Vrijheid is niet dat je kunt doen wat je wilt.

Op een dag ging mijn familie naar huis om Kerstmis te vieren in ons huisje op het Engelse platteland. Dat jaar pakten we groots uit en kochten we twee kerstbomen om het huis te versieren.

Na Kerstmis, voordat ik terugging naar Zwitserland, had ik medelijden met de twee dennenbomen en plantte ze daarom in de tuin: één voor het huis en één achter het huis.

Er ontstond onheil door de pijnboom

Meer dan een jaar verstreek, we gingen zelden terug naar Engeland vanwege drukke werkzaamheden en andere reizen. De kerstboom groeide nog steeds als een gek, maar mijn man en ik merkten het niet. Totdat hij, die in de VS zat, mij, die in India zat, op een dag belde en zei dat de politie hem net had gebeld.

Ze vertelden ons dat onze buren een klacht hadden ingediend bij het politiebureau en om overheidsingrijpen hadden verzocht, omdat... de dennenboom die voor mijn huis was geplant inmiddels vrij hoog was en mogelijk het uitzicht van hun gezin blokkeerde (?!).

Wat? Ik herinner me nog heel goed hoe geschokt ik was toen mijn man me vertelde. "Wat wil de politie nu van ons? De boom staat in onze tuin!" vroeg ik.

Ik moet er ook bijzeggen dat ons huis in Engeland in een dorp met een steil terrein ligt en dat ons huis bovenop een kleine heuvel staat. Het is dus over het algemeen iets hoger dan de andere huizen in het dorp. Ook al is de dennenboom niet erg hoog, hij staat op hetzelfde niveau als het huis aan de overkant!

Mijn man zei dat hij een zakenreis een dag eerder moest regelen en daarna meteen terug naar het Verenigd Koninkrijk moest vliegen om de boom te laten verwijderen. Anders zou de politie naar de tuin komen en de boom wegzagen.

Ik zei: als ze het niet toestonden, laat ze dan maar komen en haar zelf uitzwaaien, waarom zou ik dan een vliegticket terug naar Engeland kopen om dat te doen? Hij zei nee, als ze komen en dit doen, sturen ze ons een factuur voor de kosten, we kunnen het beter zelf regelen als we niet voor verrassingen willen komen te staan... alweer over de factuur. Toen ik dat hoorde, ging ik niet meer in discussie!

Al jarenlang hoor ik vaak de spreuk: "In het Westen zijn ze heel vrij, mensen respecteren verschillen, dus iedereen is altijd vrij om te doen wat hij wil!" Dit is alleen waar als je de definitie van "vrijheid" in het Westen begrijpt.

Vrijheid in de vrijheid van anderen

Eigenlijk zijn er veel dingen die in de ene leefomgeving "gratis" zijn, maar in een andere leefomgeving niet geaccepteerd worden. En één ding waar ik zeker van ben, is dat "vrijheid" niet hetzelfde is als "doen wat je wilt", zowel in het Oosten als in het Westen.

Westerlingen, in ieder geval waar ik heb gewoond en gewerkt, zijn zeer respectvol ten aanzien van individuele verschillen.

Bijvoorbeeld, op mijn werk kom ik veel mannelijke collega's tegen met lang haar, in een paardenstaart, en zij bekleden zelfs hoge managementfuncties.

Het is duidelijk dat het hebben van een ander kapsel dan de meeste mensen, of het hebben van grote tatoeages op blote lichaamsdelen, of het dragen van een neusring... dingen zijn die het werk van de collega's die ik ken niet lijken te beïnvloeden.

Tự do không phải là muốn làm gì thì làm - Ảnh 1.

Een Zwitsers dorp met traditionele chalets dat zijn architectuur en landschap behoudt ten behoeve van de gemeenschap

Ik heb echter eens een collega van mij gezien die oorbellen droeg. Hij had zijn auto geparkeerd op een parkeerterrein en toen hij uitstapte, merkte hij dat een van zijn wielen iets over de scheidslijn met de aangrenzende parkeerplaats reed. Hij draaide zich meteen om om de positie van zijn auto te corrigeren tot hij netjes tussen de twee scheidslijnen stond, voordat hij stopte.

Hieruit blijkt dat de vrijheid om jezelf te uiten iets anders is dan doen wat je leuk vindt, zonder je zorgen te maken over de gevolgen voor anderen.

De westerse filosoof John Locke (1632-1704) zei: "Vrijheid is het vermogen van een mens om te doen wat hij wil, zonder enige belemmering." Maar ook in westerse landen is de wet uiterst streng om ervoor te zorgen dat ieder mens zijn vrijheid vindt in de vrijheid van anderen; dit is de grens tussen sociale controle en individuele onafhankelijkheid.

Vrijheid betekent niet dat iemand kan doen wat hij wil zonder gevolgen. De vrijheid van de een mag de vrijheid van de ander niet schaden. Mensen zijn vrij binnen het kader van het niet schaden van de vrijheid van een ander.

Oefen om bewust te zijn

Sommige mensen die in Europa zijn geweest, vertelden me dat de mensen hier een goed moreel besef hebben en altijd alles vermijden wat anderen aangaat. Sterker nog, ze zijn getraind om dat morele besef te hebben en het is een betaalde training, zelfs met een zeer hoog salaris.

Wanneer ik na een reis terug naar huis vlieg naar Zwitserland, haalt mijn man me op of ik regel zelf een auto via een autoverhuur-app.

Als ik een auto bel, ga ik altijd naar het gebied waar de auto mij mag ophalen voordat ik begin met boeken. Dat betekent dat ik soms wel even moet wachten.

Als ik van tevoren een auto bel en er niet ben als de auto mij komt ophalen, dan wacht de auto niet op mij en moet ik een heel hoog bedrag betalen. Als dit meerdere keren gebeurt, wordt mijn app-account geblokkeerd en kan ik via die app geen auto meer bellen.

Waarom stopte die auto dan niet even op mij? Omdat ze in Zwitserland een hoge boete krijgen voor parkeren op verboden terrein.

Als ik terugkom in Vietnam, ben ik waarschijnlijk de enige die bij de ophaallocatie arriveert om een auto te reserveren. Mijn chauffeur moet vaak achter een lange rij auto's wachten, terwijl degene die de auto heeft gereserveerd soms nog steeds staat te wachten om zijn bagage op te halen! Het spreekt voor zich dat hoe minder gemeenschapsgevoel er is, hoe meer vrijheid hoe nadeliger.

Een jaar geleden was ik van plan ons landhuis in Engeland te renoveren, zodat we er in de zomer meer tijd konden doorbrengen. Maar mijn man zei dat hij de voorkant van het huis niet wilde slopen, omdat dat het belangrijkste onderdeel was dat de algehele schoonheid van het huis creëerde in vergelijking met andere huizen in dit dorp. De typische schoonheid van de landhuizen uit de 18e eeuw die er vandaag de dag nog steeds is, konden we niet slopen...

Eindelijk hebben we geen kerstboom meer in onze voortuin, maar ik heb nu de vrijheid om de kerstboom achterin te versieren met allerlei gekleurde lampjes...

Wetten worden in feite niet gemaakt om individuele vrijheden te beperken, maar om ervoor te zorgen dat deze vrijheden worden uitgeoefend. Hoe strenger de wetten in een land zijn, hoe veiliger de mensen zich er voelen. Dat is de hoogste vorm van vrijheid.

Bron