Waar ligt het middelpunt van het heelal?

Al meer dan een eeuw debatteren wetenschappers over de vorm en structuur van het heelal. Heeft het heelal een 'centrum'? Zo ja, waar bevindt het zich? En waarom lijken sterrenstelsels steeds sneller van elkaar af te bewegen?

In de ruimte zijn er vier dimensies: lengte, breedte, hoogte en tijd - Foto: NASA

Meer dan een eeuw geleden geloofde wetenschapper Albert Einstein dat het heelal statisch was en stelde hij de "kosmologische constante" voor. Maar astronomische ontdekkingen veranderden dat allemaal: het heelal is niet statisch, maar dijt voortdurend uit.

Wat nog verrassender is, is dat het universum geen enkel "centrum" heeft. Om dit te begrijpen, moeten we de wereld vanuit een compleet nieuw perspectief bekijken.

De hypothese van het stationaire universum

In 1915 publiceerde Albert Einstein zijn algemene relativiteitstheorie, een theorie die de manier waarop de mensheid ruimte en tijd begreep, veranderde. Einstein ging ervan uit dat het universum statisch was: de grootte en vorm ervan veranderden niet in de loop van de tijd. Sterrenstelsels stonden stil in een oneindige, eeuwige ruimte.

Een tijdje later begonnen astronomen echter verre sterrenstelsels te observeren met krachtigere telescopen en ontdekten dat het licht van deze sterrenstelsels 'roodverschoven' was, een natuurkundig verschijnsel dat aangaf dat de sterrenstelsels zich van de aarde verwijderden.

Astronomer Edwin Hubble deed met name twee revolutionaire ontdekkingen.

Begin jaren twintig toonde Hubble aan dat de 'eilanduniversums' waar wetenschappers het over hadden, in werkelijkheid sterrenstelsels waren. Ze lagen bovendien veel verder weg dan onze Melkweg.

Later dat decennium schokte hij de wereld nog meer met de ontdekking dat alle sterrenstelsels gemiddeld van ons af bewegen.

Dit betekende een waarheid die destijds moeilijk te geloven was: het heelal stond niet stil. Hubbles ontdekking luidde een nieuw tijdperk in de kosmologie in en legde de basis voor het concept van een uitdijend heelal zoals we dat vandaag de dag kennen.

Dit was een historisch keerpunt: het heelal stond niet stil, maar dijde voortdurend uit. Einstein moest later toegeven dat zijn aanvankelijke aanname onjuist was en noemde het "de grootste blunder van zijn leven".

Het heelal dijt uit, maar heeft geen "centrum"

Het universum herbergt talloze mysteries die mensen niet volledig begrijpen - Foto: AI

Het klinkt vreemd: als het heelal uitdijt, waar bevindt zich dan het middelpunt? Is de aarde het middelpunt?

Het antwoord is nee.

Stel je voor: als we door een telescoop naar sterrenstelsels in alle richtingen kijken, lijken ze allemaal van ons af te bewegen. Sterker nog, hoe verder de sterrenstelsels verwijderd zijn, hoe sneller ze zich van ons verwijderen. Dit betekent niet dat de aarde het middelpunt is, maar dat de hele ruimte tegelijkertijd uitdijt.

Met andere woorden: het is niet zo dat de sterrenstelsels "wegvliegen", maar dat de ruimte ertussen in de loop van de tijd groter wordt.

Een bekend voorbeeld is een ballon. Stel je voor dat je stippen op het oppervlak van een ballon plakt. Naarmate je de ballon opblaast, komen de stippen verder uit elkaar te staan, ook al bewegen ze niet over het oppervlak. De afstand neemt niet toe doordat de stippen bewegen, maar doordat het oppervlak van de ballon uitzet.

Hetzelfde geldt voor het heelal. Sterrenstelsels zijn als stippen op het oppervlak, en de ruimte is de schil van de bal. Naarmate het heelal uitdijt, bewegen alle sterrenstelsels gelijktijdig van elkaar weg, zonder een vast middelpunt.

Ruimte, tijd en de "vierde dimensie"

Een van de redenen waarom het voor ons moeilijk is om ons het universum voor te stellen, is dat onze intuïtie gewend is de wereld in drie dimensies te zien: lengte, breedte en hoogte. Maar ons universum heeft niet alleen drie dimensies, maar ook een vierde dimensie: tijd.

In de algemene relativiteitstheorie worden ruimte en tijd gecombineerd tot één concept: "ruimtetijd". Naarmate het heelal uitdijt, verandert niet alleen de afstand tussen sterrenstelsels, maar ook de tijd maakt deel uit van die verandering.

De vraag "waar is het middelpunt van het heelal?" is dus in wezen onbeantwoordbaar. Het is net zoiets als de vraag "waar is het middelpunt van het oppervlak van een bal?" Er is geen enkel punt. Elk punt in het heelal is hetzelfde, en vanuit elk sterrenstelsel waar je naar kijkt, zie je andere sterrenstelsels van je af bewegen.

Wetenschappers proberen nog steeds te achterhalen wat ervoor zorgt dat het heelal steeds sneller uitdijt. Veel theorieën suggereren dat dit te wijten is aan een energievorm die nog niet volledig begrepen wordt: donkere energie. Maar hoe geavanceerd de technologie ook is, het heelal herbergt nog steeds mysteries die de menselijke verbeelding te boven gaan.

Als we de uitdijing van het heelal begrijpen, kunnen we niet alleen de geschiedenis ervan beter begrijpen , maar krijgen we ook een nieuw perspectief op de plaats van de aarde en de mensheid in het grote geheel van ruimte en tijd.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/trung-tam-vu-tru-nam-o-dau-2025090814153114.htm