Voor mij is meneer Vu Huyen een senior collega en een bekend figuur, dus ik heb alleen "respect voor hem van een afstand". Ik ben er zeker van dat mijn naam en beeltenis niet in zijn geheugen gegrift staan. Hoewel ik hem zo nu en dan tegenkom en begroet op literaire, artistieke en journalistieke evenementen...
 |
| Verslaggever Vu Huyen aan het front in Quang Tri in 1972. Foto aangeleverd door de geportretteerde. |
Tot mijn grote verbazing ontdekte ik onlangs dat hij eigenlijk best veel over mij weet, voornamelijk via mijn literaire en journalistieke werk, en de berichten op mijn Facebookpagina. En dat terwijl hij zelden actief is op sociale media.
Vorige week belde hij me via Messenger: "Kom morgenmiddag bij me thuis een drankje doen met Do Quy Doan en Ho Bat Khuat, om de 101e verjaardag van de Revolutionaire Persdag van Vietnam te vieren!" Natuurlijk nam ik de uitnodiging graag aan, want het was een fantastische gelegenheid om twee journalisten te ontmoeten die tevens mijn landgenoten, collega's en goede vrienden waren. Dit detail alleen al bewijst dat meneer Vu Huyen me goed kent...
Het huis van meneer Huyen ligt aan een grote steeg, vlak bij de Minh Khai-straat in Hanoi , heel handig gelegen om de bus te nemen. De volgende ochtend, om 9:30, kwam ik aan om mijn taken als keukenhulp toegewezen te krijgen. Maar hij wuifde het afwijzend weg: "Ik ben al sinds vanochtend bezig met de voorbereidingen, voordat ik mijn gebruikelijke fietstocht van 40 km afmaakte. Nu wacht ik alleen nog op het afgesproken tijdstip om het brood uit de oven te halen, zodat het nog warm is."
Ik volgde hem de trap op naar de vijfde verdieping van zijn tamelijk ruime huis. Het was een dakterras dat was omgetoverd tot zijn privé-oase; er stond een theetafel, een boekenkast, een klein gasfornuisje en een binnenplaats vol groen – groenten, fruit en sierplanten. Deze plek had al veel schrijvers en journalisten ontvangen die er kwamen praten, interviewen en filmen… om artikelen te schrijven en documentaires te maken over fotograaf Vu Huyen.
 |
| Journalist en fotograaf Vu Huyen vergezelde generaal Vo Nguyen Giap tijdens zijn bezoek en werk in Oost-Europa, Latijns-Amerika en Afrika in 1975. Foto aangeleverd door de geportretteerde. |
Even later arriveerden de twee oudere heren. Interessant genoeg waren er vandaag vertegenwoordigers uit alle lagen van de journalistiek aanwezig. Onder hen waren de heer Do Quy Doan, voormalig onderminister van Cultuur en Informatie; dr. Ho Bat Khuat, docent aan de faculteit Journalistiek van de Universiteit van Vinh; ikzelf, een voormalig verslaggever en redacteur van een politieke dagkrant die een paar jaar geleden met pensioen is gegaan, maar nog steeds regelmatig bijdraagt aan diverse kranten; en de heer Vu Huyen, die zowel fotojournalist is, voormalig persvoorlichter in de fotografiesector, als een gerespecteerd theoreticus en criticus op het gebied van fotografie. Hij is een journalist in alle opzichten.
Fotograaf Vu Huyen, wiens echte naam Vu Trung Huyen is, werd geboren in 1945 in Hanoi. Hij studeerde van 1963 tot 1967 aan de Faculteit der Letteren van de Universiteit van Hanoi en was een studiegenoot van wijlen secretaris-generaal Nguyen Phu Trong. Na zijn afstuderen werkte hij bij het Vietnamese persbureau. In 1971-1972 werd hij door zijn persbureau naar de slagvelden van Tri Thien en Zuid-Laos gestuurd om verslag te doen van de gevechten van het Vietnamese leger en de bevolking tegen de Lam Son-campagne van 719. Na deze opdracht ging hij fotografie studeren aan de Lomonosov Staatsuniversiteit van Moskou (MGU) in de Sovjet-Unie. Do Quy Doan en Ho Bat Khuat studeerden ook journalistiek aan deze universiteit.
