Van knelpunt naar brug

In de internationale politiek en handel spelen zeestraten altijd een belangrijke rol. Sommige speciale "knelpunten" zoals Hormuz, de Bosporus, Malakka en Gibraltar... worden door de bezittende landen altijd gebruikt als een speciaal geo-economisch en geopolitiek instrument om hun positie te behouden en hun nationale macht te vergroten.

In de huidige wereld waarin we steeds afhankelijker van elkaar zijn, zijn zeestraten niet alleen knelpunten en knelpunten op zee, maar ook waterwegen met strategische gevolgen voor de wereldwijde handel, politiek, veiligheid en culturele uitwisseling.

De Straat van Hormuz is de belangrijkste toegangspoort voor de wereldwijde energiesector. (Bron: Tehran Times)

Belangrijke toegangspoort

De Straat van Hormuz speelt een centrale rol in de geopolitiek van het Midden-Oosten. Op het smalste punt is de Straat van Hormuz ongeveer 34 km lang en niet dieper dan 60 m, maar het is de belangrijkste toegangspoort voor de wereldwijde energiesector wanneer olietankers van landen die lid zijn van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) hier moeten passeren.

De Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) schat dat er dagelijks ongeveer 21 miljoen vaten olie, met een waarde van bijna 1,2 miljard dollar, door deze zeestraat worden getransporteerd, wat overeenkomt met bijna een derde van de wereldwijde olieconsumptie. Bovendien vertegenwoordigt de hoeveelheid benzine die door deze zeestraat wordt getransporteerd ongeveer 20% van het totale wereldverbruik.

Jarenlang heeft de "tankeroorlog" de Straat van Hormuz verhit. Als toegangspoort voor de wereldwijde ruwe olie werd de Straat van Hormuz altijd beschouwd als een brandpunt in de spiraal van spanningen. De Straat van Hormuz is zelfs een bedreiging geworden voor de veiligheid van de wereldwijde oliemarkt. Tussen 1980 en 1988 werden er in het conflict tussen Iran en Irak maar liefst 500 olietankers tot zinken gebracht.

Elke verstoring van het knelpunt in Hormuz zou gevolgen hebben voor de energieprijzen en de economische instabiliteit in de regio, zeggen experts. De geografische controle van Iran over het noordelijke deel van de zeestraat maakt het een brandpunt in de spanningen tussen de VS en Iran. Teheran heeft herhaaldelijk gedreigd de zeestraat te blokkeren, een maatregel die ernstige gevolgen zou hebben voor de wereldwijde oliemarkt en een escalatie van de militaire confrontatie zou veroorzaken.

Malakka is na Hormuz de drukste zeestraat. Gelegen tussen Indonesië, Maleisië en Singapore, is deze knelpuntstraat een bekende scheepvaartroute voor internationale koopvaardijschepen en olietankers. De Malakka-route is de kortste route tussen het Midden-Oosten en Azië en draagt ​​bij aan het vervoer van goederen vanuit Europa, Afrika, Zuid-Azië en het Midden-Oosten naar Zuidoost-Azië en Oost-Azië. Jaarlijks passeren meer dan 60.000 schepen Malakka, goed voor ongeveer 30% van de wereldhandel. Qua economische en strategische waarde is de Straat van Malakka vergelijkbaar met het Suezkanaal en het Panamakanaal.

Voor Oost-Azië verbindt de Straat van Malakka de Indische Oceaan met de Stille Oceaan en is goed voor een kwart van het wereldwijde jaarlijkse maritieme verkeer. Malakka is een onmisbare route voor regionale economieën, met name in de energievoorzieningsketen, en transporteert olie en vloeibaar aardgas naar China, Japan en Zuid-Korea.

De route via Malakka is de kortste route tussen het Midden-Oosten en Azië en helpt bij het vervoeren van goederen vanuit Europa, Afrika, Zuid-Azië en het Midden-Oosten naar Zuidoost-Azië en Oost-Azië. (Bron: iStock)

De Indo-Pacifische regio ligt aan een belangrijke scheepvaartroute en er woedt een machtsstrijd. Landen als China proberen alternatieve routes, zoals de China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), veilig te stellen om zo minder afhankelijk te worden van dit knelpunt.

Vanwege het belang ervan zijn schepen die hier passeren al lange tijd doelwit van piraterij en terrorisme. Volgens statistieken is de Straat van Malakka verantwoordelijk voor een derde van alle piraterij wereldwijd. Het aantal gevallen van piraterij is de afgelopen decennia toegenomen. Piraten liggen vaak "op de loer" in het noorden van de Straat en beroven kleine boten of houden bemanningsleden vast voor losgeld.

Bloedlijnverbinding

De Straat van Gibraltar , "piepklein als een peperkorrel", is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld. De Middellandse Zee, omringd door vele landen in Azië, Afrika en Europa, is een vrijwel gesloten zee, die alleen via de enige zeestraat, Gibraltar, met de Atlantische Oceaan verbonden is. Hoewel Gibraltar slechts 6 km² groot is en 30.000 inwoners telt, is het een geopolitieke hotspot in Europa, waardoor het Verenigd Koninkrijk en Spanje "over en weer praten".

