Trots op de Trường Sa Naval Commandos (deel II)

De woelige golven maakten de meesten van ons "nieuwe rekruten" duizelig, maar de twee veteranen, Tran Van Lien en Khong Duy Dinh, bleven volkomen onverstoorbaar. Deze twee voormalige marinecommando's van de Truong Sa-eilanden, inmiddels zeventigers, stonden nog steeds enthousiast aan het hoofd van de delegatie die de eilanden bezocht.

Voormalige marinecommando's Tran Van Lien en Khong Duy Dinh poseren voor een herdenkingsfoto op het eiland Sinh Ton. (Foto: Nguyen Tan Tuan)

In de eerste dagen aan boord, voordat ik last kreeg van zeeziekte, viel me op dat twee oudere afgevaardigden altijd samen waren en vrolijk met elkaar kletsten. Ik vermoedde dat ze elkaar kenden. En dat bleek inderdaad zo te zijn. Later, toen ik voet aan wal zette op Song Tu Tay Island en officieel werd voorgesteld, besefte ik hoe bevoorrecht ik was om samen met deze twee veteranen op dezelfde reis naar de Truong Sa-archipel te zijn. Ze waren niet alleen soldaten die het eiland in het verleden dapper hadden verdedigd, maar ook marinecommando's die "konden zwemmen als dolfijnen en duiken als otters"...

Slowmotionbeelden

Net als op het vasteland heeft het eiland inwoners, kinderen, een tempel, een school en een ziekenhuis. Afgezien van de zware zeereis naar het eiland, is het leven hier vergelijkbaar met dat op het vasteland, misschien met minder mensen of op kleinere schaal. Tijdens onze rondleiding stopte onze groep om te praten met een groep kinderen, de nakomelingen van soldaten en burgers op het eiland. Toen ze hoorden dat er twee voormalige marinecommando's waren, vroegen twee jongens, Bac en Long (leerlingen van de Song Tu Tay basisschool), de twee mannen enthousiast om verhalen te vertellen over hun tijd als soldaten op het eiland.

Onder de koele schaduw van de bloeiende bomen maakten we samen met twee veteranen een reis terug in de tijd naar die heroïsche en tragische dagen. Meneer Lien vertelde: "Toen overwon onze 126e Marine Special Forces-eenheid de dichte omsingeling en blokkade van de moderne, door de VS gecontroleerde marine. Ze vertrouwden op de bevolking, infiltreerden diep in de havens, zetten kleine, elite-eenheden in en gebruikten krachtige wapens om hard en beslissend toe te slaan. In zeven jaar strijd op het slagveld van Cua Viet - Dong Ha vochten de Marine Special Forces meer dan 300 gevechten, waarbij ze 336 gevechtsboten en -schepen tot zinken brachten of zwaar beschadigden, vele oorlogsvoertuigen vernietigden en veel vijandelijke troepen uitschakelden."

"Samen met de strijdkrachten op het zuidelijke slagveld droegen we bij aan het tot zinken brengen en beschadigen van 7.473 schepen, het vernietigen van honderden bruggen, duikers en havens, het doden van duizenden vijandelijke soldaten, het vernietigen van tienduizenden tonnen wapens, munitie en oorlogsmateriaal, en samen met het volk en het leger van het Zuiden versloegen we de binnenvallende Amerikaanse troepen...", klonk de stem van meneer Lien kalm, als een levend historisch verslag.

Tijdens het Lenteoffensief en de Opstand van 1975, die culmineerden in de historische Ho Chi Minh -campagne, coördineerde de Vietnamese Volksmarine operaties en gevechten aan het zeefront, met name in samenwerking met een eenheid van de troepen van de 5e Militaire Regio, voor een snelle, gedurfde, geheime en proactieve bevrijding van vijf eilanden in de Spratly-archipel, waarmee ze bijdroeg aan de volledige en grote overwinning van de natie. Op 11 april 1975 vertrokken onze troepen in het geheim vanuit Da Nang en kozen Song Tu Tay Island als het eerste eiland om te veroveren. Op 14 april werd Song Tu Tay Island bevrijd. Op 25 april bevrijdden we Son Ca Island volledig. Op 27 april namen we Nam Yet Island in bezit. Op 28 april namen we Sinh Ton Island volledig in bezit. Op 29 april veroverde het Vietnamese Volksleger, inclusief de C75-eenheid bestaande uit troepen van het 126e Regiment Speciale Forces, het 471e Bataljon Speciale Forces van de Marine en de Bataljon…” “Vier van hen, waaronder oom Khong Van Dinh hier, hadden de Spratly-eilanden volledig in hun greep.” “Wilt u specifiek horen hoe oom Dinh en zijn vrienden in het geheim op de Spratly-eilanden zijn geland?”

Voormalige marinecommando's Tran Van Lien en Khong Duy Dinh geven een interview aan TG&VN op Song Tu Tay Island, Truong Sa Archipel. (Foto: Nguyen Thi Hai Van)

Meteen richtten alle ogen zich op voormalig marinecommando Khong Duy Dinh. Meneer Dinh glimlachte vriendelijk en begon te vertellen: "Om 19.00 uur op 11 april 1974 vertrokken we in een kleine vissersboot om een ​​afleidingsmanoeuvre uit te voeren. Op dat moment patrouilleerden vijandelijke schepen op zee en onze schepen zaten vol met netten. We droegen allemaal een rugzak en lagen in het ruim. Het schip dreef ongeveer een week doelloos rond voordat we het eiland bereikten. Door een verrekijker zagen we het eiland vaag. We stapten in rubberboten en naderden in de donkere nacht geruisloos de kust, wachtend op het signaal om aan te vallen. De soldaten op het eiland werden overrompeld, boden zwak verzet en gaven zich over. We leden geen verliezen, slechts een paar lichte verwondingen. Het was een klein gevecht! Daarna bezetten we het hele eiland Son Ca. Pas twee dagen later zagen we buitenlandse schepen buiten de haven liggen, maar we hadden onze vlag al gehesen om onze soevereiniteit te bevestigen."

