een baan om de aarde te brengen.

Kwarts

Bron