De zeestraat verbindt Europa met Amerika en vergemakkelijkt het transport van goederen en grondstoffen. Als essentiële route voor containerschepen en olietankers ondersteunt de strategische waarde ervan de economische stabiliteit van omringende landen. Tegenwoordig speelt de zeestraat een cruciale rol in de marineoperaties van de NAVO en versterkt de westerse militaire aanwezigheid in de Middellandse Zee.

De Bosporus is de smalste zeestraat ter wereld en scheidt Europa van Azië. (Bron: Bosphorus Cruises)

De Bosporus is de smalste zeestraat ter wereld en ligt in Turkije. De zeestraat scheidt Europa van Azië. De zeestraat is 31 km lang; het breedste deel is 3,7 km en het smalste deel 0,7 km. De diepte varieert van 33 tot 80 meter. De Bosporus verbindt de Zwarte Zee met de Zee van Marmara. Jaarlijks passeren er gemiddeld zo'n 5000 schepen, waardoor de Bosporus een van de drukste commerciële zeeën ter wereld is. Het aantal schepen dat door deze zeestraat vaart, is naar schatting vier keer zo groot als het aantal schepen dat door het Panamakanaal vaart en drie keer zo groot als het aantal schepen dat door het Suezkanaal vaart.

De strategische ligging van Turkije stelt het land in staat de Bosporus te gebruiken om economische en politieke invloed uit te oefenen, wat zijn sleutelrol in de regio versterkt. Deze strategieën ondersteunen belangrijke handelsroutes voor de Zwarte Zeelanden en vergemakkelijken het transport van graan, olie en aardgas. Rusland is ook afhankelijk van de zeestraat voor toegang tot warmwaterhavens en kampt sinds het uitbreken van het conflict met Oekraïne met aanzienlijke beperkingen.

In het bijzonder ligt aan deze prachtige zeestraat ook de Bosporusbrug, die de twee continenten Azië en Europa met elkaar verbindt. De Bosporus wordt beschouwd als de mooiste zeestraat ter wereld, omdat men tijdens de reis over zee vele historische overblijfselen aan de kust kan zien, zoals het paleis van het Byzantijnse Rijk, de Sofiekerk... Dit is tevens het eindpunt van de ooit beroemde Zijderoute.

De Beringstraat , die tussen Rusland en Alaska ligt en zichtbaar is vanuit de Verenigde Staten, is een symbool van de geopolitiek in het Noordpoolgebied. Naarmate het ijs in het Noordpoolgebied smelt, ontstaan ​​er nieuwe scheepvaartroutes, waardoor de zeestraat een betwist gebied wordt tussen Rusland, de Verenigde Staten en China om toegang tot onbenutte grondstoffen en kortere handelsroutes.

De potentie van de Beringstraat als belangrijke scheepvaartroute in het Noordpoolgebied zou een revolutie teweeg kunnen brengen in de wereldhandel door de scheepvaarttijden tussen Europa en Azië drastisch te verkorten. Controle over de route is cruciaal voor de toekomstige exploitatie van Arctische grondstoffen, waaronder olie, gas en zeldzame mineralen.

De Beringstraat is een symbool van de geopolitiek in het Noordpoolgebied. (Bron: USNI)

Geopolitieke invloed

Volgens artikel 37 van het Zeerechtverdrag van 1982 is een internationale zeestraat in het internationale zeeverkeer een natuurlijke zeeroute die zeegebieden met verschillende rechtsstelsels met elkaar verbindt, zoals volle zee, exclusieve economische zones of territoriale wateren met volle zee of andere exclusieve economische zones.

Zeestraten zijn in feite economische levensaders die een cruciale rol spelen in de wereldeconomie. Ongeveer 90% van de wereldhandel vindt plaats over zee, met belangrijke knelpunten zoals Hormuz, Malakka en Gibraltar als slagaders van dit netwerk. Verstoringen in deze zeestraten kunnen een domino-effect hebben op de wereldmarkt, met gevolgen voor brandstofprijzen, scheepvaartkosten en toeleveringsketens.

Zeestraten zijn niet alleen geografische kenmerken, maar dienen ook als belangrijke verkeersaders voor het politieke en economische leven van landen. Naast hun economische belang spelen zeestraten ook een beslissende rol in de geopolitieke stabiliteit van de regio. Van de olierijke wateren van de Straat van Hormuz tot de opkomende Arctische routes van de Beringstraat: waterwegen hebben de strategische waterwegen van de wereld gevormd.

Landen die zeestraten beheersen, hebben aanzienlijke invloed en gebruiken deze als hefboom in internationale onderhandelingen. De aanwezigheid van schepen in strategische waterwegen weerspiegelt nationale macht en het vermogen om nationale belangen te beschermen. Naarmate de concurrentie om grondstoffen en handelsroutes toeneemt, wordt de bescherming van deze zeestraten steeds belangrijker. Internationale samenwerking is vereist om de stabiliteit te waarborgen van natuurlijke zeebruggen die de oceanen verbinden en goederen en cultuur over de oceanen uitwisselen.

Bron: https://baoquocte.vn/cac-eo-bien-chien-luoc-tu-diem-nghen-tro-thanh-cau-noi-294682.html