De Griekse monnik Mihailo Tolotos bracht zijn volledige 82 levensjaren door in het bergachtige gebied van Athos, waar vrouwen verboden waren.
In 1856, slechts vier uur na de geboorte van Tolotos, stierf zijn moeder. Omdat niemand anders in de familie hem wilde adopteren, werd Tolotos achtergelaten op de trappen van een klooster in het Athosgebergte. Hij werd opgevoed door oosters-orthodoxe monniken, en het klooster gaf hem de naam Mihailo Tolotos. Gedurende zijn hele leven leefde Tolotos volgens de strikte regels van de streek.
In 1060 werd een wet uitgevaardigd die alle vrouwen, inclusief vrouwelijke dieren, verbood het Athosgebergte te betreden. Dit gebergte is in feite een schiereiland van meer dan 330 vierkante kilometer. Deze wet is tot op de dag van vandaag van kracht, waardoor het het grootste gebied ter wereld is waar vrouwen niet mogen komen.
Een monnik staat op een veerboot en kijkt uit over het Dionysiou-klooster, een van de twintig kloosters in het Athosgebergte in Noord-Griekenland. Foto: Guardian
Dr. Graham Speake, auteur van een boek over de geschiedenis van de berg Athos, zegt dat de wet werd ingevoerd om ervoor te zorgen dat monniken hun heilige gelofte van celibaat levenslang nakwamen. Vrouwen zijn om vergelijkbare redenen op veel plaatsen uit kloosters geweerd, maar wat de berg Athos uniek maakt, is dat het hele gebied "als één groot klooster wordt beschouwd".
Door de afwezigheid van vrouwelijke dieren konden er ook geen eieren of melk geproduceerd worden. Daarom moesten kaas en andere dierlijke producten van buitenaf worden aangevoerd. Monniken mochten hun baard ook niet scheren en moesten hun baard lang laten groeien om te voorkomen dat vrouwen zich in de menigte zouden mengen.
Orthodoxe monniken in Griekenland in 1907. Foto: Wikimedia Commons
Hoewel veel andere monniken al vrouwen hadden gezien voordat ze het klooster binnengingen, was het leven van Tolotos, van kindertijd tot volwassenheid, onlosmakelijk verbonden met het Athosgebergte.
De monniken van de berg Athos hadden gemakkelijk het klooster kunnen verlaten om de wijde wereld in te trekken en iemand van het andere geslacht te ontmoeten, maar Tolotos zette nooit een voet buiten zijn geboorteplaats.
Hij stierf in 1938 op 82-jarige leeftijd en werd met speciale rituelen begraven door de monniken van de berg Athos. Zij geloofden dat hij de enige man ter wereld was die nooit een vrouw had ontmoet.
De dood van Tolotos werd destijds in een krantenartikel vermeld. "Monnik sterft in Griekenland zonder ooit een vrouw te hebben ontmoet" was de titel van een artikel over Tolotos dat op 29 oktober 1938 in de Edinburgh Daily Courier verscheen.
Daarom had hij, afgezien van vrouwen, eigenlijk nog nooit veel andere dingen gezien. Hij had nog nooit een auto, een vliegtuig of zelfs maar een film gezien.
Een artikel in de Edinburgh Daily Courier uit 1938 vermeldt de dood van de monnik Mihailo Tolotos. Foto: Greek Reporter .
Hoewel het eeuwenoude verbod voor vrouwen nog steeds van kracht is, hebben vrouwen in de loop van de geschiedenis wel degelijk meerdere keren voet gezet op het Athosgebergte. Tijdens de Griekse Burgeroorlog (1946-1949) stonden monniken in het Athosgebergte boeren toe hun vee daar te verbergen. Een groep aan de tegenpartij, waaronder vrouwen en meisjes, trok Athos binnen om het vee te bemachtigen.
Niet lang daarna verkleedde een Griekse vrouw genaamd Maria Poimenidou zich als man en bracht drie dagen door op Athos. Haar aanwezigheid veroorzaakte zoveel opschudding in de lokale gemeenschap dat de Griekse regering een wet uitvaardigde waarin stond dat het voor vrouwen illegaal was om Athos te betreden en dat iedereen die dat probeerde, tot 12 maanden gevangenisstraf kon krijgen.
Tegenwoordig staat de regio Athos op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is de thuisbasis van 20 kloosters met ongeveer 2000 oosters-orthodoxe monniken. Dagelijks mogen 100 orthodoxe mannen en 15 niet-orthodoxe mannen het schiereiland bezoeken.
Vu Hoang (Gebaseerd op Vintage News, Greek Reporter )
Bronlink
Reactie (0)