China vindt manier om Amerikaanse F-22 stealth-jager te 'overnemen'

De F-22 wordt door het Amerikaanse leger beschouwd als het meest geduchte gevechtsvliegtuig ter wereld . De radardoorsnede (RCS) bedraagt naar verluidt slechts 1 cm2, wat overeenkomt met de grootte van een vingernagel.

Een gezamenlijk onderzoeksteam onder leiding van Dr. Xie Junwei van de Air Force and Missile Defense College van de Air Force Engineering University in Xi'an, provincie Shaanxi (Noord-China), zei echter dat ze een nieuwe methode hebben gevonden waarmee een stealth-gevechtsvliegtuig met een configuratie die lijkt op de F-22 op radarschermen kan verschijnen met een signaalsterkte die gelijk is aan die van een conventioneel gevechtsvliegtuig met een RCS groter dan 6 vierkante meter - 60.000 keer groter.

F-22 Raptor straaljager van de Amerikaanse luchtmacht. (Foto: Reuters)

Hun detectiemethode bestrijkt een slagveld van ongeveer 63.000 vierkante kilometer en zorgt ervoor dat alle F-22-manoeuvres altijd binnen het bereik van het Chinese radarnetwerk vallen, aldus het team van de heer Xie in een peer-reviewed artikel dat eind februari werd gepubliceerd in het Beijing University of Aeronautics Journal.

De resultaten van dit onderzoek kunnen naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op de gevechtskracht van de F-22, omdat de lucht-luchtraketten van het gevechtsvliegtuig een bereik hebben van ongeveer 100 km en de F-22 zich voor slimme bomaanvallen op gronddoelen binnen een straal van 20 km van het doel moet bevinden.

Bovendien moet de F-22 voorkomen dat hij wordt gedetecteerd of geblokkeerd door vijandelijke verdedigingssystemen voordat hij zijn effectieve aanvalsbereik kan bereiken.

Het team van de heer Xie zei dat deze nieuwe trackingtechnologie het Chinese radarsysteem in staat stelt om de locatie van de F-22 in realtime en met uitzonderlijke nauwkeurigheid te bepalen, met een minimale foutmarge van slechts 20 meter. Deze informatie kan vervolgens snel worden doorgegeven aan interceptors of luchtdoelraketten.

Bovendien kan de berekening van de doelcoördinaten en de precieze bewegingssnelheid in slechts 0,008 seconde worden voltooid. Volgens de onderzoekers kan zelfs bij een aanval door een heel squadron F-22's gedetailleerde informatie over elk vliegtuig in 0,02 seconde worden verzameld.

Uitdagingen in echte gevechten

In echte gevechtssituaties kan de radarsignatuur van een vijandelijk vliegtuig afwijken van eerder verzamelde inlichtingengegevens. Veranderingen in de richting of hoogte van het vliegtuig tijdens de vlucht kunnen leiden tot aanzienlijke signaalfluctuaties, waardoor het volgsysteem het doel mogelijk uit het oog verliest.

Om deze uitdaging aan te gaan, gebruikt Ta's team meerdere radars om stealth-gevechtsvliegtuigen vanuit verschillende hoeken te scannen. Hoewel het idee niet geheel nieuw is, stuit de implementatie ervan nog steeds op aanzienlijke obstakels, aangezien het detecteren van stealth-doelen vaak aanzienlijke middelen binnen het radarnetwerk vereist. In een daadwerkelijke strijd kan het aantal luchtdoelen echter zeer groot zijn, en één enkele radar kan slechts een fractie van zijn middelen besteden aan het detecteren en volgen van de F-22.

Het team van Dr. Ta zegt dat ze deze langdurige technische uitdaging hebben overwonnen. Hun methode voor "intelligente resource allocatie" maakt het met name mogelijk dat een gecentraliseerd radarnetwerk de straalparameters en het vermogen van elke radar aanpast op basis van de kenmerken en realtime positieveranderingen van stealth-vliegtuigen op het slagveld.

Hierdoor kan het systeem zijn beperkte detectiebronnen concentreren op de meest blootgestelde azimut, of aankomsthoek, van het stealth-vliegtuig. Hierdoor worden de intensiteit en nauwkeurigheid van de radarsignaaltracking aanzienlijk verbeterd en blijft het systeem continu op het doelwit gericht.

Hierdoor hoeft elke radar maar een fractie van zijn frequentie en vermogen te gebruiken om stealth-vliegtuigen te volgen. Zo bespaart u kostbare middelen die u kunt gebruiken voor andere doelen.

Volgens het artikel kan met slechts drie radars een volledige en stabiele tracering van een formatie F-22-gevechtsvliegtuigen worden bereikt.

De radars kunnen strategisch worden geplaatst op land, eilanden, schepen en zelfs luchtplatforms, waardoor China's anti-toegangs- en gebiedsontzeggingscapaciteiten in de Zuid-Chinese Zee en de westelijke Stille Oceaan worden verbeterd.

Een Amerikaanse F-22 stealth-jager vliegt over de luchtmachtbasis Osan in Pyeongtaek, Zuid-Korea. (Foto: Reuters)

De geschiedenis van de F-22 gaat terug tot de Koude Oorlog, maar toen de eerste F-22 in 1997 werd getest, was de Sovjet-Unie al uiteengevallen.

Vanwege de hoge kosten en het gebrek aan concurrentie heeft de Amerikaanse overheid ongeveer tien jaar geleden de productielijn van de F-22 stilgelegd.

De afgelopen jaren heeft China de productie van zijn zware stealth-gevechtsvliegtuig J-20 echter aanzienlijk opgevoerd. Als reactie hierop heeft het Amerikaanse leger gewerkt aan het verbeteren van de stealth- en gevechtscapaciteiten van zijn bestaande vloot van meer dan 100 F-22-gevechtsvliegtuigen.

Chinese wetenschappers en ingenieurs hebben onlangs ook technologie ontwikkeld voor anti-stealth-vliegtuigen. Zo hebben ze 's werelds grootste constellatie van optische observatiesatellieten in een lage baan om de aarde geplaatst om de F-22 in realtime te kunnen volgen. Ook hebben ze hypersonische luchtdoelraketten ontwikkeld met een bereik van meer dan 2.000 km.

Hua Yu (Bron: SCMP)

Bron