Bij die lunchbijeenkomst waren ook fotograaf Tran Tuan, winnaar van de Staatsprijs voor Literatuur en Kunst, en journalist en dichter Duy Ngoc aanwezig. Allen waren voormalige collega's van de MGU (Universiteit voor Economie en Technologie) in de voormalige Sovjet-Unie, waardoor het gesprek erg levendig was. Vu Huyens meest memorabele ervaring was toen hij, tijdens zijn tweede jaar aan de MGU, door zijn superieuren werd aangewezen om zich aan te sluiten bij een delegatie van Helden en Dappere Soldaten van Zuid-Vietnam, onder leiding van generaal-majoor Nguyen Thi Dinh, voor een bezoek aan de Sovjet-Unie en andere socialistische landen medio 1974. Het jaar daarop vergezelde hij generaal Vo Nguyen Giap tweemaal op bezoeken en werkreizen naar Oost-Europa, Noord-Amerika en Afrika. Deze reizen waren bijzonder gedenkwaardig in de journalistieke carrière van fotograaf Vu Huyen.
Het verhaal verschuift dan naar de vooravond van de hervormingsperiode die door onze Partij werd geïnitieerd en geleid. In die tijd was het leven van de mensen in het algemeen, en van degenen die in de Vietnamese fotojournalistiek werkten in het bijzonder, erg moeilijk. Bijna elk persbureau dacht buiten werktijd na over de uitvoering van "Plan 3" om het leven van hun personeel te verbeteren. De leiding van het Vietnamese persbureau en de redactie van Vietnam Photo News gaven destijds "groen licht" aan het personeel om, naast hun hoofdtaak – het uitgeven van de krant – een "nevenactiviteit" na te streven: inkomsten genereren via journalistiek werk. In die tijd was journalist Vu Huyen verantwoordelijk voor de sociaaleconomische afdeling van Vietnam Photo News. Hij opperde het idee om "zakelijke samenwerking" aan te gaan met ministeries, departementen en lokale overheden... om samen fotoboeken te maken die hun potentieel en ontwikkelingsmogelijkheden zouden presenteren en promoten. De eerste "deal" was de productie van een fotoboek met het Ministerie van Onderwijs en Training. Minister Pham Minh Hac stelde genereus geld beschikbaar voor het team van Vietnam Photo News om fotoboeken te produceren. In navolging hiervan "concurreerden" ook lokale overheden zoals Hai Phong, Thai Nguyen, Quang Ninh en vele andere ministeries en sectoren om fotoboeken te maken ter promotie van hun respectievelijke eenheden en sectoren. Zo had Vietnam Photo News ook een kleine "inkomstenbron" uit dit vakgebied om de kosten te dekken. Later, toen hij hoofdredacteur werd van het fotografiemagazine van de Vietnamese Vereniging van Fotografen, bleef de heer Vu Huyen dit model toepassen om een legitieme "inkomstenbron" voor de redactie te creëren door samen te werken met andere instanties aan de productie van fotoboeken. Deze aanpak bleek effectief en wordt tot op de dag van vandaag voortgezet. Begin vorig jaar (2025), ondanks zijn leeftijd van ruim tachtig jaar, werd hij nog steeds door het eilanddistrict Bach Long Vi uitgenodigd om mee te werken aan een fotoboek ter introductie van de regio en ter promotie van het toeristisch potentieel van het eilanddistrict.
 |
| Journalist en fotograaf Vu Huyen nam in 1974 deel aan het bezoek van de Zuid-Vietnamese delegatie aan de Sovjet-Unie en socialistische landen in Oost-Europa. (Foto aangeleverd door de geportretteerde.) |
Vu Huyen is niet alleen een zeer gerespecteerd fotograaf en mediamanager in de fotografiewereld, maar ook een scherpzinnige criticus en theoreticus van fotografie. Hij combineert drie rollen: schepper, manager en criticus – een zeldzaam fenomeen in het huidige literaire en artistieke leven van Vietnam, waar theoretisch denken vaak losstaat van de creatieve praktijk. Hij heeft diverse leidinggevende en professionele managementfuncties bekleed: voormalig vicevoorzitter van de Vietnamese Vereniging van Fotografen (6e termijn); voormalig hoofdredacteur van het tijdschrift Photography Magazine. Hij bekleedde bovendien onafgebroken de functie van voorzitter van de Kunstraad van de Vereniging van Fotografen (3e, 4e, 5e en 6e termijn) en is nog steeds lid van de Theoretische en Kritische Commissie en jurylid van diverse fotojournalistiek- en kunstfotografiewedstrijden.
