
De heer Bé, die bijna een eeuw oud is, geboren en getogen op dit land, is de oudste persoon in het dorp die het ambacht nog beoefent, waardoor hij als het ware een "levend woordenboek" van de pottenbakkerij in het dorp is.
Er was eens een tijd dat de dokken en boten bruisten van de activiteit.
Vroeger stroomde een zijrivier van de Kinh Mon-rivier tot aan de voordeur van wat nu het huis van meneer Be is. Tijdens de bloeiperiode van de pottenbakkerij in het dorp Quao hadden alle huizen langs de rivier pottenbakkersovens. Op het hoogtepunt brandden er honderden ovens het hele jaar door in het hele dorp. Voordat er wegen werden aangelegd, vonden vrijwel alle transacties via de rivier plaats, van de koop en verkoop van grond en materialen, bamboe en brandhout voor de ovens, tot de export van goederen. De rivier bruiste van de activiteit op de dokken en met de boten. Op dagen met hoogtij voeren zeilboten helemaal tot aan het dorp.
De rivier is nu dichtgeslibd en staat slechts iets hoger dan de oever van een kanaal. Als je een paar meter diep langs de rivieroever graaft, vind je nog steeds talloze aardewerkfragmenten – sediment van een oud pottenbakkersdorp dat zich gedurende eeuwen heeft opgehoopt.
Quao Village, voorheen onderdeel van de gemeente Phu Dien in het district Nam Sach, provincie Hai Duong, is nu het gehucht Lam Xuyen in de gemeente An Phu, stad Hai Phong . In de voormalige provincie Hai Duong waren er drie traditionele pottenbakkersdorpen: Quao en Chu Dau in het voormalige district Nam Sach, en het laatste, Cay Pottery, in de gemeente Long Xuyen, voormalig district Binh Giang. Terwijl de pottenbakkerij van Chu Dau, waarvan men dacht dat die verloren was gegaan, nieuw leven is ingeblazen en floreert, ligt de pottenbakkerij van Cay stil en is de pottenbakkerij van Quao vrijwel volledig inactief.
Oma Bé is dit jaar 94 jaar oud. Ze werkte al sinds haar kindertijd als dienstmeisje; haar vader was kleermaker en haar moeder pottenbakster, dus leerde ze pottenbakken op achtjarige leeftijd. Later trouwde oma Bé met meneer Nguyễn Văn Mừng, die uit hetzelfde dorp kwam. Haar schoonouders waren ook pottenbakkers, dus bleef oma Bé nauw betrokken bij het ambacht tot ze in 1997 met pensioen ging. Dat was ook het moment waarop de pottenbakkersovens in het dorp geleidelijk aan doofden. De sporen van de ovens zijn nu verdwenen; de intacte stukken zijn overgenomen door musea. Daarom weten maar weinig mensen die tegenwoordig het dorp Quao bezoeken, dat het ooit een eeuwenoud pottenbakkersdorp was waar de ovens honderden jaren lang helder brandden.
.jpg)
Volgens de "Hai Duong Gazetteer" is het aardewerk uit het dorp Quao ontstaan rond de 15e eeuw en bloeide het het meest op in het begin van de 19e eeuw. Het gezegde "Rijst uit An Dien, geld uit het dorp Quao" verwijst naar de welvaart die het aardewerk het dorp bracht. An Dien was ook een plaatsnaam in het voormalige district Nam Sach.
“Neem mij mee, dan zorg ik voor alles / Ik koop twee kachelmutsen voor je / Ik breng genoeg brandhout mee / Ik pak duizend extra blokken hout voor je in / Van Chu-hout tot Thanh Hoa-hout…” – deze verzen kwamen plotseling weer boven in het geheugen van oma Bé. Ze vertelde: Chu-hout uit Bac Giang, bamboe uit Thanh Hoa – dat waren de beste brandstoffen om aardewerk mee te bakken. “Blokken” waren houten blokken; het hout werd in blokken verpakt en per boot naar de haven vervoerd om aan pottenbakkers te worden verkocht. De klei voor het aardewerk werd ook in blokken verpakt en teruggebracht.
