Het gebruik om gezamenlijk een varken te slachten voor het feestmaal tijdens het Chinees Nieuwjaar.

Generaties lang is het gebruik om tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) een varken te slachten en te delen, onlosmakelijk verbonden met de jeugdherinneringen van talloze mensen die op het platteland zijn geboren. Het is een interessant gebruik dat tot op de dag van vandaag in ere wordt gehouden en een uniek aspect van het culturele leven van de gemeenschap weerspiegelt.

Tijdens het Tet-feest verschijnen in elk gezin op het platteland de traditionele gerechten "Vet varkensvlees, ingelegde uien, rode nieuwjaarslantaarns, vuurwerk en groene kleefrijstkoekjes". Het is een traditie geworden dat op de 28e en 29e van Tet verschillende families uit de buurt samen een varken slachten. Dit is een gelegenheid voor familieleden om elkaar weer te zien, de gemeenschapsbanden te versterken en voor jongeren om de unieke culturele identiteit van het land te ontdekken en beter te begrijpen.

Ik herinner me nog dat de buren, een maand voor Tet (het Chinese Nieuwjaar), bespraken wie er een varken zou slachten voor het feest. De varkens voor Tet werden vanaf het begin van het jaar gefokt, waren raszuiver en kregen vooral geen groeihormonen, zodat het vlees geurig en heerlijk zou zijn. Als ze zelf geen varken konden fokken, kochten de gezinnen die samen het Tet-feest vierden een dik, gezond varken en fokten dat samen, in afwachting van de dag waarop het geslacht kon worden. Tet-varkens wogen meestal tussen de 60 en 80 kilo, en afhankelijk van het gewicht van het varken deelden vier of twee gezinnen de slacht.

De sfeer op de dag van de varkensslacht is vrolijk en levendig, met het gekrijs van varkens dat door het hele dorp galmt en de komst van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) aankondigt. Al vroeg in de ochtend steken de vrouwen vuren aan en bereiden ze kokend water, vissaus, zout, manden, weegschalen, bananenbladeren en andere benodigdheden voor de varkens. De mannen maken messen en snijplanken klaar, binden de varkens vast in de hokken, dragen ze naar de binnenplaats om ze te slachten, waarna sommigen de haren scheren en anderen de ingewanden schoonmaken. Kinderen dragen enthousiast emmers water en helpen de volwassenen met het wassen van de ingewanden.

De sfeer op de dag van de gezamenlijke varkensslachting voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) is vrolijk en levendig.

Nadat het varken is geslacht, wordt het ontleed en ontbeend. Alles wordt gelijk verdeeld onder de gezinnen, van de poot, het magere vlees, het vet, de botten, de kop, de oren, de tong tot de bloedworst, de ingewanden en de worstjes... Het varkensvlees dat mee naar huis wordt genomen, wordt gebruikt voor de vulling van banh chung (Vietnamese rijstkoekjes), worstjes en gerookt vlees... Vroeger, voordat er koelkasten waren, werd het overgebleven vlees in stukken gesneden en gezouten, en vervolgens naar eigen smaak verwerkt tot gerechten tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

Nadat het varken is verdeeld, houden de families een feestmaal in het huis waar het varken is geslacht. Aan de maaltijd nemen alle leden van de families deel die het varken hebben gedeeld, soms met meerdere tafels vol eten. Alle gerechten worden gemaakt van het geslachte varken, meestal inclusief ingewanden zoals darmen, lever, hart en nieren. Tijdens deze maaltijd zit iedereen samen, laat alle zorgen en stress van het leven los, bespreekt de oogst, blikt terug op het afgelopen jaar en kijkt uit naar een gelukkig en vredig nieuwjaar. Kinderen smullen van de heerlijke varkensvleesgerechten. Deze vrolijke bijeenkomst is als een voorbode van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) en creëert een levendige en opwindende sfeer.

Voordat het varken geslacht wordt, bereiden de vrouwen en moeders zich voor door kleefrijst en mungbonen te weken. Ze wachten tot het vlees thuiskomt, zodat ze het kunnen marineren en gebruiken als vulling voor banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes). 's Avonds zitten de kinderen bij het knisperende vuur en bakken de banh chung, terwijl ze de hele nacht aandachtig luisteren naar de sprookjes die hun grootmoeders vertellen. De volgende ochtend, na het slachten van het varken, hangt de geur van versgebakken banh chung nog in de lucht. Door het hele dorp verspreidt de geur van gekookt vlees en banh chung zich – een rijke, warme en feestelijke sfeer van Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

De laatste jaren, met de verbeterde levensstandaard, hoeven mensen niet meer zoveel voedsel in te slaan voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) als vroeger. Door de overvloed aan goederen en kant-en-klaar voedsel is de gewoonte om tijdens Tet samen een varken te slachten in veel gebieden geleidelijk aan verdwenen. Op het platteland houden veel families deze gewoonte echter nog steeds in ere om ervoor te zorgen dat ze schoon varkensvlees kunnen eten en van de feestelijke sfeer van Tet kunnen genieten. Het samen slachten van een varken is niet alleen een plattelandsgebruik in tijden van economische tegenspoed en voedseltekort; het is ook een culturele traditie voor mensen in zowel landelijke als stedelijke gebieden, die de saamhorigheid tussen buren bevordert en uitkijkt naar een voorspoedig en gelukkig nieuwjaar.

Mai Chi

Bron