Hard werken loont.

In de aangename zon van Trường Sa waren de twee voormalige soldaten soms bij de kinderen en soms aan het praten met de soldaten die aan de andere kant van het eiland de wacht hielden. Ik liep naar meneer Liên toe en zei gekscherend: "U bent zo gezond, ik kan u niet bijhouden."

Hij vertelde: "Mijn goede gezondheid heb ik te danken aan de training die ik als marinecommando heb gevolgd. De training was destijds erg zwaar. Gewone soldaten trainden slechts 3-4 maanden, maar marinecommando's moesten 10 maanden tot een jaar trainen. Een compagnie (ongeveer 50-100 mensen) selecteerde slechts ongeveer 10 mensen voor de taak om bruggen en schepen aan te vallen. De selectieprocedure voor marinecommando's was wellicht slechts iets minder streng dan die voor commando's op ongemarkeerde schepen. Dit is geen vergelijking tussen verschillende onderdelen van het leger, maar dient eerder ter illustratie van hoe moeilijk het is om een ​​echte marinecommando op te leiden en te ontwikkelen om de vijand te bestrijden."

Tijdens de training moeten soldaten bijvoorbeeld 30 km zwemmen (met behulp van de voorwaartse zwemtechniek). Zwemmen in zee stelt hen in staat de golven en de wind te gebruiken om zich van het ene eiland naar het andere te stuwen; als ze in een rivier zwemmen, is dat ongeveer 10 km, wat stilstaand water is (zonder voortstuwing). Trainingen in Cat Hai omvatten vaak zwemmen van Cat Hai naar Hon Dau, of van Cat Hai naar Do Son, of van Cat Hai naar boei nummer 0... Het vergt een zware training om te slagen!

Meneer Dinh vertelde verder: “In de winter kan het in het noorden wel 5°C koud worden; om onze fysieke conditie te trainen, werden we midden in de nacht wakker gemaakt en moesten we in alleen ondergoed bij de waterput zitten. Dan schepte iemand een emmer water en liet die één voor één van bovenaf over ons heen druppelen. Als het water op was, mochten we naar binnen.” Meneer Lien benadrukte: “Nog belangrijker was het trainen van onze mentaliteit, kameraadschap en bereidheid om onszelf op te offeren om onze kameraden te redden.”

De Barringtonia-boom bloeit tegen de blauwe hemel op het eiland Song Tu Tay, in de Truong Sa-archipel. (Foto: Minh Hoa)

Concurreren om offers te brengen

Met een verstikte snik vertelde meneer Lien: "Ik leef nog dankzij mijn kameraad Hoang Cao Bien uit Thai Binh , die vocht in de Slag om de Thuy Tu-brug. Bien en ik wonnen samen verschillende veldslagen. Toen, tijdens de Slag om de Thuy Tu-brug, gebeurde er iets."

“De explosieve lading heeft meestal twee ontstekers. We waren de brug bijna gepasseerd, maar om de een of andere reden werkte de tijdontsteker niet. Als teamleider gaf ik het signaal om de ontsteker onmiddellijk te verwijderen, maar Bien gebaarde dat ik als teamleider terug moest gaan en verslag moest uitbrengen aan het bataljon. Op dat moment waren we onder water, konden we niet discussiëren en de vijand was aan land. Ik dook weg van de brugfundering en Bien trok onmiddellijk de pin eruit. Hij gaf me een kans om te overleven en offerde zichzelf op,” vertelde hij.

“De realiteit is dat er in hevige gevechten veel onvoorziene situaties voorkwamen. De twee martelaren, Tiến Lợi en Anh Xuân, werden door de vijand opgemerkt toen ze de brug naderden. Anh Xuân bracht onmiddellijk de explosieven tot ontploffing, waardoor de brug instortte. Beide mannen kwamen om het leven. Destijds waren we erg dapper. We staken over naar Sơn Trà met alleen explosieven om schepen aan te vallen en wat geroosterde rijst. Als de gelegenheid zich niet voordeed, bleven we daar 5 tot 7 dagen, knabbelend aan geroosterde rijst om onszelf in leven te houden. We keerden terug als het ons lukte een schip tot zinken te brengen,” herinnerde meneer Liên zich.

De scheepshoorn loeide, ten teken dat het tijd was om terug te keren. We namen afscheid van Song Tu Tay en zetten koers naar het onderwater-eiland Da Thi. De zee was 's avonds diepblauw, met een frisse bries. Ik was sprakeloos toen ik mijn twee oude vrienden arm in arm zag varen tijdens deze onvergetelijke zeereis.

Ik herinnerde me de woorden van meneer Lien: "Ik hoop dat ik gezond genoeg ben om aan meer reizen deel te nemen, niet alleen om mijn gevallen kameraden te zoeken, maar ook degenen die nog leven. Naar Truong Sa gaan en mijn kinderen en kleinkinderen daar zien, altijd met vastberaden handen hun wapens vasthoudend, het vaderland beschermend, vervult me ​​met trots. Ik hoop dat de huidige en toekomstige generaties altijd dezelfde wil zullen delen om de zeeën en eilanden van ons vaderland te beschermen; geen centimeter land waarvoor onze voorouders hun bloed hebben vergoten, mag verloren gaan."

----------------------------

Laatste aflevering: Maritieme redding, een missie in vredestijd.

Bron: https://baoquocte.vn/truong-sa-trong-toi-tu-hao-dac-cong-nuoc-truong-sa-ky-ii-270802.html