Deze "posities" getuigen van het professionele vertrouwen dat zijn collega's in hem stellen. Zijn diepgaande en scherpzinnige denkvermogen binnen zijn vakgebied is te danken aan zijn solide kennisbasis. Zijn culturele achtergrond als student aan de Universiteit voor Letterkunde in Hanoi heeft hem ervan weerhouden zich te verliezen in de puur technische aspecten van fotografie. Hij beoordeelt een foto niet op scherpte, maar op de diepte van de taal, op de verhalende kracht van het licht. De combinatie van literair denken en visuele visie heeft van Vu Huyen een zeer bekwame literatuurcriticus gemaakt, die altijd de "ziel" achter elke klik van de camera ziet.
 |
Fotograaf: Vu Huyen. Foto aangeleverd door de geportretteerde. |
Veel mensen denken ten onrechte dat artistieke fotografie extravagant, uitvoerig geënsceneerd en oogverblindend kleurrijk moet zijn. Vu Huyen spreekt die opvatting volledig tegen. Zijn levensfilosofie is altijd geweest: "hoe eenvoudiger en onopgesmukter, hoe mooier." Hij heeft een uitgesproken afkeer van enscenering, versiering of kunstmatigheid in de fotografie. Om deze filosofie te verwezenlijken, koos hij voor een unieke aanpak die hij gekscherend "spontane fotografie" noemt. Dit houdt in dat hij volledig natuurlijke momenten vastlegt waarop het onderwerp zich er niet van bewust is dat er een camera op hem of haar gericht is. Juist dit onvoorbereide, ongedwongen moment stelt mensen in staat om hun ware aard, emoties en innerlijke schoonheid op de meest authentieke manier te tonen.
Veel werken in het fotoboek "Eenvoudige Dingen", uitgegeven door de Vietnamese persbureauuitgeverij, zijn treffende voorbeelden van Vu Huyens fotografische filosofie. Een daarvan is de foto "Een reünie bijwonen", waarop hij zijn klasgenoot van de Universiteit van Hanoi, de overleden secretaris-generaal Nguyen Phu Trong, fotografeerde. Vu Huyen legde een moment vast waarop de toenmalige partijleider eenvoudig, oprecht en volledig vrij van status en formaliteit was. Het succes van het werk schuilt niet in complexe technieken, maar in het vermogen om de essentie van authenticiteit vast te leggen – iets wat met enscenering niet te bereiken is.
De inmiddels 82-jarige fotograaf Vu Huyen is als een gestaag stromende rivier, een onvermoeibare reiziger die de meest authentieke momenten van het leven zoekt en vastlegt. Hij levert regelmatig bijdragen aan meer dan een dozijn nationale culturele, literaire en artistieke kranten en is een gewaardeerd jurylid bij talloze fotowedstrijden op verschillende niveaus. Daarnaast is hij assistent-docent fotografie aan de faculteit journalistiek van diverse universiteiten en een graag geziene spreker op vele literaire en artistieke fora en mediaplatformen.
Door de geschiedenis heen hebben sommige Vietnamese fotografen faam verworven met een paar bekroonde foto's op internationaal, regionaal of nationaal niveau. Maar er zijn ook individuen wier statuur wordt gemeten aan de hand van een leven lang toewijding en de manier waarop zij de hedendaagse fotografiescene vormgeven. Fotograaf en journalist Vu Huyen is een gerenommeerd kunstenaar, een enthousiaste collega en een gerespecteerde mentor... en hij is daar een voorbeeld van!
Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/tuoi-bat-tuan-van-dam-me-nghe-bao-1045043