"De dorpelingen kochten de klei destijds in Khanh Chu in het Kinh Mon-gebergte," vervolgde meneer Be. Misschien zijn de herinneringen van een bijna honderd jaar oude ambachtsman in de loop der tijd vervaagd, want de Kinh Mon-regio heeft altijd alleen maar een plaatsnaam gehad die Kinh Chu heette. Elke boot vervoerde vijf compartimenten klei, vertrok de ochtend ervoor vanuit Kinh Mon en arriveerde de volgende ochtend in het dorp Quao. De eigenaar van de oven mobiliseerde arbeiders om de klei naar de werkplaats te vervoeren. De klei werd gezeefd, gestampt en gekneed tot hij glad, fijn en buigzaam was als karamel. Dat was eeuwenlang het enige type klei dat werd gebruikt om de beste aardewerkproducten van het dorp Quao te maken...
De Quao-markt is groter dan de districtsmarkt.
Men vermoedt dat het aardewerk uit het dorp Quao ongeveer gelijktijdig met het Cay-aardewerk in de 15e eeuw is ontstaan, en zo'n eeuw later dan het Chu Dau-aardewerk. Het is het enige ongeglazuurde type aardewerk onder deze drie.
.jpg)
De aardewerkproducten van Quao zijn minder divers dan die van Cay en Chu Dau, en bestaan puur uit huishoudelijke artikelen. Het gaat om bekende voorwerpen zoals rijststoompannen, visstoofpotten, waterkruiken, kalkpotten, waterkokers, wasbakken en vijzels voor het pletten van krabben...
In die tijd waren, naast de handel in landbouwproducten, vee en pluimvee, de belangrijkste kraampjes op de Quao-markt de pottenbakkerijen, die altijd bruisend en levendig waren. Het meeste aardewerk werd per koopvaardijschip naar andere provincies vervoerd, terwijl de rest hier aan de lokale bevolking werd verkocht. Daardoor was de Quao-markt zelfs groter en drukker dan de districtsmarkt. Dit toont aan dat aardewerk uit het dorp Quao ooit erg populair was onder de bevolking.
Aardewerk maken is een zwaar beroep, en professionele Quao-pottenbakkers leven vaak niet lang vanwege de zware arbeid en de gezondheidsproblemen die het bakproces met zich meebrengt. Maar in het verhaal zegt mevrouw Bé altijd trots dat ze bijna haar hele leven dit zware beroep heeft uitgeoefend.

Mevrouw Bé begon al op achtjarige leeftijd met pottenbakken en stopte pas later in haar leven, toen haar handen zwakker werden en haar gezichtsvermogen achteruitging. De pottenbakkerijen in het dorp Quao werden slechts één keer kortstondig buiten gebruik gesteld, vlak voor de Augustrevolutie, vanwege handelsproblemen veroorzaakt door de kolonialisten. Na de revolutie werden ze echter direct weer in gebruik genomen. In 1965 werd de Phu Dien Pottenbakkerijcoöperatie opgericht om de dorpelingen te verenigen, maar ook deze coöperatie kreeg te maken met veel uitdagingen. Vooral na de komst van aluminium, gietijzer en later plastic aardewerk raakte de huisnijverheid in Quao in het nadeel en stopte uiteindelijk de productie.
In 1945 stierven meer dan 700 mensen in de regio door hongersnood, en ook de familie van Bé's moeder verloor 4 à 5 leden. Hoewel pottenbakken niet winstgevend was en zelfs geen extra inkomen opleverde, hielp het de families in het dorp Quao wel om die moeilijke tijden door te komen.
Oma Bé had in totaal tien kinderen, waarvan er nu nog zes over zijn. Sommigen van hen probeerden ook pottenbakken, maar niemand had er echt een passie voor. In het dorp Quao is oma Bé nog steeds de oudste persoon die ooit potten heeft gemaakt. Daarom zullen de verhalen over het pottenbakproces en de levendige taferelen van het eens zo bruisende oude pottenbakkersdorp langzaam in de vergetelheid raken...
TIEN HUYBron: https://baohaiphong.vn/tu-dien-song-ve-gom-co-lang-quao-544651.html







